Блуждающие огни - Збигнев Домино

Уже стемнело, когда они прибыли на место. Тут же, прямо на опушке рощи, они наткнулись на следы стоянки людей: в траве валялись окурки. Фельчак взял на длинный поводок Быстрого. Тот рванулся вперед. Собака вела быстро и уверенно, долго петляя но межам и лугам, небольшим рощицам и кустам. Бойцы бежали за ней с оружием наготове до тех пор, пока она не остановилась у ручья.

— Думай не думай, а ничего нового не придумаешь. Прочешем оба берега ручья до самого устья, а там будет видно. Мы останемся на этой стороне, а вы, Канюк, с пятью бойцами и собакой отправляйтесь опять на ту сторону. Вам все равно, вы и так уже промокли, — отдал распоряжение Боровец.

— Слушаюсь, товарищ подпоручник! Фельчак, Валюк, Липиньский, Долиняк и Зимецкий — за мной!

— Минуточку! Условный сигнал: три короткие вспышки фонарика, чтобы не перестрелять друг друга. И будьте начеку, поскольку поросшие ракитником берега — удобное место для засады. Не курить, не шуметь, а впрочем, сами знаете.

— Так точно, товарищ подпоручник!

— Ну, идите!

Захлюпала в темноте вода, и вскоре группа капрала Канюка перешла на другой берег. К прочесыванию прибрежного ракитника приступили одновременно. Шли узкой цепью. Ночь была не особенно темной. Хотя молодой месяц только начал приобретать свою форму и блеск, его зеленоватый свет давал возможность видеть впереди себя на несколько шагов. Выпала роса, что предвещало на завтрашний день хорошую погоду, но собаке это, бесспорно, затрудняло поиски следа. Несмотря на то что они старались соблюдать максимальную осторожность, идти бесшумно им не удавалось — то вдруг раздастся треск сухой ветки под ногами, то кто-то запутается во вьюнке. Собака, видимо, рвалась вперед, поскольку, пройдя несколько сот метров, они уже не слышали группы Канюка.

Боровец ускорил шаги. Слева от него, с пистолетом наготове, шел Влодарский. Неподалеку справа промелькнули огоньки деревни, слышен был скрип колодезных журавлей, мычание коров, где-то лаяли собаки.

Влодарский, приблизившись к Боровцу, тихо сказал:

— Знаешь, где мы? Справа от нас — Арбасы, а слева мы миновали Следзянице. До Буга уже рукой подать.

— Тогда нужно поторопиться, а то те уже ушли далеко вперед.

— Сигнала-то не подают.

Боровец перешел на легкий бег. Влодарский и бойцы последовали за ним. Ракитник становился все гуще и тянулся теперь сплошной полосой, речка стала шире, все дальше раздвигая берега. Появились песчаные отмели, небольшие лужи, мокрая болотистая трава. Бежать становилось все труднее. Вдруг где-то впереди, со стороны Буга, раздались одиночные выстрелы. И сразу же — длинная очередь из автомата, за ней вторая, третья. Не было никакого сомнения, что завязался бой. Боровец бежал изо всех сил, на ходу обдумывая, что предпринять: либо немедленно перебираться на другой берег, либо поравняться с группой Канюка на этой стороне, а потом уже действовать в зависимости от обстановки. Он выбрал последнее. С другого берега засигналили. Он ответил миганием фонарика. Кто-то крикнул:

— Товарищ подпоручник!

Бойцы, сопровождавшие Боровца, узнали голос Зимецкого.

— Ну что там? Быстрее.

— Засада. Капрал Канюк велел доложить, чтобы вы, товарищ подпоручник, обошли бандитов со своей стороны. Они, наверное, готовятся переправиться через Буг. Собака навела на след.

— Раненые есть?

— Кажется, нет.

— Ну, беги обратно, а мы с этой стороны ударим. Много их?

— Темно, не видно. Но палят вовсю.

Этого Зимецкий мог бы и не говорить, поскольку стрельба усилилась, переходя временами в затяжной монотонный треск.

Боровец спросил Влодарского:

— Буг здесь широкий?

— Несколько десятков метров.

— Попытаются, наверное, уйти на другую сторону.

— Для этого они сюда и прорвались.

— Может, встретить их у реки?

— Пожалуй. Отрезать им пути отхода.

— Ребята, всем ясно, что нужно делать?

— Ясно! — за всех ответил малыш Копец.

— Вы, Фредецкий, открывайте огонь только по моему приказу. Впрочем, это относится ко всем. Но пусть каждый и сам шевелит мозгами и действует по своему усмотрению, лишь бы выполнить задачу, и главное, своих не перестреляйте.

