Обещание жениться - Грейс Грин

Взяв сумочку и красивый подарочный пакет, приготовленный заранее, она открыла ему дверь.

Логан был не один. С ним была Анди.

Сердце Сары упало, но она нашла силы с приветливой улыбкой встретить и отца и дочь.

- Привет, - промолвила она. - Вы вовремя. Сейчас запру магазин, и мы можем ехать.

Когда они шли к машине Логана, он обнял Сару за талию. Анди шагала рядом с отцом, но с другой стороны. Девочка быстро забралась назад, а Логан открыл перед Сарой дверцу переднего сиденья, рядом с собой.

- Итак, как прошел день? - спросил он, пока она усаживалась. Сара поморщилась.

- Было много работы. Но я не жалуюсь. Продала несколько вещей, получила много заказов. Придется найти еще пару вязальщиц.

- Прекрасно!

Логан захлопнул дверцу. Пока он поднимал верх машины, Сара повернулась к Анди.

- Я надеялась, что ты зайдешь по дороге из школы, - сказала она. Наверное, ты была занята.

- Да, очень. Я смотрела фильм об отношениях падчерицы и мачехи.

Сара еле сдержалась, но взяла себя в руки.

- Анди...

- Что?

- Это для тебя. - Сара поставила на заднее сиденье рядом с Анди свой пакет.

В нем был свитер ее модели, над которой она начала работать еще на острове, в те прекрасные тихие дни, которыми она наслаждалась у водопада.., до того, как в ее жизнь вторгся Логан. Свитер же она связала в последние две недели, когда выдавалось свободное время. Он был из тяжелой хлопчатобумажной белой нити с рисунком на спине: дом Хантеров на острове Мадронна.

Логан, открыв дверцу, сел за руль.

Сара с силой сжала руки, лежавшие на коленях. Она почти физически ощущала флюиды недоброжелательства за своей спиной.

- Я знал, что ты очень устанешь, поэтому отменил наш заказ в ресторане и попросил миссис Пи приготовить нам особый ужин. Ты согласна?

Сара встретилась с ним взглядом и улыбнулась ему. Они будут счастливы вместе, подумала она. Очень счастливы.

А что касается Анди... Что ж, Сара поняла: здесь она увязла, словно муха в капле меда. Но тут же подумала, что как-нибудь все же выберется.

Прислушиваясь к тому, что происходило сзади, она так и не услышала шуршания оберточной бумаги.

Анди может сгорать от желания носить свитера модели "Салли Коул", но она предпочтет скорее ступить босой на раскаленные угли, чем признаться в этом.

В течение последующих нескольких недель у Сары не оставалось свободного времени на раздумья о своих отношениях с будущей падчерицей.

Она удачно выбрала момент для открытия своего магазинчика. Наступила осень, женщинам нужны были свитера, красивые, удобные женские свитера, которые отвечали бы стилю их жизни, совсем непохожие на сотни тех, что можно купить в любой лавке за углом.

Сара наняла еще четырех вязальщиц, ибо вскоре у нее уже не осталось времени на то, чтобы самой вязать. Но это не тревожило ее. Начатое ею дело процветало. За прилавком ей уже помогала новая продавщица, женщина средних лет.

Каждую свободную минуту Сара старалась отдавать подготовке к свадьбе. Но она возобновила воскресные завтраки с друзьями и однажды даже попросила Логана сопровождать ее, чтобы познакомить его с теми, кто ей дорог. Логан всем понравился; да и они ему тоже. Когда завтрак закончился, Логан пригласил ее подруг на свадьбу, разумеется с мужьями и даже с детьми.

- Отличный парень! - закатывая глаза, изрекла Марла, когда она и Сара остались одни в комнате. - И какими бы ни были твои с ним отношения, ясно одно - вас чертовски тянет друг к другу. Уф! Это настоящий мужчина, моя дорогая.

Сара, вспыхнув, радостно засмеялась. Она поняла, что имела в виду Марла. Но ее подруга не знала, что Сара и Логан не спят вместе. После того, как повела себя Анди, когда отец провел ночь у Сары, они с Логаном решили, что у них более не будет близости, пока они не поженятся.

Обоюдное решение нелегко давалось Саре, оно буквально сводило ее с ума. Она скучала по Логану и их близости, и каждый раз, когда он входил к ней в магазин или она встречала его взгляд через стол в ресторане, Сара ощущала тоску по его ласкам и с трудом справлялась с собой.

С Анди она виделась редко.

Девочка пренебрегла ее подарком, и Сара стала терять всякую надежду на перелом в их отношениях.

Наступил декабрь, а с ним морозные ясные дни.

.Поган взял в привычку каждое утро звонить Саре в магазин. Но однажды в первый понедельник декабря он позвонил ей в половине десятого, но не в магазин, а домой.

- Дорогая, у тебя все в порядке? - В голосе его звучала тревога. - Я говорил с Барбарой, она мне сказала, что ты будешь в магазине позднее.

