Стальной шторм. Арктический блицкриг - Илья Садчиков

– С такого расстояния он стрелять не будет. Слишком далеко, да и «Орлы» вовсю используют подвесные системы РЭБ. С шестидесяти километров может попробовать, только все равно промахнется. Для гарантированного попадания надо подобраться поближе, километров на двадцать.

Ридж откинулся на спинку летнего кресла и включил портативный плеер. В наушниках пилота раздалась ритмичная электронная музыка.

– Я не знаю, чего Ревелл нервничает.

– Полагаю, что он боится русских перехватчиков.

Ридж усмехнулся в ответ.

– Русские Т-50 так далеко не залетают. Мы же в Северной зоне ПВО. Тут все пространство радарами крест-накрест сканируется, даже мышь не проскочит, тем более Т-50.

В эфире раздался задорный голос молодого пилота:

– Орел-А, цель опознана, это CF-105 {14} из Канадского патруля. Нас только что попросили держаться подальше от Внешней периферийной зоны[20].

– Подтверждаю, Орел-А! Возвращайтесь на исходную!

Маркер Виски-Индия-Дельта сменился зеленым символом нейтрального контакта. Над электронным значком высветилась идентификационная метка – CAN105.

Разобравшись в ситуации, командир эскадрильи запросил пилотов E-9A:

– Молот-Зеро, продолжаем охоту на рубеже Дельта-Фокстрот-4!

– Резервный район? – переспросил у Ольгена Ридж. – Туда-то зачем ползти?

Капитан воздушного судна пожал плечами.

– Судя по всему, на наши плечи свалится перехват воздушного конвоя.

– Это у Внутренней периферийной зоны? Я бы держался от нее как можно дальше.

– Я бы тоже, только нам выбирать не приходится.

E-9A вошел в плавную дугу поворота и лег на новый курс, вектор которого проходил возле опасной канадской границы.

Пилоты 492-й эскадрильи не знали, что их маневр отследил спутник-шпион IRIS-II, входящий в состав советской орбитальной группировки Северного полушария.

Глава 5

Давление

На рассвете времен акватория морского сражения была ограничена гаванью или прибрежными водами Средиземного моря. Врагами кораблей были: пламя, таран и безжалостный греческий огонь, превращавший крепкие корпуса судов в рассыпчатый пепел.

В эпоху паруса пространство битвы растянулось до нескольких километров. Корабли линии выстраивались в колонны, «ковыряли» друг друга ядрами и гибли в пламени внутренних взрывов. Очень часто потерпевшие поражения суда выбрасывали белый флаг и сдавались на милость победителя. Гибель корабля в морской пучине была крайне редким явлением.

Дредноуты Первой мировой начали играть по более суровым правилам. Масштаб столкновений изменился на порядок, театром военных действий стало все Северное море. По-другому и быть не могло, ведь скорости кораблей возросли, а в небе появились первые летательные аппараты, способные проводить разведку океанских коммуникаций. Изменились и дистанции битвы, ведь тяжелые артиллерийские снаряды уверенно поражали цель на расстоянии в несколько километров.

Дальнейшее расширение военной экспансии сдерживали примитивные средства связи, состоявшие на вооружении противоборствующих сторон.

Вторая мировая война вновь раздвинула пространственные рамки морской войны. Полем боя стал океан, Атлантический или Тихий, в зависимости от географического положения антагонистов. Роль тяжелых фигур приняли на себя тактические группы, состоящие из крейсеров, линкоров и авианосцев. Дистанция океанских сражений возросла до 100 километров. При этом гибель противнику несли не только снаряды, но и торпеды, сброшенные с юрких самолетов-торпедоносцев.

К концу 20-го века война объяла собой весь земной шар. Отдельные элементы противостояния погрузились в морскую пучину или поднялись высоко в небо, достигнув вакуума низких орбит. Корабли начали сражаться с самолетами, ракетами и атомными подводными лодками, обитающими в царстве шумов и призрачных звуков.

Фазовая война принесла с собой новые опасности. В список потенциальных угроз добавились: ПКР, миджеты и ракеты, в боеголовках которых дремала разрушительная термоядерная смерть.

Жизнь простого моряка превратилась в расходный материал. Многочисленные искусственные угрозы притупили чувство естественной опасности, свойственное каждому человеку. Моряки начали забывать о своем главном враге – океане, который всегда был рядом и сурово карал незваных гостей за оплошности и допущенные ошибки.

