Смотрящий - Вячеслав Васильев

      Андрей пробежался пальцами по клавиатуре компа.

      - Ладно. Информацию я тебе скинул. Решай сам. Но я бы пока ограничился двумя зомбями на брата.

      - Хорошо. Пока по два зомби. Плохо, что 'чёрные метки' редко попадаются. 'Сырья' по Зоне бродит на дивизию, а у нас пока четырнадцать бойцов - курам насмех.

      - Ну да... Росли бы в Зоне 'черные метки', как грибы после дождя, собрали бы мы дивизию Зомби, и пошли бы штурмовать Монолит... - иронично взглянул на меня собеседник.

      - Хочешь - иди штурмуй, - равнодушно бросил я, - А я на это дело не подписываюсь.

      - И что, тебе не хочется получить контроль над 'исполнителем желаний'? - заинтересовался Андрей.

      - Слушай, не заставляй меня думать, что ты глупее, чем ты есть, - фыркнул я в ответ. - Если бы это действительно был Исполнитель желаний, его бы не какой-то паршивый клан контролировал, а натуральный спецназ. И, угадай с трех раз - спецназ какой страны? Могу дать подсказку: страна называется не Украина...

      - А может, это как раз в целях конспирации? Представляешь, спецназ Той Самой Страны что-то охраняет? Сколько желающих узнать - что? Тут бы в уже только арабских террористов полЗоны было... А так - какая-то сказка... Никому не интересно.

      - Поверь, ТАКАЯ сказка всем интересна. И все, кому было интересно, уже проверили легенду об 'Исполнителе желаний'. И убедились, что это только легенда. Вот тебе еще, как вариант - легенду создали и раздули, чтобы скрыть что-нибудь реально существующее. Причем существующее где-то в другом конце Зоны. И, кстати, заметь, заклинания работают отнюдь не возле ЧАЭС, а вот здесь - от 'монолита' чёрт знает где...

      Ладно, что-то мы отвлеклись... Давай командуй Татарину и Второму - пусть выдвигаются в сторону того грузовичка, и ждут меня там. Да... Где они сейчас? Ага... Там в ста метрах выше против течения ручья, что у тебя перед 'входом', поперек русла лежит дерево. Пусть они ручей там перейдут. И ещё, будь другом - сгоняй в оружейную, принеси 'Винторез'. А то я без тапочек - весь ламинат тут испорчу. Ты этого не переживёшь...

      Андрей согласно кивнул головой, немного посидел с расфокусированным взглядом - давал команды зомбям, затем встал, и, не снимая обруча, отправился в оружейную. Ему теперь таскаться с обручем, пока последний зомби не выполнит поставленную задачу.

      Через пару минут Андрей вернулся уже со снайперкой в руках. Я забрал у него 'Винторез', и тщательно осмотрел. Этот пацифист в оружии особо не разбирался, и особо за ним не следил. Та что всего можно было ожидать... Но результаты осмотра оказались более-менее обнадеживающими: Можно было бы сказать, что винтовка находится в вполне нормальном состоянии, если бы не покрывающий её тонкий слой пыли. Ладно. Отдам будущему владельцу - почистит.

      - Между тем Андрей вернулся к своим компьютерам.

      - Слушай, покажи-ка обстановку в районе выхода, - обратился я к нему.

      Тот щелкнул по одной из клавиатур, и на ближнем ко мне мониторе появилось изображение местности, по которой я вчера сюда добирался. Местность за это время сильно изменилась.

      Снег полностью исчез. Скорее всего - ненадолго, так как опять начался снегопад. Но пока снежинки, бесследно таяли, соприкоснувшись с землей. Выброс не только расплавил лежавший на земле снег, но и нагрел саму землю. Исходя из всего вышесказанного, передо мной стояла радужная перспектива передвижения по скользкой жирной грязи. Ручья, протекавшего у подножия холма, видно не было, но не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что он сейчас превратился в подобие горной речки весной. То есть стал раза в два глубже, и течение соответственно стало посильнее. Именно потому уходить из подземелья я собрался не в бахилах от ОЗК, в которых сюда пришел, а все таки в штанах от 'эльки'. Андрей переключился на другую камеру, и картинку Зоны на экране сменил серый клубящийся туман.

      - 'Жарка'? - спросил я.

      - Она, родимая, - ответил Андрей, - Кстати, ты там проходил, как она?

      - Работает, как часы. И не скажешь, что не настоящая. Классно 'академики' сработали. А вторую 'жарку', которая у тебя над вентиляцией - не смотрел. Уж извини.

      - Прощаю на первый раз, - улыбнулся Андрей.

      Я ещё раз вздохнул про себя на тему, что любоваться на вид зимней Зоны после Выброса на мониторе компьютера гораздо приятнее, чем топать по этой Зоне по колено в грязи, повернулся к Андрею, и сказал:

      - Ну, я пошел.

      - Андрей, поднявшись со стула, пожал мне руку и по традиции пожелал 'ни пуха, ни пера'. Я согласно той же традиции ответил 'к чёрту', и бодро зашагал в направлении выхода.