- Я уже собираюсь туда, - ответила Сара, сидя на кровати. Прижав трубку плечом к уху, она натягивала колготки. - Когда я проснулась и встала, мне было как-то не по себе. Возможно, я съела что-то не то... Но теперь мне уже лучше. - Взглянув на себя в зеркало, Сара нахмурилась, увидев, как она бледна. Господи, чем же она отравилась? Что могло привести ее в такое состояние? А может, подцепила вирус от кого-то из покупателей? - О черт! - с досадой выругалась Сара.

- Что с тобой, Сара? Ты меня слышишь? - не на шутку встревожился Логан.

- Все нормально, Логан, - поспешно пролепетала она, подавив новую волну тошноты, - спасибо за звонок. Я уже одеваюсь и бегу... Я тебе позвоню.

Положив трубку, Сара стремглав бросилась в ванную, и вовремя.

Кто надоумил меня снять помещение рядом с кафе, где жарят гамбургеры? думала Сара, прижимая руку к животу, когда они с Барбарой в пять тридцать закрывали магазин. Утром я чувствовала себя лучше, но этот запах жареного... Ее снова мучила тошнота.

- У вас все в порядке? - Лицо Барбары сморщилось в такую отчаянную гримасу сочувствия и озабоченности, что ее небольшие глазки совсем утонули в складках пухлого лица. - Милая, вы весь день сама не своя.

- Видимо, я подцепила вирус гриппа. Если завтра мне не станет лучше, надеюсь, Барбара, вы справитесь без меня в магазине?

- О, конечно! - Барбара заботливо проводила свою хозяйку к машине. - Сара, вы не рассердитесь, если я.., выскажу предположение...

Сара остановилась, рука ее застыла, коснувшись дверцы "тойоты". К тому же желудок снова дал о себе знать.

- Какое, Барбара?

- Надеюсь, это не будет с моей стороны вмешательством в ваши личные дела... - в голосе пожилой дамы была неуверенность, - но, может быть, дорогая, вы просто.., беременны?

- Беременна? - машинально повторила Сара, чувствуя неприятную слабость в коленях. - Беременна?

Барбара участливо коснулась ее руки.

- Купите себе тест по дороге домой, дорогая, и уже к вечеру все будете знать.

С этими словами Барбара, с достоинством неся свое полное тело, прошествовала к "хонде".

Сара так и осталась стоять у неоткрытой дверцы "тойоты", ловя ртом воздух, ослепленная ярким предзакатным солнцем и огорошенная тем, что только что услышала.

С тех пор как Сара так внезапно прервала их разговор по телефону, беспокойство не покидало Логана.

Но день выдался трудным, и у него не было возможности покинуть контору. Наконец он смог сделать это и теперь мерил шагами тротуар перед домом Сары, поджидая ее.

Сара всегда отличалась точностью и ровно в шесть возвращалась домой. А сейчас уже десять минут седьмого.

Наконец раздался шум подъезжающей машины. Увидев появившуюся из-за угла знакомую "тойоту", Логан с облегчением вздохнул и направился к месту парковки. Сара уже выходила из машины. С радостным облегчением он смотрел, как она идет ему навстречу. Щеки ее разрумянились, в глазах появился какой-то особый блеск.

- Привет! - улыбнулась она, когда Логан заключил ее в объятия. - Какой приятный сюрприз! Я думала, что мы увидимся лишь завтра.

- У меня был чертовски трудный день, - шутливо сказал Логан. - И мне захотелось покоя и уюта.

- Ты поступил правильно, приехав сюда, - заверила его Сара. - Давай поднимемся ко мне, и ты все расскажешь.

Она приготовила салат из холодной курятины. Они ужинали за маленьким столиком в углу гостиной.

Логан поймал себя на том, что как-то по-новому следит за каждым движением Сары, чего раньше не замечал за собой. Сегодня он думал только о ней, и это чувство беспокойства обескураживало его.

Когда они поднялись в ее квартиру, Сара с облегчением распустила косу и ополоснула лицо холодной водой. За столом, когда она наклонялась над тарелкой, Логан видел капельки влаги на ее бровях. Она казалась ему такой милой и беззащитной. В эти минуты что-то рождалось и росло в нем: желание защитить ее, восхищение ею и нежность. Ему чертовски повезло, думал он, встретить такую женщину, как Сара.

Рассказывая о том, как у нее прошел день, она жестикулировала рукой, на которой поблескивало обручальное кольцо. Подаренное им, думал Логан. Оно теперь на ее пальце и будет там всегда.

Ему казалось, что блеск камня гипнотизирует его. В душе он не уставал напоминать себе о том, что, сделав Саре предложение, он лишь выполнил обещание, данное им Бетани пять лет назад. Обещание, которое необходимо сдержать. Это было делом чести. Брак с Сарой всегда будет браком по расчету. Это как контракт. Деловое содружество, и, черт побери, кажется, удачное!