Умереть — непозволительная роскошь - Андрей Воронин

Андрей Васильевич был не в духе. Кругом одни неприятности, да в придачу еще всплыли новые обстоятельства по делу «Нового века», а капитан Вахрушев куда-то запропастился!

Резкий телефонный звонок заставил полковника снять трубку.

— Алле!

— Варанов у телефона.

— Это капитан Вахрушев!

— Где ты болтаешься? — недовольно сказал Варанов.

— Я у Ершовой был, — возбужденно докладывал капитан начальству.

У полковника от удивления полезли глаза на лоб.

— У кого?

— У Екатерины Ершовой, — повторил Евгений. — Она тот человек, из-за которого возник весь сыр-бор в редакции. На нее началась охота!

— А ты ничего не путаешь, Женя?

Женька немного отдышался и продолжал:

— Я только что от Ершовой и там нашел два трупа!

— Про трупы, я знаю.

— Откуда?

— Потом! — отмахнулся полковник. — Продолжай!

— В подъезде я столкнулся с тремя мужиками. Думаю, это их работа.

— Ну, а дальше?

— Я в машину и за ними, — сообщил капитан, — у них темный «Форд»…

— И что?

— Возле Савеловского, — вздохнул Женька, — они ушли от меня.

— Так… — многозначительно произнес полковник.

— Нужно спасать Ершову, — взволнованно произнес Вахрушев, — иначе они ее убьют!

Андрей Васильевич лихорадочно соображал и наконец произнес:

— Слушай, Вахрушев, что я тебе скажу: сейчас твоя Ершова едет к Илье Мещерскому.

Капитан удивился настолько, что не сразу нашелся, что ответить.

— С чего это вы взяли?

Варанов усмехнулся.

— Я как-никак пока еще полковник. Звонил Прошкин, — пояснил полковник, — и сообщил, что Екатерина только что звонила и сообщила о трупах и своей поездке к Мещерскому.

— Понял.

— Теперь слушай меня, — строго произнес Варанов, — ты единственный, кто находится рядом и знает в лицо Ершову и бандитов.

— Ну…

— Адрес Мещерского знаешь?

— Откуда?

— Тогда записывай!

Варанов быстро продиктовал адрес Ильи.

— Дуй туда на всех парусах, — приказал полковник капитану, — а я высылаю группу захвата.

Возле подъезда старого дома остановилось такси.

Рассчитавшись с водителем, из машины вышла симпатичная молодая женщина с небольшой дорожной сумкой. Посмотрев на окна пятого этажа, она вздохнула и решительно пошла к подъезду.

Со стороны чувствовалось, что она сильно волнуется.

— Ну что? — спросил Шлема у Макара. — Это она?

Лигачев еще раз посмотрел на фото и кивнул головой.

— Одна к одной!

— А че она с сумкой? — подозрительно поинтересовался старик.

Бугай ухмыльнулся.

— Чемодана не нашла.

— Я серьезно!

— А я тебе что, справочное бюро? — вспылил Лигачев, у которого продолжался похмельный синдром. — Человеку же надо взять с собой зубную щетку, полотенце и разные прокладки!

— Ты профессиональный разведчик!

Макар оскалился.

— Был, да сплыл, — сказал здоровяк, — теперь я — киллер, или обыкновенный убийца!

Что-то уж быстро она добралась… — процедил сквозь редкие зубы полковник. — Да и вид у нее…

Макар с видом знатока восхищенно причмокнул губами.

— Видок что надо!

— Дурак! — сердито повысил голос Шлемофон. — Уж больно спокойный вид!

— Я бы не сказал, — возразил Макар.

Лигачев сунул в руку старика фотографию Екатерины и ткнул в нее пальцем.

— Она?

— Вроде да…

— Ты своим глазам веришь? — возмутился напарник.

Шлемофон тяжело вздохнул.

— Я теперь уже никому не верю!

Пока убийцы спорили, молодая женщина вошла в подъезд Мещерского.

— Ну что? — съязвил Макар. — Съел!

— Ладно, пошли!

Двое мужчин оставили пустую машину и направились следом за женщиной с дорожной сумкой. Таньга, как и на квартире у Ершовой, курил на верхнем этаже, зорко наблюдая за происходящим вокруг.

Вахрушев остановился за пышной акацией на углу дома Мещерского. Быстро выскочив из машины, он осторожно выглянул из укрытия и заметил, как у подъезда остановилось такси и из него вышла Катя Ершова.

Евгений резко ускорил шаг и перешел на бег. Молодая женщина пошла к подъезду. Капитан, видя, что не успевает, крикнул на ходу:

— Катя!

Однако молодая женщина не обернулась на окрик и быстро вошла в сумрачный подъезд.

Глава 4

Женщина поднялась на пятый этаж и позвонила в дверь Мещерского. Таньга искоса взглянул на симпатичную женщину и понял, что у нее то же красивое лицо, что и на фотографии.

