Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— Я не знаю, ваше величество. В донесениях, которые передавали для вас, это упоминалось.

— Я тоже не верю, что Зверь будет чему-то учить. Но мне так же не верится, что она сама разбрасывается знаниями. Не ненормальная же она?

— Она берет со своих учеников магическую клятву верности. Они не могут ее предать или передать другим полученные знания. Считается, что клятва абсолютна. В случае ее нарушения нарушивший убивает сам себя. Но это все на уровне слухов. Пока нарушивших не было ни одного.

— И это тоже было в отчетах? Ладно, что там еще за ней числится?

— Возле нее вертятся почти все те люди, которые обучали гвардию Аниша владению новым оружием и, предположительно, являются выходцами из другого мира. И еще у нее есть Арус.

— Арус — это легенда.

— Я сужу по фактам. Вся столица знала, что королева откуда-то притащила яйцо и заставляет слуг по несколько раз на день греть песок. Слуги и разболтали. А потом возле нее несколько раз видели громадную зеленую ящерицу с кошачьей физиономией. Все сходится. Об этом я еще не докладывал, так как сам только что узнал. И, вообще, она ненормально сильна.

Впервые на памяти стоявших у подножья трона людей их королю изменило самообладание. Он соскочил с трона, подбежал к Дашу, схватил его за отвороты камзола и встряхнул.

— Немедленно сделайте для меня выборку всего, что у вас есть по королеве Рине! Прикажите всем нашим людям в столице собирать о ней все, что только можно. Пошлите еще людей к тем, что уже есть и дайте им золота! Все это очень важно, Даш! Посылку тварей в Тессон пока прекратить! Людей в герцогство Воля тоже пока посылать не будем, так что ваш поход, генерал, отменяется. Пошлите лучше кого-нибудь в окружение самого герцога разузнать, как погибло наше войско, и что там использовали. И мне нужно знать как можно больше подробностей о том, как именно к Тессону присоединялись соседние королевства! Я пятьдесят лет готовил объединение кайнов, а в последний момент меня просто убрали в сторону! Прежде чем действовать дальше, нужно разобраться с тем, что случилось. И прежде всего с королевой Риной!

Глава 48

— Подскажите, Гор, что мне с вами делать? — спросила Ира, усаживаясь напротив мага. — Вы мне больше не нужны, но отпускать вас просто так опасно. Все ваши знания остались при вас, а как только вас перестанет сцеживать Арус, к вам очень скоро вернется и ваша сила. Скорее всего, Сандер вас убьет, но если он вдруг этого почему-то не сделает, вы останетесь врагом и моим, и Тессона. Выпустив вас я возможно обреку на мучительную смерть тысячи своих подданных. А убивать не хочется. Несмотря на ваши чувства ко мне, вы мне немного симпатичны, да и вашу жену жаль.

— А почему это король Сандер вдруг надумает меня убивать? — с удивлением спросил Гор. — Что это вы, миледи, придумали?

— Ну почему же вдруг? — усмехнулась девушка. — Вы у него числитесь пропавшим. Скорее всего, вас записали в жертвы гибели трактира «Все для мага». Там ваших собратьев по искусству было больше полусотни, но большинство просто испарилось. А от некоторых осталась, скажем, кисть руки или вовсе палец. Ищейки короля землю роют, пытаясь докопаться до того, что же там произошло на самом деле. И тут неизвестно откуда появляетесь вы. Думаете, пройдет много времени, прежде чем маги-дознаватели начнут просматривать вашу память? И что же они там обнаружат? А обнаружат они там, что хоть и косвенно, вы стали виновником трагической смерти полутора сотен мастеров короля. Думаю, что даже то, что у Сандера осталось очень мало магов, не заставит его пощадить ротозея, который в этом виноват.

— Какие еще полторы сотни? — охрипшим голосом спросил Гор.

— Ну как какие? Шесть десятков в трактире, еще столько же на верандах герцога Садиша и три десятка в лагерях. В лагерях они, правда, погибли в компании с двумя тысячами военных. Мы никогда не смогли бы этого провернуть, если бы не те знания, которыми вы с нами щедро поделились.

— Вы лжете!

— Не лгу, и вы это прекрасно знаете. Я ведь перед вами не закрываюсь. Или вы вместе с силой потеряли и мастерство мастера?

— Как вы это сделали?!

— Разными способами. Вам о них знать не обязательно. Вы думайте лучше не о погибших магах, а о своей собственной печальной судьбе. И о судьбе своей жены, которую ваша семья теперь, наверное, съест.

— Вы чудовище!

— Я? Побойтесь богов, Гор! Чудовища это вы и ваш приятель, по милости которого мучительной смертью погибли две тысячи кайнов! А ведь среди них больше половины это женщины и дети! Это не я чудовище, а ваш король, приказавший своим подданным придать огню целую провинцию. Радуйтесь, благодаря вам этого не случилось! Мы только защищаемся, отвечая ударом на удар! Может быть, вы считаете мастеров высшей кастой, по сравнению с которыми жизни прочих людей ничего не значат. Ну а я так не думаю. Для меня крестьянин, который своим трудом кормит нас с вами, ничуть не хуже иного мастера. Есть что сказать? Нет? Ну тогда вам скажу я. Возвращаться вам в Сенгал нельзя, даже если только захотите забрать жену. Если попросите, я вам помогу с ней встретиться. Но куда вы поедете? Зартак и Сардия это теперь наши земли, а Ливена поделена между нами и Сенгалом, да и не место это для вашей жены. И куда вам податься? Уйдете в степи или полезете в горы?

— И что вы предлагаете?

— Я вам предлагаю принести мне клятву верности. Если вы этого не сделаете, я вас просто никуда не отпущу. Будете сидеть в подвале и подкармливать своей силой мою ящерицу.

— А если принесу?

— Станете одним из моих помощников. Я помогу устроиться вам с женой и научу вас всему, что знаю сама. По большому счету вы неуч, хоть и сильный маг. Вас натаскивали для работы со зверями, остальное вы знаете постольку-постольку. Я это исправлю, а заодно сделаю вас гораздо сильнее. Не скрою, что вы для меня — ценное приобретение. Таких сильных магов, как вы, у меня всего шестеро. Но они сейчас гораздо сильнее вас своими знаниями, которых нет больше ни у кого в королевствах. Хотите стать таким же?

— И потерять свободу?

— О какой свободе вы говорите? Вы служили Сандеру, теперь будете служить мне. А на вашу личность никто не посягает. Не будете предавать, вы последствий своей клятвы и не почувствуете.

— А если предам?

— Лучше вам этого не делать. Я до вас и пальцем не прикоснусь, вы сами оцените степень своей вины, сами вынесете себе приговор и сами приведете его в исполнение. Сидите привязанным к этому стулу и думайте, а у меня других дел полно. Кстати, ни одного мага из моей команды я перед таким выбором, как вас, не ставила. Все они приняли клятву добровольно. А у вас выбор невелик: или смерть, или клятва, и я в этом не виновата. Другая давно прибила бы вас и не морочила себе голову.