Князь - Константин Вайт

в свою очередь, разделены на губернии, которыми управляются губернаторами. Где нынешним князьям взять своё княжество?

— Так давайте заменим губернаторов князьями! — перебил его мужчина с бородкой. — Срок губернатора на посту — всего пять лет. Что за это время можно успеть? А князь получит землю на всю свою жизнь и будет о ней заботиться, как о своей вотчине.

— В выборах губернаторов участвуют все слои населения. Вы хотите отказать им в этом праве? — Мужчина театрально закатил глаза.

— Да что чернь может в этом понимать? Сейчас с помощью политтехнологий во власть может пролезть любая мразь, если имеет достаточно денег.

— Чтобы избежать этого, выбранного губернатора утверждает великий князь. Он не пустит к власти недостойного, — парировал оппонент.

— Господа, — прервал спор ведущий, — разговор сейчас идёт о поправках к закону о дворянстве. Давайте вернёмся к теме!

— Да что там обсуждать? Действующая система хорошо себя зарекомендовала. Нет смысла её менять. По статистике, количество дворян как было в районе трёх процентов от всего населения, так и осталось. Вы можете сколько угодно говорить, что аристократов стало слишком много, но цифры не врут!

— До последнего закона, который приняли чуть более ста лет назад, количество дворян было всего полтора процента. То есть немногим больше миллиона человек. Сейчас население империи сильно выросло, и ваши три процента превратились в четыре с половиной миллиона дворян. Вы представляете, какие расходы несёт государство на содержание специальных служб для аристократов? Отдельные полицейские ведомства, специальные налоговые отделы… А дворянские льготы, которые в разы снижают поступления в казну! К тому же, новоиспечённые дворяне часто неправильно понимают своё новое положение в обществе. Они считают, что обрели вседозволенность, и не видят того груза ответственности, который накладывается на каждого настоящего дворянина! Многие из них даже не читали дворянский кодекс.

Бармен устал слушать эту говорильню и переключил на другой канал. Я же в задумчивости пил чай. Вроде, об этих поправках говорил наш учитель истории, Аристарх Дмитриевич. Надо бы подробнее ознакомиться с этой темой. Интересно же, из-за чего столько споров. Да и дворянский кодекс, наверное, стоит прочесть, а то, действительно, стыдно быть дворянином и не понимать свою роль в местном обществе.

Наконец-то насытившись и отдохнув, я отправился домой. Когда подходил к крыльцу, у меня зазвонил телефон. Звонил Илья Березин. Сообщил, что есть новости. Я пригласил его в гости.

Илья приехал достаточно быстро — не прошло и получаса, как он позвонил в дверь.

— Привет! — произнёс Березин, пожав мне руку, — в Хадыженске, кажется, начинается, — сообщил он радостно.

— Что начинается? — Я немного завис от его фразы, особенно от улыбки маньяка, которая расплылась по лицу мужчины.

— Ребята вчера заметили слежку за заводом. Судя по всему, группа прибыла. Думаю, сегодня ночью нападут. В первую очередь их интересовал склад. Так что место атаки мы знаем, — Илья в предвкушении потёр руки.

— И что нам делать?

— Вот! Это я и хотел обсудить. Есть несколько вариантов. Первый — взять бандитов во время нападения на собственность дворянина. Поколотить и отправить через них сообщения Платовым. Дополнительно можно и на их объект напасть. Я подготовил список подходящих целей.

— А второй вариант?

— Можно пропустить наёмников внутрь, вызвать полицию и вместе с ними произвести захват. Потом выкатить ноту протеста роду Платовых. Это дворянский род, и они официально не объявляли тебе войну.

— И чем это им грозит?

— Они заплатят штрафы, их помурыжат некоторое время, потреплют нервы. Платовы потратятся на адвокатов и, скорее всего, отстанут от тебя. Тут ведь как, — он ухмыльнулся, — важен не столько финансовый ущерб, сколько репутационный. Скандал-то всё равно поднимется. Сильный род решил захватить чужой завод и получил отпор от одинокого дворянина. Позор! Да и подобные методы не красят аристократов. Многие могут отвернуться от такого рода. Перестать с ними вести дела.

— Звучит сомнительно, — я покачал головой, переваривая полученную информацию, — вряд ли им так важна репутация, раз они решились на подобное.

— Ты не прав! Они дворяне, а окажутся мелкими бандитами. Позор! К тому же, думаю, Платовы просто хотели на тебя надавить. А если не получится, так можно и отступить. Тут важнее сохранить лицо.

— А удастся ли связать нападающих с родом Платовых?

— Это сложный вопрос, — Илья задумался, — тут может быть проблема. Но, думаю, всё получится. Вряд ли они особо сильно заморачивались, пытаясь замести следы. Ты — слишком мелкая сошка.

— Кстати, ты же сам говорил, что с полицией лучше не связываться, — вспомнил я свой неудачный опыт общения с представителями данного ведомства.

— В том случае это было неправильно. Это было проявлением слабости, именно так могут расценить твой поступок другие аристократы, — почесав затылок он решил дополнить, — с полицией надо вести диалог с позиции силы. Не жаловаться им на нелегкую жизнь дворянина и причитать, сделайте что-нибудь. А встать в грозную позу и вещать, что твои права попраны! А вы все не стоите и грязи под моими ногтями, так идите и докажите, что не зря свой хлеб жрете! Тогда сотрудники могут начать шевелиться и проявить должное почтение. Но это работает только в тех случаях, когда твой уровень достаточно высок, ну или если за твоей спиной кто-то стоит, — похоже он имел большой и печальный опыт общения с аристократами.

— Вот о чём я и говорю — в чём смысл вызывать опять полицию? Мне хватило одного раза!

— Здесь как раз обратная ситуация. Вызову их я. Простой человек, да, к тому же, сам сотрудник ведомства. Дам им возможность прищемить хвост дворянскому роду Платовых. Они ни за что не откажутся от подобного удовольствия. Понимаешь?

Я задумался. С этой позиции вызов полиции выглядел вполне разумно. Они в своём праве выкатить претензии дворянскому роду. Наверняка навешают кучу штрафов, будут довольно потирать руки. Предотвратили преступление, поймав злодеев на месте. Может, и в звании кого повысят. Эта идея нравилась мне всё больше.

Правда, первый вариант тоже был неплох. Перейти от защиты к атаке. Но что-то я малодушничаю. Не уверен, что смогу спокойно жечь магазины или взрывать машины чужого рода. Посещение алтаря с проникновением в чужой дом показало, что я не слишком-то готов к подобного рода подвигам. Похоже, законопослушание впиталось в меня гораздо сильнее, чем мне казалось ранее. Хорошо это или