Смотрящий - Вячеслав Васильев

      Когда я вышел к месту встречи, ожидающих меня зомбей визуально обнаружить не удалось. Всё-таки бывшие военные. И не просто военные, а специалисты, в том числе и по маскировке. В прятки играть было особо некогда, да и неспортивно, если учесть, что примерное месторасположение каждого из них я легко мог определить по меткам на экране моего ПДА. Так что я просто набрал на клавиатуре команду 'Ко мне', и отправил сообщение адресатам. Кочка слева и кустик справа зашевелились, полетели в стороны трава и ветки - остатки маскировки, и вот уже передо мной, как лист перед травой, стоят две фигуры в пятнистых комбезах и шлемах с опущенными тонированными забралами. У каждого за спиной рюкзак, в руках - АКМС с подствольником, а на поясе - контейнеры для артефактов.

      Все наши с Андреем зомби были обмундированы и вооружены одинаково. В принципе, одежда нежити была не нужна. Зомби одинаково функционировали при любой температуре и при любых погодных условиях. Обмундирование было призвано скрыть от постороннего наблюдателя, что перед ним не живой человек, а 'ходячий мертвец'. По моторике движений зомби, поднятый при помощи 'чёрной метки', практически ничем не отличается от живого человека. Так что в комбинезоне, если особо не вглядываться, вполне мог сойти за обычного сталкера. Шлем с забралом предназначался вовсе не для того, чтобы скрыть следы разложения на традиционно открытой части тела - голове. Этих следов, собственно, и не было - наши зомби практически не разлагались. Наоборот - они обладали свойством регенерировать поврежденные ткани. Например, у того зомби, что я поднял вчера, дырка в голове зарастёт полностью в течении полугода. Единственное, что выдавало зомби, если смотреть ему в лицо - это глаза. Каковые у недомертвых были мутно-серые, без зрачков. Вот для того, чтобы эти глаза скрыть, а также для того, чтобы кто-то из ещё живых знакомых покойника случайно не признал погибшего товарища, зомби и носили шлемы. Кстати, глаза зомбям фактически были и не нужны. Они ориентировались в пространстве при помощи чего-то другого. Чего другого? Кто бы знал... 'Академики' только пожимали плечами. Так что затонированный шлем нисколько не мешал нашим бойцам. Им на голову вообще можно было хоть кастрюлю одеть - без малейшего снижения боевых качеств. Но, поскольку сталкер с кастрюлей на голове смотрелся бы, мягко говоря, странно, я предпочел использовать в качестве головного убора шлем с забралом.

      Оружие для зомби выбиралось по принципу 'дешево и сердито'. 'Дешево' - не из жадности, а чтобы не очень бросалось в глаза. Сколько сталкеров в таких комбезах и с такими автоматами бродят по Зоне? Так что АКМС с 'Костром' и тактическим глушителем - это самое то. Пистолет - 'Стечкин'. Такой же, как у меня. Те, кто умел пользоваться 'Мухой', таскали ещё и её. Силой и выносливостью 'черный зомби', как мы прозвали эту разновидность недопокойников (ну не называть же его каждый раз 'зомби, поднятый при помощи 'черной метки'') значительно превосходил живого человека. А почему 'те, кто умели?'. А потому что зомби были практически необучаемы. То есть они прекрасно умели делать то, чему научились при жизни, но новые знания не усваивали. Точнее, усваивали, но очень туго. Это, надо признать, был большой минус мертвяков.

      Можно было, конечно, просто убивать нужных 'специалистов', и получать таким образом 'сырьё' для зомби. Но я такими делами не занимался. Не то, что бы я верил в неотвратимое наказание за подобные поступки со стороны Высших Сил в этом или потустороннем мире... В этом мире я знавал много удивительных подлецов, которые жили себе припеваючи, и никакие громы небесные не низвергались на их головы. В потустороннем... а кто его видел? Просто что-то внутри не давало мне настолько 'рационально' подходить к формированию армии зомби. Что - я не знал. Да и не стремился узнать. Всегда старался следовать принципу: 'Если ты не хочешь чего то делать - не делай'. По возможности, конечно. Не всегда наши желания или нежелания совпадают с нашими возможностями сделать что-то или избежать действия. В этом случае такая возможность была. Нужных специалистов в Зоне было хоть пруд пруди. И переходили они в разряд 'сырья' с завидной регулярностью. Надо только было следить, кто из сталкеров, когда и каким образом покинул наш негостеприимный мир, и, если специальность погибшего была подходящей, а состояние останков удовлетворительное, дать команду спецгруппе зомбей доставить труп для проведения ритуала.

      С несвежим трупом, конечно, работать намного противнее, чем с новопреставившимся. Иногда от момента смерти до поднятия проходило довольно много времени, как например, в случае со стоящим передо мной Вторым - и труп, мягко говоря, пребывал в довольно плачевном состоянии. И видок, и запах - если летом... Но после превращения в зомби мертвое тело со временем восстановилось, и сейчас оно у Второго было ничуть не хуже, чем у стоявшего рядом Татарина, который был 'поднят' практически сразу после перехода в мир иной. Кстати, клички зомбям мы оставляли те, на которые они привыкли откликаться при жизни. Отчасти это было связано с всё той же проблемой переобучения.

      Второй получил свое прозвище за то, что когда-то был в своем подразделении вторым Леонидом. Сначала его там назвали 'Леонид Второй', а потом благополучно сократили до просто 'Второго'. Татарина же прозвали татарином из-за того, что в своё время он показался командиру взвода похожим на представителя этой национальности. На самом деле он по национальности был украинцем, а проживал в Перми, и на мой взгляд, на лицо с татарами не имел вообще ничего общего.

      Впрочем, сейчас лиц зомби я не видел, так как строго по инструкции они были скрыты под забралами шлемов. Кто из них кто, я определял только по фигуре. Второй был похудее и повыше. Татарин, соответственно - пониже и покоренастей. Я оглядел обоих придирчивым взглядом. И обмундирование, и оружие выглядели вполне нормально, и в замене не нуждались. Впрочем, оружие я проверил более тщательно, взяв у зомбей по очереди их автоматы, и внимательно ознакомившись с их состоянием. Состояние было на высшем уровне, впрочем, как обычно у всех наших с Андреем мертвых бойцов. Если зомби приказать чистить автомат, он будет чистить автомат, а не спать, жрать водку или смотреть телевизор. С боеприпасами дело обстояло похуже. Не то, чтобы совсем плохо, но пополнить запасы не помешало бы. Что я и сделал. Заодно передал Второму 'Винторез' и несколько магазинов к нему. Затем поменял флэшки в видеокамерах, закрепленных у каждого зомби с левой стороны шлема. Старые флэшки сложил в рюкзак - потом отдам на расшифровку информации. Мало ли чего интересного зомби может увидеть, пока шляется в одиночку по Зоне? После того, как технические моменты были улажены, я поставил каждому боевое задание.

      Татарин должен был идти со мной к 'полю артефактов'. Порядок движения: Зомби идет первым, я за ним. Расстояние - радиус уверенной связи по ПДА. Как только сигнал пропадает - зомби останавливается и ожидает возобновления связи. После возобновления продолжает движение. Возле 'железки' - остановиться и подождать меня. Маршрут движения я перегнал в память его ПДА. В случае опасности Татарин должен был предупредить меня тоже через ПДА.

      Второй получил указание двигаться по нашим следам полкилометра, а потом, немного попетляв, вернуться в исходную точку. После чего оборудовать позицию на холме над подземельем, и залечь там. Дальнейшие действия согласовывать с Андреем.

      Доведя таким образом до подчиненных их задачи, я приказал им приступать к выполнению, предварительно подвесив к нижней части рюкзака Татарина штукенцию под названием рейд-маркер. Оба зомби синхронно ответили 'есть'. Татарин сразу же отправился в путь, а мы со Вторым пока остались на месте. Второй стоял, осматривая местность на предмет появления разнообразных неожиданностей, а я опять полез в рюкзак. Немного покопавшись в нём, я извлёк шлем с забралом, похожий на те, что были надеты на зомби. Но только похожий. Шлем попал ко мне в руки в позапрошлом году - когда амеры решили провести очередной этап испытаний своих 'Land Warrior' в Зоне.

      Испытания, надо сказать, прошли не очень успешно. С точки зрения американцев. Сталкерское же сообщество в целом было весьма довольно. Некоторым кланам удалось пополнить свой арсенал оружием и снаряжением этих 'американских воинов будущего'. Однако пробыли все эти вещи у этих кланов недолго. Что-то было продано за хорошие деньги, а что-то даже возвращено безвозмездно по убедительным просьбам соответствующих органов - как украинских, так и не совсем украинских... Мне же среди прочего достался вот этот шлемик. Не буду говорить, что я сорвал его с американского спецназовца вместе с головой. Все намного проще и банальней. Продвинутые высокотехнологичные американские суперсолдаты нарвались на милую стайку местных монстриков, находящуюся под чутким руководством ТРЕХ контролеров (небывалый случай!).