       Выйти из подземелья было гораздо легче, чем в него войти. Двери сами открывались передо мной, и вновь закрывались за моей спиной. Оказавшись перед лазом, ведущим наружу, я деактивировал 'жарку'. Сразу же дрогнула, и начала открываться входная дверь. Я подождал, пока не затихнет гудение сервопривода, и бросил болт в открытый лаз. Хоть мощности псевдоаномалии было и недостаточно, чтобы меня испарить - но ожоги третьей степени тоже довольно неприятная штука. Уровень воды в ручье поднялся почти до самого порога лаза, потому вылезать пришлось прямо в журчащий поток, от которого притом всё еще валил пар. Выбравшись из под разрушенного моста, я по колено, а иногда и почти по пояс в воде направился вдоль берега вверх по течению ручья к импровизированному мостику, образованному упавшим поперек водной преграды деревом. Бурлящая и пенящаяся талая вода мешала и очень серьезно. Того и гляди собьет с ног и потащит по течению. Потому передвигаться надо было очень осторожно. Добравшись, наконец, до 'мостика', я немного постоял, держась за ветки дерева, и разглядывая при этом цепочку следов, протянувшуюся к нему по склону холма с моей стороны ручья, и удаляющуюся от 'мостика' по противоположному берегу. Значит, зомби уже прошли. Можно было, конечно, и не гонять лишний раз того мертвяка, что оставался здесь, но у меня на него были планы: Он должен был побродить немного по округе, попетлять, запутывая мой след...

       Немного отдохнув, я забрался на довольно толстый ствол, и, цепляясь за ветки, полез на ту сторону ручья. Нельзя сказать, что лазание по стволу мокрого дерева с рюкзаком и двумя 'стволами' за плечами - самое приятное и безопасное занятие, но другого выхода не было. Надо было выбраться отсюда, не оставляя следов. И использование следа, который оставили зомби - это оптимальный вариант. Перебравшись наконец через ручей, я перевел дух, и отправился вслед за покойниками. Под ногами чавкало. Сильно пахло прелой травой.

       Я старался ступать след в след. Опытный следопыт, конечно, поймет, сколько человек здесь прошло, но вероятность появления в этих краях опытного следопыта до того, как тут снова всё завалит снегом, была ничтожно мала. Когда я выбрался из низины на более-менее возвышенную местность, следы только что прошедших здесь зомбей стали видны хуже. Это хорошо - значит, и мои следы тоже стали не так заметны. Земля здесь в основном была покрыта густой пожухлой травой, а трава не только имеет свойство подниматься после того, как по ней прошли, но и своими корнями создает своеобразное упругое покрытие, которое не позволяет ногам проваливаться в грунт слишком глубоко. Так что и идти тоже стало легче. Как только я выбрался из низины, завибрировал ПДА. Я глянул на экран. Метки Второго и Татарина появились именно в том месте, где и должны были появиться. Зомби уже добрались до точки рандеву, и теперь ожидали меня. Впрочем, 'ожидали' - слишком громко сказано. Точнее было бы 'находились в неподвижности' до получения дальнейших приказов.

      После отдыха и сытного завтрака расстояние между убежищем и остатками 'газона', к которым я направлялся, показалось мне раза в три меньше, чем вчера, когда я преодолевал тот же участок пути, будучи вымотанным долгим переходом, двумя заклинаниями, и схваткой с монстрами. Да и снег сегодня падал тоже не так интенсивно, как вчера. Поэтому путь показался мне совсем коротким. Потом, конечно, снегопад обязательно усилится. Не помню где, в каком-то из старинных советских журналов - читал, что в Союзе на почве наблюдения, что большие лесные пожары обычно гасятся дождем из возникших над очагом пожара туч, даже пробовали создать установку для искусственного вызова осадков. Ставили несколько мощных авиационных турбин, которые гнали раскалённый воздух вверх, и ждали, пока сверху закапает дождик. И вроде бы, даже что-то получалось. А здесь, в Зоне - постоянные восходящие потоки теплого воздуха. А уж после Выброса - и подавно. Так что сильный снегопад в ближайшее время гарантирован. Надо успеть добраться к полю артефактов до того, как его засыплет снегом.

      Когда я вышел к месту встречи, ожидающих меня зомбей визуально обнаружить не удалось. Всё-таки бывшие военные. И не просто военные, а специалисты, в том числе и по маскировке. В прятки играть было особо некогда, да и неспортивно, если учесть, что примерное месторасположение каждого из них я легко мог определить по меткам на экране моего ПДА. Так что я просто набрал на клавиатуре команду 'Ко мне', и отправил сообщение адресатам. Кочка слева и кустик справа зашевелились, полетели в стороны трава и ветки - остатки маскировки, и вот уже передо мной, как лист перед травой, стоят две фигуры в пятнистых комбезах и шлемах с опущенными тонированными забралами. У каждого за спиной рюкзак, в руках - АКМС с подствольником, а на поясе - контейнеры для артефактов.