Приключения Снежного короля - Ирина Аркадьевна Алхимова

— Тебе же пришло, так почему другие не могут до этого додуматься? — справедливо заметил Кристоф.

— Потому что посвященных в тайну острова очень мало, сынок, буквально единицы.

— Не торопись называть меня «сынком», — огрызнулся князь, — такое право ты еще должен заслужить.

Эдуар Балестран проглотил очередное оскорбление и направился к кормовой погрузочной площадке. Ему так и не удалось наладить отношения с сыновьями. Они не нуждались ни в его авторитете, ни в финансовой поддержке, ни в покровительстве. Незаметно для Эдуара сводные братья переросли свои юношеские комплексы и перестали возлагать надежды на человека, который так и не нашел времени стать им настоящим отцом.

— Рейн, почему ты противишься всем моим попыткам решить проблему? Неужели тебе не хочется восстановить память?

Отец и сын стояли на продуваемом ветрами каменном причале, наблюдая, как королевские охранники занимают позиции у подножия острова-горы.

— В чем смысл вашего вопроса? Я ведь принял приглашение, прилетел на Арнор, приплыл на Ванг. Где вы усмотрели сопротивление?

— Здесь, — Эдуар постучал пальцем по груди сына. — Ты никому не доверяешь.

У Рейна вырвался невольный смешок.

— Я никого из вас не помню, о каком доверии может идти речь?

— Как ты можешь не доверять собственному отцу? Я присутствовал и при твоем рождении, и при наложении матрицы…

— Может быть, вы и находились где-то поблизости, лорд Балестран, только привез меня сюда другой человек.

— Ты что-то вспомнил? — Эдуар заметно побледнел, хотя холодный ветер и так старался стереть с его лица все краски. — Это место всколыхнуло твою память?

Молодой король пока не понимал, чего добивается отец и куда именно он его привез, но настойчивость родителя вселяла определенную тревогу.

— Мне рассказал об этом Кристоф. Он помнит, как просился полететь с вами на Арнор и как вы ему отказали, сославшись на особую важность своей миссии. Меня тогда сопровождал герцог Крэнбрук.

При упоминании имени регента и наставника молодого короля Эдуар сжал челюсти так, что скрипнули зубы.

— Энгердалу не следовало вмешиваться, это касалось только членов семьи.

— Насколько удалось выяснить, моей семьей тогда были герцог Крэнбрук, лорд Даблер и сенешаль де Грасс. Вашего имени в списке близких мне людей не значилось.

По тому, как резко развернулся Эдуар Балестран, было видно, что слова Рейнара его задели, хотя он сказал чистую правду. Отец появлялся в жизни молодого короля только тогда, когда происходило что-то значительное, остальные житейские проблемы приходилось улаживать другим людям.

У подножия горы действительно отыскался небольшой грот, из которого можно было попасть в пещеру, а из нее в длинный тускло освещенный коридор, выбитый прямо в скальной породе и уходивший в самую глубь острова. Время от времени по обеим сторонам прохода встречались наглухо задраенные металлические двери, а порой короткие ответвления, не имевшие, на первый взгляд, никакого смысла, потому что каждое их них заканчивалось тупиком. В тот момент, когда капитан Гордон уже был готов развернуть экспедицию обратно на выход, коридор закончился.

Путешественники оказались в небольшом квадратном помещении, которое кто-то спроектировал так, чтобы сбить с толку неподготовленного гостя. В каждой из его стен имелся арочный проем, ведущий в типовой каменный коридор с точно таким же набором запертых дверей и тупиков. Стоило на минуту отвлечься или повернуться, и уже нельзя было с точностью сказать, по какому их них ты сюда пришел.

До сих пор Эдуар Балестран уверенно шагал во главе отряда, но оказавшись перед нелегким выбором, моментально растерял свою снобистскую вальяжность.

— Что призадумался? — не упустил случая подковырнуть отца Кристоф. — Налево пойдешь — память потеряешь, направо пойдешь — клад найдешь, а прямо пойдешь — совсем пропадешь. Хорошо, что с нами целый взвод охраны.

— Тебе бы только зубы скалить! — возмутился губернатор. — Последний раз я был здесь пятнадцать лет назад…

— Вряд ли за это время что-то изменилось. Не мог в нужном месте крестик нарисовать? — Кристоф просто пошутил, он не ожидал, что его отец раздраженно огрызнется.

— Я нарисовал, просто его кто-то стер!

Повисла пауза, во время которой участники событий обменялись многозначительными взглядами. Они находились глубоко под землей в каком-то непонятном лабиринте, не имея никакой конкретной цели.

— А что будет, если мы найдем ТУ САМУЮ дверь? — решила уточнить агент Веран.

— Тогда мы сядем и будем ждать.

— Чего и сколько, лорд Балестран? — недовольство капитана Гордона было заметно даже при тусклом освещении. — Конкретизируйте текущую задачу, иначе я немедленно выведу его величество на поверхность!

— Раз уж мы забрались так далеко, давайте исследуем это место, — видя, что страсти накаляются, предложил король. — Разделимся и проверим три других коридора.

— Я категорически против распыления сил, ваше величество, — тут же возразил командир охраны. — Не вижу необходимости еще глубже лезть в расставленную ловушку. Совершенно очевидно, что наносить сюда визиты нужно как-то по-другому, сегодня нас точно никто не ждал.

— Согласен с вами, капитан Гордон, но не уходить же с пустыми руками, — судя по отсутствию реакции, князь и агент Веран тоже не горели желанием исследовать подземелье. — Далеко продвигаться не будем, нужная нам дверь должна быть где-то рядом.

Сандрин и Кристофу капитан выделил в сопровождающие по два гвардейца, трое остались охранять коридор, по которому путешественники пришли, остальные, включая самого Гордона, отправились с королем. Действительно, далеко идти не пришлось. Вторая по счету дверь подалась под нажимом руки Сандрин и легко распахнулась, в помещении загорелся свет. В условиях подземелья трудно было ожидать какой-то роскошной обстановки, но интерьер оказался вполне достойным, хотя и немного устаревшим. Комната напоминала гостиную в богатом доме: комфортная, уютная, с добротной деревянной мебелью, серебряными подсвечниками и шелковыми коврами.

Агент Веран повернулась, чтобы позвать остальных, и в этот момент раздались выстрелы. Пальба была какой-то беспорядочной, даже отчаянной, так стреляют скорее от бессилия, чем с определенной целью. Сандрин метнулась к началу коридора, опередив обоих гвардейцев. В