Смотрящий - Вячеслав Васильев

      - Ай, спасибо! А то тут позеленею скоро с тоски.

      - Тебя никто тут жить не заставляет. Сам выбрал...

      Когда я, снова закинув рюкзак в угол своей комнаты, вышел из своего 'номера', Андрюха уже развалился на диване. На столике перед ним стояло четыре бутылки пива. Я окинул композицию скептическим взглядом. Андрей истолковал выражение моего лица по-своему, и поспешил меня успокоить:

      - Будет мало - ещё принесу. Пока по две бутылочки, чтобы пиво не нагревалось.

      Я тяжело опустился на диван.

      - Да причем тут 'мало'? Мне, может быть, через час-полтора в Зону топать. Так что этого, думаю, будет вполне достаточно. - Я покосился на 'учителя Лика', и уточнил: - Для меня.

      - Да ладно. - Хмыкнул Андрей. Водки ты не пьешь, сигареты ты не куришь... А теперь еще от пива отказываешься. Ничего с тобой не станется, если выпьешь пивка чуть побольше.

      - Во-первых: Водку я пью. Но не в Зоне. Есть более простые способы самоубийства. Во-вторых: Сигареты я не курю, потому что табак любая животина, и любой монстр в том числе, чует издалека. И радостно бежит поинтересоваться, кто это там пришел... Да и если бы кое-кто, не будем показывать пальцами, не закосил в свое время от армии, то этот кто-то бы знал, на каком расстоянии виден огонек тлеющей сигареты ночью. А в-третьих: Давай, мы сейчас хлебнем пивка, сколько влезет, а потом ты со мной пойдешь наружу, если в том возникнет срочная необходимость.

      Андрей, конечно, прекрасно понимал причины, по которым я не пью и не курю в Зоне. Просто одному ему здесь торчать было скучно, грустно, и одиноко. Поэтому и подкалывал меня при каждом моем визите. Но меру в подкалывании знал, поэтому сейчас сразу дал задний ход:

      - Ладно, ладно... Не возмущайся. Ты же знаешь, тут тебя никто насильно пить не заставит. А наружу мне идти незачем. Это ведь ты у нас местный Рэмбо - гроза мутантов и бандюков, а я, так сказать, 'мозговой центр'. Мое дело контролировать ход операции, и, например, заклинания для тебя разрабатывать.

      Я усмехнулся:

      - Ладно, давай все же промочим горло, а потом я тебе расскажу и про контроль, и про мозговой центр...

      Я взял бутылку пива, открыл ее, и сделал пару глотков прямо из горлышка.

      - А бокалы для чего? - поморщился Андрей.

      - Из бокалов пиво пьют нормальные люди. А вот грузчики, типа нас с тобой, пьют прямо из бутылок.

      - Гм. А тебе нравится, когда, например, какой-нибудь дебил пьет пиво из бутылки в маршрутке?

      - Во-первых - не нравится. Хоть из бутылки, хоть из банки. Во вторых - мы не в маршрутке. В третьих - я забыл уже, когда в маршрутке ездил последний раз. В четвертых - ладно, уговорил, - и я перелил остатки пива из своей бутылки в бокал, - Так хорошо?

      - Вполне, - заверил меня Андрей.

      - Уфф. В такие моменты я жалею, что 'карман' подошел именно мне. - заявил я, откинувшись на спинку дивана.

      - А когда 'переносишь' в нем полтонны артефактов за одну ходку, не жалеешь? - поинтересовался Андрей.

      - Тогда нет. Но все равно, хорошо бы, чтобы этот рюкзачок таскал кто-нибудь другой.

      - Увы. Во-первых: другого 'кармана' мы пока не нашли, а во-вторых: этот работает только с тобой. С другими не хочет. Да ты и сам знаешь...

      - Да знаю... Давал его нашим 'академикам' на исследования - конечно, в своём присутствии. А то разберут артефакт на кусочки, и скажут, что так и было... Говорят, что когда-нибудь можно будет сделать такую штуку для всех, но когда... А то я и сам этого не знаю. Вообще эти 'избирательные', они же 'персональные', артефакты... У этого работаю, у этого не работаю...

      - Ну, нам повезло, что мы на них напоролись... А другие пока нет. И с тобой, кстати, повезло. У тебя аж два 'персональных' артефакта: 'карман' и 'серебряный змей'.

      - Есть такие артефакты у других, или нет - мы не знаем. У каждого клана свои 'алхимики', свои 'академики', а есть ещё и официальные лаборатории... Что у них там есть, чего нет... А по поводу моей 'исключительности': Так 'эбонитовый змей' ведь тоже нормально только с тобой работает.

      - Меня один артефакт 'слушается'. А тебя сразу два. Ты у нас особенный.

