Приключения Снежного короля - Ирина Аркадьевна Алхимова

просто красивой парой, каким-то непостижимым образом они так хорошо подходили друг другу, что это вселяло в Кристофа некоторое беспокойство.

Суперсовременная губернаторская яхта почти ничем не отличалась от многих других, пришвартованных у Центрального причала, бросалось в глаза лишь название, выведенное причудливой вязью по ее белоснежному борту. Эдуар Балестран назвал свое судно «Вероника», что было вполне объяснимо, но Рейнара этот подчеркнуто романтический жест нисколько не тронул. Ему пока не удалось выяснить причину, по которой расстались мать и отец, а расспрашивать Кристофа он посчитал неэтичным.

Эдуару Балестрану явно хотелось пообщаться с сыновьями в приватной обстановке, хотя основной целью их океанского круиза был Малый арнорский архипелаг, расположенный в непосредственной близости от Южного полюса планеты. Невинную с виду прогулку пришлось обставить со всей серьезностью, потому что на борту яхты находилась весьма непростая семья. «Веронику» сопровождал эскорт, состоящий из трех военных судов, на одном из которых разместились королевские гвардейцы.

Рейнар ни словом не высказался против путешествия, хотя на самом деле не жаловал большую воду, особенно если ее подогревало тропическое солнце. Первые несколько дней он появлялся на палубе только после заката, чтобы поприсутствовать на ужине. Стол обычно накрывали на корме под навесом, который украшали разноцветные фонарики. Меню было разнообразным и изысканным, вино выдержанным, фрукты экзотическими, красивому застолью не хватало только приятной непринужденной беседы.

С самого начала поездки сложилось так, что король за столом был вежлив и молчалив, князь груб и бестактен, а Сандрин хоть и отвечала на вопросы губернатора, все-таки больше наблюдала, чем говорила. Агенты из отдела Карла Эгнера не отличались болтливостью, а оба брата независимо друг от друга игнорировали все попытки Эдуара Балестрана наладить с ними контакт. Итак, губернатор изо всех сил старался развлечь гостей, а они упорно не замечали его усилий.

— Рейн, мы не одни на яхте, — напомнила Сандрин, откидывая голову назад, чтобы полнее ощутить жаркую ласку. — Вокруг полно народу, включая губернатора, князя и капитана Гордона, которые с нас глаз не сводят, а я не привыкла к такому пристальному вниманию.

Рейнар неохотно отнял губы от нежной шеи Сандрин и тут же сократил расстояние между их телами до минимума.

— Поэтому я так редко поднимаюсь на палубу. С тех пор как воздух немного остыл, здесь стало комфортнее, но не настолько, чтобы целый день проводить в шезлонге. У морского путешествия есть один существенный недостаток: окружающий пейзаж прискорбно однообразен.

— Знаю, тебе больше нравятся горы.

— А еще, как ни странно, космический вакуум. Я могу часами любоваться звездными скоплениями.

— Я тоже люблю смотреть на звезды. После шестнадцати лет жизни в одной из башен Корпорации, я до сих пор воспринимаю космические перелеты как бесценный дар Создателя. В детстве мне и в голову не могло прийти, что когда-нибудь я увижу другие планеты, — Сандрин впервые поделилась с Рейнаром чем-то личным, и он даже дыхание затаил, чтобы ненароком не спугнуть поток признаний. — Я училась водить космический корабль исключительно на тренажере, но в действительности пространство оказалось совсем не таким. Я словно ощутила на своем лице дыхание вечности… У тебя ведь есть лицензия пилота?

— Наверняка где-то имеется, потому что я прекрасно помню, как управлять космическим кораблем.

Сандрин повернулась в кольце объятий и заглянула в ледяную глубину серо-голубых королевских глаз.

— Прости, я сказала глупость, ведь в твоей матрице заключены небывалые возможности.

— Не напомнишь мне, какие именно?

Девушка осторожно высвободилась из рук Рейнара.

— Матрица — не просто атрибут королевской власти, ее вживляют людям с редким составом крови, избранникам, посвященным в тайны Вселенной, — первым желанием Рейнара было усомниться в таинственных свойствах собственного организма, но он вовремя вспомнил, как одним касанием обходил кодировку дверей в подземном комплексе Пола Эндерби, поэтому промолчал. — По неподтвержденным данным между разными мирами существуют проходы, которые называют порталами или пространственно-временными аномалиями.

Сандрин явно верила в то, о чем говорила, и король все сомнения оставил при себе

— Нам нужен человек, который обладает информацией и при этом не является моим родственником. Тебе никто не приходит в голову?

В ожидании ответа Рейн вновь сократил расстояние между их телами, его нетерпение ощущалось все явственнее.

— Когда ты так близко, я вообще ни о чем не могу думать, — честно призналась агент Веран. — Давай лучше спустимся вниз…

Планета Арнор. Бремя воспоминаний

После одиннадцати дней путешествия по изрядно надоевшим океанским просторам на горизонте, наконец, показалась узенькая полоска суши, однако капитан «Вероники» не спешил причаливать к берегу. Маленькая эскадра плавно развернулась и неспешно двинулась вдоль сильно растянутой цепочки островов, составлявших Малый Арнорский архипелаг. В воздухе уже явственно ощущалось холодное дыхание Южного полюса, небо все чаще затягивали тучи, приносящие дождь пополам со снегом. Пассажиры и члены экипажа «Вероники» стали меньше времени проводить на открытой палубе, и только король Анкалима радовался порывам ледяного ветра.

Целью их экспедиции оказался самый отдаленный островок архипелага под названием Ванг. В отличие от остальных, он представлял собой довольно высокую гору со срезанной вершиной. Чем ближе к острову подходили суда, тем опаснее и неприступнее казались его каменные склоны. Эскадра встала на рейд примерно в полумиле от берега, и путешественники собрались в кают-компании «Вероники», чтобы обсудить план дальнейших действий.

— Надеюсь, нам не придется штурмовать эту гору на ледяном ветру? — первым высказал свое недовольство Кристоф Балестран. — Я на такие подвиги не подписывался.

— Нет, Крис, этого не потребуется, в прибрежных скалах есть проход.

— А на кой нам вообще туда высаживаться?

После короткой паузы Эдуар объяснил.

— Именно сюда привозили Рейнара, чтобы установить матрицу.

Путешественники тревожно переглянулись, они явно не были рады услышанному. Чтобы хоть немного разрядить напряженную обстановку, слово взял командир королевской стражи.

— Прежде всего необходимо произвести разведку…

— В этом нет необходимости, капитан Гордон, никому и в голову не придет высаживаться на