Зов долга - Сэнди Митчелл

Все скучное, к счастью, когда нибудь заканчивается, и в конце концов Киш и Живан простились снами, хотя их заключительные слова, о необходимости сохранения абсолютной тайны все ещё звучали в наших ушах.

По-правде сказать в этом была небольшая потребность, поскольку я не думаю, что любой присутствующих не осознавал последствия, если слово тираниды просочилось бы к гражданскому населению прежде, чем все наши приготовления были бы завершены.

Они достаточно уже были напуганы из-за предателей и еретиков, и если бы они получили даже подозрение о реальной угрозе, нависающей над их миром, то панику и гражданские волнения невозможно было бы сдержать.

Я возвратился на относительно свежий воздух с благодарностью, моя голова пульсировала от скуки и усталости, и огляделся вокруг в поисках Юргена, но он, казалось, исчез безследно, оставляя только самое слабое напоминание его присутствия, плавающего в воздухе вокруг дивана, который он занял.

Он оставил несколько твердых доказательств своего пребывания, таких как: поднос, со стоящими на нем чайником для танны и чашки из тонкого фарфора, обе пустые, им же сопутствовала тарелка, украшенная раздавленными останками того, что возможно когда-то было аскенберийским эклером.

Вокруг того места, где находились его ноги образовался целый кордон из крошек и огрызков.

«Комиссар?» – Лазурус стоял рядом с моим плечом с чем-то тихо жужжащим под его одеждой.

«Что-то беспокоит Вас?»

«Не совсем», – сказал я, маскируя мое раздражение как мог.

Вид остатков импровизированного пикника Юргена напомнил мне о том, какой я голодный.

Где он это нашел, я понятия не имел, и знал, что лучше не спрашивать.

«Я только задавался вопросом, где мой помощник.»

«Я уверен, что он появится», – вежливо сказал Лазурус , его голос, спал до уровня, при котором никто больше нас не мог услышать .

«Инквизитор Вейл, похоже, сильно верит в вашу способность найти то, что потерялось».

Он изучал мое лицо в ожидании реакции, которую, я естественно наловчившись, ему не показал. Не говоря уже о внезапном шоке услышать имя Эмберли из уст незнакомца (которое, он, кстати, так и не назвал, ну вы понимаете что я имею ввиду).

«Нам повезло на Гравалаксе», – ответил я вежливо, будучи опытным притворщиком я тонко прикрыл легко оспоримую ложь.

Он очевидно знал, что я и Эмберли знали друг друга, и это было легко выяснить, только если он не подозревал о ее присутствии здесь.

Очевидно зная, как играть в эти игры, Лазарус приветливо улыбнулся.

«Да, я слышал.

Удачи в поисках вашего помощника».

Он начал разворачиваться, и вдруг обернулся, якобы с запоздалой мыслью, я практически ожидал этого, не было ничего странного в этом, я использовал эту же технику.

«Ох, это напомнило мне.

Есть зацепки по Метиусу?». Естественно я не понимал о чем речь, но был слишком усталый и голодный, чтоб устоять от возможности немного поморочить ему голову.

«Ничего конкретного», – ответил я, с некоторой поспешностью, чтоб заставить его думать о том, что я что-то скрыл, и он опять кивнул, как будто я что-то подтвердил.

«Конечно.

Вам нужно сначала переговорить с инквизитором».

Он опять приветливо кивнули и сделал знак шестеренки.

«Пусть Омниссия следит за вашими системами».

«И за вашими», – любезно ответил я, думая о том, что еще не сказала мне Эмберли.

«Похоже вы нашли друга», – сказала Кастин, приближаясь, когда техножрец уже отошел.

По каким-то причинам техножрицы пугали ее, даже наши собственные технопровидцы, хотя она отлично это скрывала.

Но это не значило, что ей нравилась их компания, хотя она старалась найти что-то отвлекающее внимание в их присутствии.

Пока у меня проходил странный тет-а-тет с Лазарусом, она болтала с кем-то из полка Харракони, и возможно к счастью упустила весь обмен любезностями.

«Возможно», – ответил я весьма сдержанно, и опять огляделся в поисках Юргена.

Толпа в вестибюле редела, появились широкие промежутки между людьми, но по прежнему не было видно моего заблудшего помощника.

Я повернул голову, поймав боковым зрением какие-то признаки движения, но когда я посмотрел в ту сторону, я не увидел ничего.

Остатки Имперской гвардии расступились, открывая проход Эглантин и ее эскорту, и мы остались с Кастин и нашими разговорами.

«Вы идите вперед.

Я догоню вас, когда найду его».