Наверх поднимались Сухой с Лигачевым, но они не спешили, ожидая, когда дверь откроет хозяин. Конечно, можно было застрелить свою жертву прямо на лестничной площадке, но это было опасно.

Дверь отворилась, и на пороге квартиры показался симпатичный молодой мужчина.

— Здравствуй, Илья! — смущенно произнесла женщина. — Вот приехала, как и обещала.

— Привет! — улыбнулся Мещерский и чмокнул гостью в щеку. — Долго едешь!

— Сюрприз!

Неожиданно где-то рядом завыла милицейская сирена. Шлемофон понял, что медлить нельзя. Он быстро подскочил к молодым людям и, достав какое-то удостоверение, строго произнес:

— ФСБ! Пройдемте в квартиру! Быстро!

Молодые люди опешили. Таньга и Макар быстро втолкнули хозяина и молодую женщину в квартиру.

Илья Мещерский только и успел подумать: «Вот так сюр-приз!»

Почти одновременно с шумом затворившейся двери раздались несколько «пробочных» хлопков…

Вахрушев успел догнать Катю Ершову между вторым и третьим этажами.

— Катя! — снова окликнул раскрасневшийся и запыхавшийся мужчина. — Подожди!

Ершова испуганно обернулась и недоверчиво прижалась к стене.

— Кто вы?

— Это я, Катенька, — как можно спокойнее и ласковее произнес капитан, — Вахрушев!

Ершова недоверчиво посмотрела на молодого мужчину и, вдруг узнав его, бросилась на шею и заплакала.

— Женька, милый! — заикаясь, произнесла измученная женщина. — Ты знаешь…

— Знаю, Катя, — прервал Ершову Вахрушев, — но нам нужно уходить отсюда.

— Нет, меня ждут, — воспротивилась женщина.

Вдруг с верхних этажей донесся торопливый топот и шум.

— Катенька, милая, — мужчина нежно взял Ершову за руку, — еще не поздно! Пошли!

Катерина непонимающе посмотрела на мужчину.

— Женя, в чем дело? — отшатнулась она.

Капитан боковым зрением наблюдал за верхним этажом лестницы и когда он заметил несколько пар мужских ботинок, то решился на отчаянный шаг. Он вытащил из кармана куртки пистолет и, крепко схватив ошарашенную женщину в охапку, воскликнул:

— Я люблю тебя, Кэт!

Глаза Ершовой расширились, она хотела что-то возразить, но Евгений закрыл ей рот долгим поцелуем. Катя попыталась вырваться, но мужская хватка была крепче всяких цепей.

Спускающиеся вниз киллеры бросили взгляд на целующуюся парочку и быстро прошли мимо. Глаза миловидной женщины показались Таньге очень знакомыми.

Когда наконец-то Женька услышал грохот входной двери в подъезде, он с силой разжал онемевшие руки и оторвался от Катерины.

— Ты что, одурел, Вахрушев? — гневно воскликнула Катя и влепила своему спасителю увесистую пощечину.

Евгений почесал горящую щеку и, вдруг спохватившись, быстро вложил обратно пистолет в карман.

— Прости, Катя, давно не видел тебя!

— Ну, ты и…

Договаривать женщина почему-то не стала.

— Рада была увидеться, — строго сказала она, — но извини, меня ждут!

Женщина шагнула вперед, но капитан преградил ей дорогу.

— Катя, туда нельзя! — предупредил Евгений.

— Почему?

Вахрушеву трудно было сказать правду Катерине, которая не выдержала бы второго потрясения, и он солгал Ершовой.

— Его увезли в милицию!

— За что? Когда?

— Только что, — ответил капитан не моргнув и глазом, — из-за какого-то убийства.

Ершова чуть не лишилась чувств и прислонилась к стеночке.

— Это все из-за меня!

У Катерины начиналась истерика.

— Илья просил, — удивляясь себе, врал на ходу Женька, — чтобы мы срочно пришли в отделение милиции.

Глаза у Ершовой немного ожили.

— Тогда пошли быстрее! — воскликнула Ершова и потащила за руку капитана.

— Катя, погоди! — пытался на ходу прояснить ситуацию Женя. — Дай сначала объяснить!

— Потом!

Вахрушев понял, что это безнадежно и вдруг резко остановился перед выходом из подъезда.

— Хорошо, — серьезным тоном произнес он, — только с одним условием!

— Каким?

— Мы не должны попасться на глаза трем мужикам, которые спускались по лестнице.

В голосе Вахрушева Катерина вдруг почувствовала опасение и тревогу.

— Но почему?

— Потому что они не хотят, чтобы мы добрались туда! — туманно объяснил капитан. — Понятно?

— Мне многое непонятно, — вздохнула Катя, — но почему-то хочется верить тебе…

Все трое мужчин уже готовы были сесть в машину, как вдруг узбек радостно воскликнул: