Подмененный - Кристофер Кубасик

Вдруг - луч света прорезал тьму. Питер удивленно повернулся, и в тот же миг его ослепила какая-то вспышка. Он машинально прикрыл глаза и только спустя несколько мгновений сумел различить двух патрульных в форме муниципальной полиции, стоявших в нескольких метрах от него. Каждый держал в руке маленькую черную коробочку.

- И что мы тут имеем? - удивленно спросил один из копов. - Пьяного в стельку тролля? Что ты здесь делаешь, троги? Играешь с чужими игрушками?

6

- Что же ты там интересного вычитал? - саркастически спросил другой полицейский.

Питер почувствовал, что сейчас может случиться что-то нехорошее, но что именно и как ему справиться с бедой - не знал. Словно бы он оказался участником тридеопьесы, но никто не удосужился вручить ему текст роли. Не дождавшись ответа, полицейские сразу потеряли чувство юмора, словно их глубоко обидел тот факт, что задержанный троглодит не знает свою роль.

- Хватит болтать! - угрожающе сказал первый, - Положи компьютер и подними руки.

- Зачем? - ошарашенно спросил Питер. Он знал, что сотворил несусветную глупость, но остановиться уже не мог.

Полицейские наставили на него какое-то устройство, и молния цвета морской волны ударила в тролля. Тот сразу на мгновение ослеп, а когда очнулся, понял, что лежит на земле и не может шевельнуть ни рукой, ни ногой. Горло было чем-то сдавлено. Правая рука подрагивала и была совершенно холодной. Голову он поднять не мог - так и лежал, поглядывая на все еще светящийся экран.

- Ну что, больше не будешь дрыгаться? - спросил полицейский.

Боль на мгновение отступила, и Питер поднял голову.

- Зачем вы это сделали? - хрипло спросил он.

Копы опять рассмеялись. Один из них наклонился, взял сумку Питера, перебрал ее содержимое и вытащил кипу оптических дискет.

- Должно быть, спер у студента! - сообщил он.

- Эй, ты, не дергайся. Лежи на земле! - предупредил другой полицейский.

Их силуэты выделялись на фоне темнеющего неба - этакие красавцы в кожаных куртках и шлемах. Они казались огромными - два защитника справедливости... Так, по крайней мере, без конца утверждало тридео.

- Я не украл... Это мой компьютер... И дискеты мои... - попытался объяснить Питер.

Полицейские дружно расхохотались:

- Знаешь, ублюдок, любой трог уже давным-давно бы сообразил, как надо отвечать. Ну, например, кто-то нанял тебя, чтобы доставить покупку домой.

- Эй, взгляни-ка, здесь удостоверение личности, - удивился обыскивающий сумку полицейский. - Питер Клерис. Вот сукин сын!

- Это я Питер Клерис.

- Ты в этом уверен?

- Конечно.

Больше он ничего не успел сказать - на него опять обрушился электрический разряд, опять теплая чернота затянула взор, одеревенели мышцы. Он почувствовал, что его перевернуло на спину, и принялся отчаянно ловить ртом воздух. Жуткие хрипы вырвались из легких.

- Заткнись! Слышишь, ты! - крикнул один из полицейских.

Приступ удушья прошел, но бока у него ходили как у загнанной лошади. Ясно, если бы подобную дозу всадили обыкновенному человеку, он бы сразу погиб. Может, это оружие имеет избирательное действие? Или они специально отлавливали троллей?

Когда дыхание окончательно восстановилось, он услышал, как полицейские перешептываются:

- Что же, тащить его с собой?

- Погань! А как насчет того, что он решил спастись бегством?

- А что, подходяще...

Питер похолодел - они в самом деле собираются его прихлопнуть? Может, действительно удариться в бега? Нет... он чувствовал, что после подобной встряски далеко не убежит.

- Послушайте... - обратился он к полицейским. - Срез моей ДНК подтвердит, что я... - Он говорил очень медленно, стараясь не двигаться. Не дай Бог, они еще влепят ему заряд.

- Похоже, он и в самом деле собирается сбежать...

Питер не знал, что делать. Все, чему его учили, что вдалбливали в голову, испарилось в один момент.

Надо же быть таким дураком, чтобы упоминать о генах! Тем более о ДНК!... Теперь они точно пристукнут его, не могут не пристукнуть! Им уже и самим стало ясно, что перед ними не простой ублюдок. А наивный!... Какой может быть только у очень богатых родителей. И стоит только дать этому случаю огласку, им не поздоровится.

Питер похолодел.

- Послушайте, я действительно не тролль... - и сам ужаснулся тому, что сказал. Он словно бы вынуждал их применить крайнюю меру...

В следующее мгновение в тело Питера впились бесчисленные острые иголочки. Он завертелся на земле, пытаясь избавиться от боли, но невидимый бич повсюду настигал его. Вскоре он потерял ощущение времени. Казалось, наступила агония...

Неожиданно нестерпимые мучительные удары прекратились...

Сознание прояснилось - он сообразил, что лежит на спине, а кулаки его крепко сжаты. В ушах гудело, он ничего не слышал. Питер замер и приготовился - вот сейчас, сейчас... в следующую секунду страшная боль вновь обрушится на него. Но ничего не случилось.

Наконец-то он отважился открыть глаза... огляделся... Рядом с ним чернел ствол вяза, под которым он расположился, собираясь начать занятия. Чуть поодаль светился экран компьютера. Питер перевел взгляд повыше и увидел, что в двух местах кора на дереве содрана, словно кто-то жевал ствол.

Потом он заметил полицейских. Руки у них были подняты вверх. Они вертели головами, но повернуться всем корпусом не осмеливались. До него доносились негромкие возгласы.

Сначала Питер не мог разобрать слов, но как только исчез шум в ушах, услышал:

- ...а теперь берите сумку, и будем считать, что мы квиты...

Голос был знакомый, но Питер не мог припомнить, кому он принадлежал.

- Ладно, ладно, - быстро согласился один из полицейских.

- А ну-ка пошустрее! Берите сумку и компьютер и дуйте отсюда! Быстро!... - Вслед за окликом раздался выстрел, и пуля сухо ударила в ствол дерева.

- Мы уже идем! - плаксиво выкрикнул коп. Другой наклонился, схватил сумку, сунул туда компьютер, и они со всех ног бросились в глубь парка.

Теперь Питер мог спокойно осмотреться. Красноватая тень скользнула к нему из-за кустов. Чуть подкрашенное розовым свечением лицо расплылось в улыбке.

Торопыга Эдди.

- Эй, Профессор, оклемался?

"Вот уж спаситель! - недовольно подумал Питер - Нельзя, что ли, было подкинуть кого-нибудь поприличнее? Эх, судьба!" - и вдруг страшно разозлился.

- Ты отдал им все, что у меня было! - Он попытался встать, но не тут-то было. Ноги все еще не слушались его. Руки кое-как действовали, а вот ноги - ни в какую.

Эдди отчаянно потряс его за плечи:

- Я же тебе жизнь спас. Что с тобой, приятель?

- Почему ты не застрелил их? - Питер перекатился на спину. Долго еще он будет беспомощным, как ребенок?!

- Почему не застрелил? Почему не застрелил? Почему, понимаешь, не застрелил? Ты что, дурак? Это же часть сделки!