Умереть — непозволительная роскошь - Андрей Воронин

Катерина хотела отказать, но, подумав, решила, что американец может пригодиться ей в дальнейшем для работы, и пообещала конопатому журналисту подумать.

Теперь ей было ни до чего! Очень болела голова после ночной беседы с художниками, и ужасно хотелось спать. К тому же нужно еще было настроиться на разговор со своим бывшим любовником!

Катерина с трудом открыла двери своей квартиры и с большим облегчением ввалилась в коридор.

Но вместо ощущения радости хозяйку вдруг охватило нехорошее предчувствие.

Ершова прошла в зал и ужаснулась: в квартире все было перевернуто. Дверцы секции открыты, вещи и бумаги валялись на полу в хаотическом беспорядке!

— Ну, подруга! — не сдержавшись, воскликнула женщина, но вдруг сообразила, что Вострикова тут ни при чем.

Она решила, что здесь побывали воры.

— Вот и до тебя, Катюша, добрались подонки! — бормотала хозяйка, поднимая с пола бумаги и фотографии.

Потом резко бросила заниматься пустым делом и заглянула в спальню… То, что она увидела там, заставило ее сначала окаменеть, но через секунду дико закричать. На кровати лежали два обнаженных окровавленных трупа: Кати Востриковой и ее любовника.

Смерть застала несчастных любовников на пике блаженства, о чем говорили их откровенные позы.

В спальне также все было перевернуто вверх дном.

Рядом с кроватью, на полу, потрясенная женщина заметила пистолет.

Катя не могла больше держаться на ногах и медленно осела на пол…

Она пролежала на полу минут двадцать.

Катерину все еще колотило, и она не могла сообразить, что же делать. Даже третья сигарета не могла хоть как-то ее успокоить.

Наконец, собравшись с духом, Ершова решила позвонить в милицию. Но, подойдя к телефону, Катя передумала и решила сперва позвонить Илье Мещерскому.

Илья Мещерский встал довольно поздно в плохом расположении духа. Голова гудела, на душе было тревожно, а на сердце печально. Причиной всему была Катя Ершова.

Хозяин двухкомнатной квартиры медленно приподнялся с дивана, куда завалился вчера, не снимая джинсов и свитера. Он провел рукой по заспанному небритому лицу, затем потер горящие виски и энергично затряс головой. Илья попытался встать на ноги, но его повело в сторону, и он снова опустился на свое лежбище.

— Вот черт, — пробурчал Мещерский, — это ж надо так набраться!

Мужчина вздохнул и недовольно замотал взъерошенной головой.

— А все ты, Катька! — с обидой и даже злостью произнес Илья в сторону фотографии Ершовой, которая стояла на верхней полке в секции. — Ну что тебе еще нужно? Что тебя еще не устраивает в этой.., сраной жизни?

Мужчина долго смотрел на миловидную женщину и, не дождавшись ответа, грустно склонил тяжелую с похмелья голову.

— Эх ты, Катя-Катерина!

Илья Мещерский понял, что Катя Ершова не создана для семейной жизни: ей нужна работа, приключения, смена обстановки… А вчера его подруга ясно дала понять, что ни о какой совместной жизни в ближайшем будущем не может быть и речи. Конечно, Катя сказала это в деликатной форме, обещала объясниться по возвращении из командировки, но… Зачем эта неопределенность? !

— Пора с этим кончать! — произнес вслух Мещерский и решительно встал с дивана. — Я уже не мальчик, — завелся он с полуоборота и вдруг осекся, — но еще и не муж!

Приняв освежающий душ, Илья вытер короткие волосы и направился на кухню. Заварив крепкого кофе и утолив жажду, он стал понемногу приходить в себя.

— Ну что ж, — обратился он сам к себе, — ты молод, недурен собой, бабы тебя любят, так что жизнь не закончена, а скорее — продолжается! Чего стоит одна только Вероника Шумиловская!

При воспоминании об этой красивой девушке у Мещерского засосало под ложечкой… В ней Илья не находил изъянов, одни только плюсы! Она была копия Кати Ершовой и человек, мало знакомый с обеими, мог их перепутать. И все же у Вероники не было того шарма, которым обладала сумасбродная независимая Ершова!

С Вероникой Илья познакомился совсем недавно, когда ездил в командировку на Украину, и у них сложились дружеские отношения. Однако сердце Мещерского до сих пор было занято Катей.

Резкий телефонный звонок заставил вздрогнуть задумавшегося хозяина квартиры.

— Тьфу ты, черт! — выпалил Илья, продолжая сидеть на табуретке. — Кому это я еще понадобился?

Однако телефон продолжал трезвонить, и Мещерский, выругавшись вдоволь, направился к телефону.

— Слушаю, — недовольно произнес мужчина.

На другом конце связи раздался тихий и приятный женский голос.

— Привет!

— Привет! — машинально ответил Мещерский и задумался.

Женский голос был ему незнаком, но странный акцент и манера общения страшно напоминали кого-то, а кого именно, Илья никак не мог сообразить.

— Кто это?

Послышался добродушный смешок.

— Сюрприз!

— Что?

— Сюр-приз!

— Не понял, — серьезным тоном произнес Илья. — Какой сюрприз?

Мещерского стал раздражать игривый тон незнакомки.

— Симпатичный, веселый и живой.

— Извините, но сюрприз не заказывали, — грубо ответил Илья.

По-видимому, незнакомка поняла, что пора переходить к делу, пока Мещерский не вышел из себя.

— Это я, Илья!

— Кто я?

— А ты подумай, — кокетливо ответила девушка, — может и угадаешь.

Илья недовольно засопел.

— В самом деле, что-то… Мещерский замолчал.

— Эх ты, москаль! — пожурил женский голос с явным акцентом. — Таки гарны слова спивал, а теперь и не помнишь…

И тут до Мещерского наконец-то дошло.

— Вероника?

— А ты ждал кого-то еще?

— Да нет, — заволновался Илья, — просто все так неожиданно…

Девушка усмехнулась.

— Наша жизнь полна неожиданностей, Ильющенька.

Мещерский почесал затылок и задумчиво закивал головой.

— Это уж точно! — вздохнул он. — Слушай, ты откуда звонишь?

— А ты еще не догадался?

Илья быстро произнес:

— Из Киева?..

Шумиловская рассмеялась приятным низким голосом.

— Ты, Мещерский, как всегда, почти угадал, — сказала Вероника, — звоню с Киев… — она сделала секундную паузу и весело продолжила:

— ..ского вокзала из телефона-автомата, что стоит напротив стоянки такси.

Мещерский растерялся.

— Ты в Москве?

— Ну, если Киевский вокзал находится в Москве, — усмехнулась Вероника, — значит, я нахожусь в столице.

Илья вздохнул.

— Вот это да!

Возникла неловкая пауза, однако гостья быстро нарушила ее.

— Ты не рад?

— Нет, нет, — запротестовал москвич, — наоборот, даже очень!

Вероника усмехнулась.

— Я что-то не пойму, — игриво спросила хохлушка, — очень рад или наоборот?

— Ну конечно, рад, — произнес Илья. — Ты где остановилась? — спросил он и тут же поправился:

— Ах, да.., я еще не проснулся! Ты уж извини меня, Вероника.

Шумиловская понимающе и кокетливо откашлялась.

— Дело понятное, Москва — город романтических свиданий!

Илья стушевался.

— Да нет, — вяло возразил мужчина, — просто было много работы…

— Мещерский, ты не обязан передо мной отчитываться, — успокоила Вероника.

В разговоре снова возникла пауза, но теперь ее нарушил Илья, понимая, что надо для приличия предложить гостье встретиться и по возможности напоить домашним чаем, поговорить о том о сем…

— Вероника, — неуверенно сказал он, — может, встретимся?

Шумиловская многозначительно хмыкнула.

— Даже не знаю…

— А че там знать, — смелее произнес мужчина. — Приезжай прямо ко мне!

Девушка замялась, хотя давно ждала этого предложения и ради этого приехала в Москву из Киева.

— Или у тебя какие-то планы?

— Да особых планов у меня нет, — призналась хохлушка.

— Тогда бери такси, — скомандовал кавалер, — и приезжай ко мне!

Выдержав паузу, Шумиловская снисходительно произнесла, словно делала одолжение Илье Мещерскому.

— Ладно, Ильюша.

— Вот и хорошо, — вздохнул хозяин. — Адрес помнишь или повторить?

— Где-то записан.

— Тогда жду!

— Ладно, кавалер, — томно вздохнув, сказала Вероника и чмокнула полными губками трубку. — Жди.., только очень жди!

Вероника помчалась к стоянке такси, а Илья Мещерский долго еще почесывал затылок всей пятерней, не обращая внимания на короткие надоедливые телефонные гудки.

— Вот так сюр-приз! — вздохнул он. — А может, это судьба?

Мещерский положил трубку и направился в кухню. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как телефон снова предательски затрезвонил.

Илья вернулся к аппарату и снял трубку.

— Да…

— Илья?

— Да, да!

— Слава Богу, что ты дома! — облегченно вздохнула Катя Ершова.

Мещерский напрягся, поняв по интонации любимой женщины, что случилось нечто из ряда вон выходящее.

— Что случилось?

— Ой, Илья…