Рубиновый сюрприз - Энн Максвелл

Хотя стало совсем темно, Круз мог разглядеть каньон, где всего несколько часов назад он занимался раскопками. На мгновение он почувствовал раздражение. Ведь он уже был чертовски близок к разгадке тайны разлома: он это ощущал так же, как всегда ощущал опасность.

…Обнаруженное им скопление трещин в толстой поверхности земли должно было иметь огромное значение. Это даже могло доказывать, что хаос в действительности означает систему самовыпрямления.

Именно это и поражало Круза – хаос и порядок. И возбуждающая, опасная зона между ними.

Эта зона была единственным местом в мире, которое Круз Рован любил по-настоящему. Опасная зона была всегда в настоящем, всегда неуловима, всегда непреодолима и каждый раз новая.

Несколько минут Круз пристально всматривался в изможденный знакомый ландшафт пустыни. Затем глубоко вздохнул и переключился на хаос, в который ему предстояло окунуться.

Круз достал из кармана цветную фотографию размером с ладонь и стал внимательно ее изучать. Данная фотография и название компании по перевозке грузов по воздуху, которая доставила российские экспонаты в Америку, – вот и все, что Новиков мог предложить следствию.

Или хотел предложить.

Однако и это лучше, чем ничего.

Светло-голубые глаза Круза внимательно разглядывали фотографию. Какая изысканная, но бесполезная вещь! Наподобие многих женщин, не знающих, что такое обязанности и ответственность. Хотя, возможно, красота сама по себе и является вознаграждением. Большинство красивых женщин, кажется, думают именно так.

Были времена, когда Круз тоже так считал. В самом деле, ничто нельзя было сравнить с пробуждением в объятиях нежной и красивой женщины.

Круз резко оборвал свои мысли.

Под правым крылом самолета змейкой извивалось темное шоссе, ведущее к Лос-Анджелесу. Круз взглянул на узкую, петляющую дорогу и улыбнулся. Он надеялся, что в настоящее время Новиков получал удовольствие от поездки с таким шофером, как Джиллеспи. Старший сержант мог преодолеть расстояние до Лос-Анджелеса и за пару часов, и за… Все зависело от его настроения. Чем более сильное он испытывал раздражение, тем медленнее вел машину.

Иногда их клиент доставлял больше проблем и хлопот, нежели помогал, особенно если ему нельзя было доверять. И все-таки Крузу хотелось бы задать несколько вопросов Новикову. Хуже бы не стало.

Он снял висевший на стене радиотелефон и набрал номер, Из «мерседеса», где-то внизу в пустыне, ему ответил Джиллеспи.

– Джилли, спроси своего пассажира, сможет ли он узнать номер накладной пропавшей вещи во время перевозки из Токио.

Старший сержант понял вопрос. На какое-то время воцарилось молчание. Затем Джиллеспи снова вышел на связь и прочитал ему десятизначный номер.

– Что-нибудь еще нужно? – спросил старший сержант.

– Пока нет.

Через две минуты Круз уже разговаривал с управляющим фирмы, занимающейся международным транспортом. А еще через несколько минут его соединили с директором компании по вопросам воздушного перевоза грузов.

– Сэм Хармон быстро разберется, – произнес мужчина на другом конце провода.

Круз улыбнулся. Вероятно, он разговаривал с военным человеком, скорее всего совсем недавно уволенным в запас и еще не привыкшим к тому, что люди не должны были ему подчиняться или быть судимыми военным судом.

– Хармон? Я знал одного Хармона, служившего BBC, – сказал Круз.

– Я был морским офицером, – гордо перебил его Хармон. – Тридцать лет и четыре месяца.

– Боевым?

– Нет, тыл и снабжение. Мне пришлось оставить службу.

Круз улыбнулся удаче – встретить такого человека! Если кто-либо и разбирался в этой системе, так это, конечно, Хармон.

– Вы, вероятно, единственный в мире человек, который может помочь мне.

– Валяйте!

«Здорово, – подумал Круз торжествующе. – Ничто мне сейчас так не нужно, как полное внимание уволенного в запас человека». Поэтому он сразу перешел к делу.

– Мой клиент потерял пакет, а мне говорили, что у вас есть компьютерная система или что-то в этом роде, с помощью которой можно было бы снова проследить весь пройденный путь.

Круз преднамеренно избегал описания содержимого пакета, дабы не наводить панику.

– Вы совершенно правы, у нас имеются компьютеры, маяки для определения местоположения и системные мониторы глобального изображения, – сказал Хармон.

– Благодаря нашей системе я могу наблюдать за любым грузом, находящимся в любой точке Земли, будь то на складе товаров или на борту самолета. Если эта вещь находится в машине, могу предоставить вам возможность побеседовать с водителем, доставляющим ее по назначению. Нам все подвластно.

Каждый человек верит во что-то. Сэм Хармон верил в свою систему.

– Отлично! – с энтузиазмом заметил Круз. – С чего начнем?

– У вас имеется номер накладной?

Круз прочитал номер и услышал глухой звук ударов по клавиатуре компьютера. Затаив дыхание он думал о том, сколько и какой информации сейчас получит.

– Этот номер не зарегистрирован, – сообщил Хармон.

– Что это значит?

– Нуль. Такого номера в системе нет.

Круз на мгновение задумался. Новикову не было смысла лгать, зная, что это можно легко проверить.

– Но это точный номер, – сказал Круз.

– Его здесь нет. Если, конечно, пропавший пакет не был частью большего груза.

– Так и есть.

– Почему же вы сразу об этом не сказали? Круз снова услышал звуки ударов по клавиатуре.

– Есть, – доложил Хармон. – Пакет находился вместе с русскими произведениями искусства, доставленными вчера из Токио в 7.47.

– Точно.

– Проклятие! Только не говорите, что мы потеряли одно из этих произведений.

– Именно это я и стараюсь разыскать, – сказал Круз. – Но успокойтесь. Все-таки пропала не «Мона Лиза».

Хармон вздохнул с облегчением и уже вновь стучал по клавиатуре.

– У меня на экране появился груз, – доложил он. – Пятьдесят пять произведений искусств.

– Где они сейчас находятся?

– Все прошли таможенный досмотр, а потом были отправлены непосредственно в музей. – Хармон снова забарабанил пальцами по клавиатуре, затем остановился. – Смешно, – вдруг сказал он.

Круз ощутил небольшой озноб, означавший, что он вступал в зону, в которой не было ни хаоса, ни порядка.

– Что вы узнали? – тихо спросил он.

– У меня на дисплее показан подробный перечень всех грузов того самолета, – ответил Хармон. – Иногда какую-то отдельную вещь при таможенной проверке откладывают и задерживают на пару дней для вторичного досмотра. Хотя все вещи того рейса благополучно прошли досмотр. Подождите-ка, на дисплее неожиданно появился этот странный номер.