Лежа под колючим шерстяным одеялом, Гордон Демпси пытался заснуть. Мысленный взор капитана возвращался к событиям прошлого. Кэп вспоминал свою жену и детей, грезил об утраченном семейном счастье. Иногда в памяти всплывали картинки из прошлой жизни, наполненные уверенностью и спокойствием.

Однако чаще коммодор думал о море, о свинцовой океанской глади, о штормах и туманах, повисших над бурной Атлантикой. Капитал грезил о темно-синей равнине, усыпанной гребнями волн и увенчанной темными барашками пены.

Лежа в койке после трудного дня, Демпси дремал, разум его проваливался во мрак, скользил мимо ракетных шахт и прочного корпуса атомного реактора, пробивал плотную обшивку субмарины и погружался в безжизненный мрак. Мысли коммодора тонули в бездне, лишенной теплых касаний солнечного света. Демпси спускался все ниже и ниже, в титанические каньоны, стены которых были высечены из нерушимого доисторического базальта. Гордон проваливался в первородную тьму, давшую начало жизни.

Демпси пытался вырваться из кошмарного мрака. Он следовал за стайкой дельфинов, стремился прорваться к солнцу, но жуткое давление бездны отбрасывало его назад. Гордон тонул, проваливался в глубину, из которой поднимались легионы чудовищных форм. Демпси скользил в обитель ужасов, в которой не было места свету, в этом мире мрак объял все сущее, а живые существа стали добычей теней, пришедших из темных забытых эпох.

Кошмар затянулся, стал непереносимым. Сон потерял изначальную прозрачность, рассеялся, и Демпси почувствовал неприятное покалывание в затекших пальцах.

В глаза капитана ударил яркий свет настольной лампочки. Гордон сорвал с себя одеяло и сел на кровать. Сердце в груди стучало, как сумасшедшее, голова раскалывалась от недосыпания и ужасных воспоминаний. Затекшие плечи продолжали болеть, напоминая о незавершенной работе.

Коммодор бросил взгляд на часы и издал тяжелый вздох.

На циферблате светилась ярко-зеленая четверка, двоеточие и две раздосадованные двойки.

– Пять утра. Опять эта чертова бессонница.

Поднявшись с койки, Демпси начал медленно одеваться. Разум капитана еще не отошел от пережитого испытания, движения кэпа были медленными и неловкими.

– Если так дальше дело пойдет, то я свалюсь с ног или сойду с ума. Второе вероятнее, чем первое.

Посмотрев в зеркало, Гордон придирчиво изучил свое отражение. На подбородке виднелась двухдневная щетина, лоб зеркального двойника пересекли морщины, глаза капитана были красными и злыми от недосыпа.

– Надо бы попросить у Эмблтона таблеток от бессонницы. В прошлый раз он давал мне светло-синие пилюли, они не помогли. В этот раз попрошу другие, более действенные. Интересно, есть ли у дока лекарства, блокирующие сны? Или подобных таблеток еще не придумали?

Гордон добрался до умывальника и включил воду. Из крана потекла тонкая струйка ледяной жидкости. Кеп подставил под нее руки и с удовольствием ощутил бодрящее касание холода.

Немного успокоившись, Демпси привел себя в порядок и вернулся к рабочему столу. Забытый на документах PDA помигивал красной кнопкой соединения. Взяв со стола устройство, кэп установил контакт с мостиком.

– Дэмпси слушает, что случилось, Эвелл?

– Капитан, не хотел вас беспокоить, но у нас экстренная ситуация. ГАС обнаружила два контакта. Один на расстоянии 8 миль, другой, более слабый, на расстоянии 15 миль. Звуковые сигналы четкие, различимые по сигнальному спектру.

– Скорости контактов определить удалось?

– Так точно, кэп.

– Ведите за целями пассивное наблюдение, на рожон не лезьте. Я сейчас подойду.

Демпси прервал связь, открыл секретную секцию стола и вытащил из ящика хромированный пистолет. Засунув оружие в кобуру, кэп поправил воротник рубашки, смахнул с плеча невидимую пылинку и щелкнул выключателем настольной лампочки.

Во время своего короткого путешествия кэп встретил трех парней из реакторного и сурового торпедиста из «ударной команды». Увидев капитана, моряк нахмурился, рука его поднялась к виску, а потом резко опустилась вниз.

– Добрый день, Уолтерс!

– Добрый, коммодор!

– Как дела в торпедном? Обстановка терпимая?

– Можно и так сказать. – На лице моряка не дрогнул ни один мускул. – Парни домой хотят, сэр, только обратная дорожка им заказана…

– Прорвемся через Барьер, уйдем в Мексиканский залив. Там наше путешествие и закончится.