Ночь нашей любви - Шеннон Дрейк

— Позвольте в этом усомниться. Итак, вы утверждаете, что вы истинный шотландец и убежденный противник короля Эдуарда?

— Я утверждаю, что я ирландец и убежденный противник короля Эдуарда, — усмехнулся Корриган.

— Понятно. А как насчет вашей хозяйки, святой отец? — Аррен поставил на стол кружку и скрестил руки на груди. — Неужели вы не испытываете к ней сочувствия? Не гневаетесь на нас за то, что мы с ней сделали? Разве не ваш прямой долг защитить ее от язычников, подобных мне?

Священник помолчал, изучающе глядя на него.

— Она вполне способна постоять за себя. Но как я понимаю, она ничего вам не сказала?

— О, она много чего наговорила! Так чего она мне не сказала, святой отец?

— Я не вправе говорить об этом, сэр Аррен.

— Да? А мне показалось, что вы говорите о чем угодно, когда считаете нужным, — сухо заметил шотландец.

— Со стороны виднее, сэр. Не могли бы вы сказать мне, каковы ваши дальнейшие планы относительно замка? Собираетесь ли вы предать его огню? Сжечь на корню урожай, чтобы лишить Дэрроу будущих доходов?

— Пока не знаю. Я всегда питал слабость к Шокейну.

— А как насчет хозяйки? Вы не собираетесь ее сжигать?

— Это никогда не входило в мои намерения.

— Даже в качестве возмездия?

— Даже в качестве возмездия.

С минуту Корриган молча смотрел на него, затем пожал плечами.

— Есть кое-что, что могло бы огорчить Дэрроу куда больше.

— Больше, чем убийство? Вы меня заинтриговали, святой отец.

— Брак.

— Что?

— Женитесь на хозяйке. Лишите его этих земель.

— Святой отец, я был женат.

— Знаю, но ваша жена погибла. От рук Дэрроу.

— Мне не нужна другая.

— Однако вы не из тех, кто способен казнить женщину даже из мести.

— Не воображайте, святой отец, что видите меня насквозь.

— И все же, сэр, кое-что я понял. В этом зале немало людей, которых вы пощадили. Будь на вашем месте Дэрроу, они бы не дожили до утра. И не надо сверкать глазами, сэр, милосердие — признак силы, а не слабости. Прислушайтесь к разумному совету, женитесь на леди Кайре. Тогда Дэрроу останется без обещанного богатства, под залог которого берет деньги и вербует людей. Конечно, Эдуард подыщет своему любимцу другую невесту, но такое сокровище, как леди Кайра, найти совсем не легко. Увы, богатые невесты зачастую страдают либо косоглазием, либо непомерной толщиной, либо годятся жениху в матери. Так что, если вы действительно хотите отомстить Кинси, лишите его возможности жениться на леди Кайре.

Буря противоречивых чувств всколыхнулась в душе Аррена. Предать память Алесандры? Никогда!

И все же священнику нельзя отказать в мудрости.

Как же быть?

У него и в мыслях нет убивать Кайру. Видит Бог, ему следовало обойтись с ней мягче.

Но если ее оставить здесь, она выйдет замуж за Дэрроу, и тогда грош цена его мести.

Проклятие! Он не может оставить ее и не может на ней жениться.

— Одно дело, святой отец, провести ночь с женщиной в отместку за куда более гнусные преступления, и совсем другое — взять в жены врага. Надеюсь, вы извините меня, если я оставлю вас и новых друзей, преданность которых внушает мне серьезные сомнения. Пора заняться делами. Кто знает, не сулит ли нам завтрашний день новые битвы?

— Храни вас Бог, сэр. И днем и ночью.

Аррен кивнул и направился к выходу. Проходя мимо кузена, он сделал приглашающий жест, и Джон сразу поднялся из-за стола.

— Давай проедемся, а заодно и поговорим.

— Да, поговорить не мешает, — согласился Джон.

Через минут двадцать они уже скакали на север, чтобы оценить замок со стороны.

— Зря ты преуменьшаешь свои заслуги. Взять такую крепость — не шутка.

— Что толку, если мы не в состоянии ее удержать.

— Да, Эдуард скоро явится. — Джон взглянул на кузена. — Но на сей раз мы одержим верх.

— Армия Эдуарда хорошо обучена, привыкла к дисциплине. У него есть лучники, кавалерия, пехота, имеющие опыт военных кампаний во Франции и Уэльсе. А чем располагаем мы?

Неуправляемой, часто не заслуживающей доверия толпой из крестьян, ремесленников и нескольких баронов, которые могут повернуть, куда ветер подует. Если они увидят, что сражение выигрываем мы, то останутся с нами. В противном случае примкнут к англичанам, заявив, что всегда были на их стороне.

— Кое-кто дрогнет, — согласился Джон и с явным волнением прибавил:

— Но мы все же многого добились. Резня в Берике и восстание в Данбаре послужили уроком, люди поднимаются на борьбу. Влиятельные люди!

Аррен с отвращением покачал головой:

— Самым влиятельным и честолюбивым, на кого можно рассчитывать, является Роберт Брюс. Правда, он надеется, что Эдуард посадит его на место Балиола в награду за преданность, а вдохновитель нашего восстания Уильям Уоллес признает королем Балиола. И пока шотландцы между собой не договорятся, свободы нам не видать.

— Но именно это сейчас и происходит, — улыбнулся Джон. — Я имею в виду объединение. Уоллес и де Морей уже сражаются единым фронтом. Возможно, и ты скоро окажешься в наших рядах. Уоллес хотел бы встретиться с тобой в селкеркском лесу через две недели. Согласен?

— Да. Но хочу тебе напомнить, чтобы ты не слишком доверял…

— Уймись, кузен. Я понимаю, что люди, которых ты пощадил, не все сохранят тебе верность. Я чрезвычайно осторожен, с тех пор как любые сношения с Уоллесом караются смертной казнью.

— Не думаю, что сношения с кем бы то ни было ухудшат мое положение, если я попаду в руки Эдуарда или Дэрроу.

— Похоже на то. Взгляни-ка! Это, случайно, не Макдональд?

К ним действительно скакал Джей, усиленно погоняя серую кобылу.

— Аррен! С башни заметили людей Дэрроу? Они приближаются к замку с нагруженными телегами!

— Дэрроу с ними?

— Вроде нет. Кажется, они везут оружие, припасы и бочонки с элем.

— Тогда надо бы им помочь, как ты думаешь?

— Парни уже седлают лошадей. Но можно устроить им ловушку. Впустим их в замок и перебьем во дворе.

— Если только они сами не устроили нам ловушку, — пробормотал Джон.

— Каким образом?

— Троянский конь, — объяснил Аррен. — Воз можно, им уже известно, что мы взяли замок. В телегах могут прятаться воины. Лучше устроить засаду тут. Мы застанем их врасплох, а если они собираются атаковать, скроемся в лесу. Джей, скачи назад и распорядись, чтобы все хорошенько вооружились. Нам понадобится много стрел.

Джон, а мы с тобой едем на разведку.

«Храни вас Бог, сэр. И днем и ночью», — вспомнил он напутствие священника. Неужели святой отец знал, что люди Дэрроу вернутся? Или он имел в виду опасность, которая подстерегает его ночью?

Со стороны прекрасной женщины, опаснейшей из врагов.