«Хорошо».

Кастин быстро кивнула, чувствуя, как и я, необходимость скорейшего возвращения на Хоарфелл и исчезла в глубине коридора, настраивая свою комм-бусину.

«Лустиг, мы выдвигаемся.

Я хочу передать майору Броклау, как только мы выйдем на площадку».

Оставшись наедине с собой, я вздохнул с нетерпением и оглянулся в поисках знаков, куда мог запропаститься Юрген.

Он не мог далеко уйти, чайник с танном был до сих пор теплый.

Эта маленькая догадка спасла мою жизнь.

Когда я наклонил голову и нагнулся вперед чтоб дотянуться и потрогать фарфор, я краем глаза опять заметил движение и холодный ветерок царапнул мою щеку.

Это было слишком хорошо знакомое чувство, какое-то холодной оружие пронеслось в миллиметрах от меня, и я выхватил свой цепной меч на рефлексе, разворачиваясь в защитной стойке, которую я так долго практиковал, что это произошло без участия моего сознания.

Я кружился в поисках цели, однако оставался один в пустой комнате.

Мое горло пересохло, и в воздухе я почувствовал внезапный вкус озона, как при колдовстве.

Конечно я сталкивался и раньше с псайкерами, но чаще всего в компании с Юргеном, так что я был вынужден бороться с поднимающейся волной паники.

Запихнув это на задворки мозга, где она могла быть полезна для ускорения моих рефлексов, не мешая чувству самосохранения, я оглядывался в поисках этого смазанного движения.

Я вовремя заметил движение боковым зрением, и инстинктивно блокировал, скорее почувствовав, чем увидев удар и был награжден характерным воем вгрызающихся в сталь алмазных зубьев меча.

«Фрот», – выругался голос рядом с моим ухом, расстроенный неприятным сюрпризом, я полоснул на звук, но, естественно, мой невидимый убийца имел преимущество в том, что видел мое жужжащее оружие в руках и мог с легкостью уклониться.

«Юрген! Кастин!» – закричал я. – назад!». Но статическое шипение моей комм-бусины блокировало сигнал.

Похоже что псайкер, кем бы он ни был, имел сверхъестественную способность блокировать коммуникации так же хорошо, как и мои чувства (2).

«Ты остался один, герой», – голос насмехался надо мной и я перетек в другую защитную позицию инстинктивно, однако вовремя, чтоб еще раз почувствовать удар, который я отразил с той же эффективностью, как и в прошлый раз.

«Или очень хорош или удачлив».

Голос приобрел ноющий тембр маленького и незначительного человека, который наконец-то получил шанс достать кого-то слабее, и внезапная волна гнева, возникшая во мне от этого понимания, была достаточно сильна, чтоб отогнать большинство страхов.

После всех чудовищных врагов с которыми я встретился и победил, я не буду повержен каким-то жалким ничтожеством.

«Я дрался с демонами и настоящими ведьмами», – сказал я легко и непринужденно.

«А псайкер, кредит-за-пучок, не большая проблема».

Если вы подумали, что насмехаться над ним было не разумно, то в данных обстоятельствах мне просто нечего было терять.

Рано или поздно он пробьет мою защиту, так что лучшим шансом было вывести его из себя и надеяться, что он допустит ошибку, и если мне повезет и он покажет свое местоположение достаточно долго, я отрежу ему ноги.

«Я достаточно силен, чтоб достать тебя». Похоже, что часть плана «разозлить его» сработала.

Его голос повысился в капризное нытье, и рядом стоящее кресло немного пошатнулось, как будто его кто-то задел.

Я немедленно атаковал, поднимая облако наполнителя, когда мой цепной меч прорезал обивку из грокса и был вознагражден приглушенным проклятьем.

Я упустил его.

Отступив на шаг, ведомый своим чутьем, я внезапно увидел мерцающий силуэт человеческой фигуры, сотканный из тумана, колеблющийся между видимостью и невидимостью как картинка плохо настроенного гололита.

Сзади меня резко хрустнуло что-то керамическое и явно дорогое, и знакомая, удивительно желанная вонь наполнила комнату.

«Держитесь комиссар, я иду!» – прокричал Юрген, но было достаточно просто того факта, что он вошел.

Внезапно запах колдовского озона исчез, сменившись стойким запахом старых носков и метеоризма и передо мной возник мелкий, пронырливый человек, размахивающий до безобразия зазубренным боевым клинком, так, как будто только понял за какой конец его держать, его глаза были широко раскрыты от шока.

«Что ты…» – начал он оскорбленным тоном, когда мой нежно звучащий меч отделил голову с его плеч.