Они побежали вперед. Стрельба то затихала, то будто бы приближалась: создавалось впечатление, что стрелявшие все время меняли позиции. Но вот внизу заблестела широкая серебристая лента Буга. На противоположном высоком берегу мерцала окнами домов какая-то деревушка. Устье ручья. На той стороне шел бой. Боровец в бессильной ярости кусал губы. Ничего не видно, поэтому он не мог помочь своим бойцам. Решил было переправиться через ручей, но вдруг неожиданно упал на песок и выразительными жестами заставил солдат последовать его примеру.

Из-за кустов ракитника на противоположном берегу, спускающихся к самой воде, показалась вначале одна, затем другая лодка. На каждой — по нескольку согнувшихся фигур. Их хорошо видно по отражению в воде. Лежащий рядом с подпоручником Фредецкий поставил ручной пулемет на боевой взвод. Хотя плывущие в лодках не стреляют, огонь на берегу не утихает. Слышно приглушенное тарахтение бандитского ручного пулемета. Ага, значит, так! Одни сдерживают солдат, а другие пытаются удрать на ту сторону Буга. Перегруженные плоскодонки направляются к берегу. Луна, как по заказу, стала светить ярче, а может быть, просто напряжение до такой степени обострило зрение, что Боровец уже отчетливо различал отдельные фигурки людей, черные пятна беретов на головах. Нет никакого сомнения, что это банда. Боровца и его бойцов отделяет по прямой от плывущих на лодках не более двадцати — тридцати метров. Все пять стволов, включая ручной пулемет Фредецкого и пистолет Влодарского, медленно перемещаются следом за лодками. Все ждут приказа Боровца. Но подпоручник молчит. Влодарский нервничает и толкает Боровца в плечо. И в этот момент раздается громкий, отчетливый, дрожащий от волнения голос подпоручника:

— Стойте! Здесь Войско Польское! Бросайте оружие! Плывите к берегу!

На какое-то время воцарилась тишина. Один из стоявших на корме бандитов, пошатнувшись, упал в воду. И тогда из лодки, которая находилась ближе к берегу, где притаилась группа Боровца, полоснула очередь из «бергмана», обсыпав бойцов песком и срезав ракитник над их головой.

Малыш Копец глухо застонал:

— Ой-ой… попали в меня.

— Огонь! — крикнул Боровец.

С того берега, от Канюка, кто-то подал условный сигнал фонариком. Они, не прекращая огня, ответили. Два-три раза громыхнули гранаты. Бандиты выскакивали из лодок и метались в воде, которая была им здесь лишь по шею. Одни пытались отвечать огнем, другие устремились назад, на тот берег, но и там для них не было спасения. Канюк и его солдаты загоняли их огнем обратно в воду. Когда выстрелы со стороны бандитов утихли, Боровец зеленой ракетой приказал прекратить огонь. Одна из лодок затонула, другую, перевернутую вверх дном, ленивое течение медленно относило к фарватеру Буга. Из воды доносились стоны, тихие проклятия и просьбы о пощаде.

— Не стреляйте! Сдаемся!..

— Бросайте оружие! Вылезайте на берег! Только без фокусов, иначе снова откроем огонь.

Слышен был плеск воды — бандиты бросали оружие, брали под руки раненых, тащили убитых.

— Канюк, ты меня слышишь?

— Слышу, товарищ подпоручник.

— Ну, как там у вас?

— Порядок, товарищ подпоручник. Все целы.

— Хорошо.

На берег вышли десять бандитов, среди них четверо тяжелораненых. Приволокли с собой шесть трупов. Главарь Заря исчез. Ночью в прибрежных камышах трудно было установить, что с ним случилось. Может, погиб или утонул в реке, а может, ему удалось бежать. Рана Копеца хотя и была тяжелой, но не опасной для жизни. Приняв по радио донесение от Боровца, командир батальона приказал ждать санитарный автомобиль и крытую машину, чтобы увезти пойманных бандитов.

Разожгли костер. Перевязали всех без исключения раненых. Выставили сторожевые посты. Боровец с Влодарским отошли в сторону, к самому берегу Буга. Влодарский достал пачку сигарет, угостил Боровца. Тот закурил, присел на корточки и окунул руку в воду. Вода была теплой. Влодарский, попыхивая сигаретой, присел рядом.

— Анджей?

— Что?

— Не сердись, мы еще мало знакомы, но знаешь, когда эти лодки проходили у нас под носом, а ты не давал приказа стрелять… я подумал, что ты струсил.

— И ты говоришь мне об этом?

— Я так думал.

— А теперь что думаешь?

— Думаю, что ты был прав. Столько их уложили… Однако ты чертовски рисковал: они же могли изрешетить нас, могли удрать.

— Был момент, когда и у меня возникло желание открыть огонь без предупреждения, как это делают бандиты. Послушай… Видимо, мы в самом деле отличаемся от них. Я хотел дать им возможность остаться в живых, ведь это тоже люди, поляки… Сегодня я впервые в своей жизни приказал стрелять и сам стрелял в людей. — Боровец приложил мокрые ладони к вискам.