      - Это-то и настораживает, - тяжело вздохнул я. - Действительно: пока, несмотря на все наши усилия, 'персональные' артефакты соглашались работать всего с двумя людьми - со мной и Андреем. Артефактов, соответствующим кому-то ещё, мы пока не нашли. Или не нашли этих самых 'кого-то ещё'. Несмотря на то, что у 'Академиков' находилось несколько неизвестных артефактов, которые они периодически предлагали 'повертеть в руках' самым разным людям.

      - И почему же вот так сразу настораживает? - поинтересовался у меня Андрей.

      - Не знаю... Как-то все странно. Посмотри, 'обычные' артефакты имеют самую непонятную форму. Работают у любого человека. У наших - индивидуальных - форма вполне осмысленная. Два 'Змея' - только разного цвета, и один цилиндр - мой 'карман'. То есть можно предположить, что простые артефакты - это части чего-то. А 'непростые' - готовое изделие. Многие считают, что Зона - это дело рук не людей. Если артефакты отказываются работать с остальными, а с нами - работают, это что, значит, что мы нелюди? Хотя бы в какой то мере? Ты - в меньшей, я - в большей... Не очень приятная перспектива...

      - Тут мы можем до вечера спорить... И ни к какому выводу не придем, потому что информации не хватает. 'Змеи' имеют вполне земной вид. Вряд-ли они бывают где-то ещё. Так что с тем же успехом артефакты могут быть делом рук обычных людей. Ну, или не совсем обычных... Но людей. 'Карман' твой тоже был куском непонятно чего непонятной формы непонятного цвета. И только после активации стал серебристым полым цилиндром. Так что, может быть, и те артефакты, которые мы считаем обычными, очень даже запросто в руках какого-нибудь человека могут приобрести необычные свойства и поменять форму. Да что я тебе объясняю, ты и сам всё знаешь. Ты с 'академиками' чаще чем я общаешься.

      - Да знаю я всё это, знаю... Но всё равно как-то не по себе... Привык я, знаешь ли, быть человеком. И хочется им и остаться... И вот ещё что, мозговой центр... Ты там со своей шаманской братией работу по улучшению заклинаний ведешь?

      - А чем тебя заклинания не устраивают?

      - Да всем. Во-первых: длинные очень. Это в лаборатории можно спокойно сидеть и читать заклинание полчаса. А в поле у тебя этого получаса может и не быть. Во вторых: после них откат страшный, и дикая потеря сил. Чувствуешь себя, как выжатый лимон. Так что вы делаете, чтобы исправить ситуацию?

      Андрей хлебнул из своего бокала, и ответил:

      - Ну, по поводу отката, ты уж извини. Кстати, где ты эти заклинания произносил? Опять, небось, на самом краю зоны действия? Знаешь же, что заклинания действуют не везде даже в Зоне, знаешь, что на краю зоны действия откат сильнее... а все равно произносишь. Другой бы от одного заклинания там копыта откинул, а ты умудрился два выдать, да ещё и сюда после этого добраться - и еще жалуешься... А по поводу длины ничем не могу помочь. Как говорится, из заклинания слова не выкинешь...

      - Да? - усмехнулся я. Проведи на досуге эксперимент: Возьми свой ПДА, и запрограммируй его на какую-нибудь голосовую команду. Пусть, например, когда ты говоришь 'карта' - на экране эта карта и высвечивается. А потом скажи что-то вроде 'уважаемый ПДА, пусть появится карта'. Карта появится - сто пудов... Но ты же не будешь утверждать, что обязательно надо произносить ВСЮ фразу?

      - А с чего ты взял, что произносишь ФРАЗУ, а не СЛОВО? - в свою очередь Андрей, хитро глядя на меня.

      Я почесал затылок...

      - Потому что длинно уж очень. Может, конечно, оно и слово, но вы там все же попробуйте это слово как-то сократить...

      - Да пробуем, пробуем... Не получается пока. Так что пользуйся пока тем, что есть. Тем более, что и пользоваться-то особо негде... Область, в которой действуют заклинания, невелика даже в масштабах Зоны. А там, может, что-нибудь и придумаем.

      шаман допил последнее пиво из своего бокала. Обе его бутылки уже были пусты.

      - А пойду-ка я принесу ещё пивка... - Андрей поднялся с дивана и направился в 'закрома родины'. Не прошло и минуты, как он появился с двумя запотевшими бутылками. Бокалы были наполнены вновь. Я поднял свой бокал:

      - Ну что, учитель Лик? За науку!..

      - Согласен. И не называй меня 'учитель Лик'.

      - Я же тебе говорил: Колись, и я всё прощу...

      - Ну хорошо, - покачал головой сой собеседник. - Достал ты меня наконец. Только так: никому не рассказывать.

      - Могила! - я сделал самое честное лицо, какое мог изобразить.

      - Но и ты мне тоже расскажешь, почему ты Макс, если ты Влад. Баш на баш. Идёт?

      - Расскажу, конечно, - заверил я своего собеседника. - Но ты первый.

      - Ну что ж... Тогда слушай. Когда-то давно я был молодым, красивым...