Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит - Кира Иствуд
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Будто прочитав мои мысли, Джаред спрашивает:
– Так, что вы делали на дереве?
– Извините уж, но это не ваше дело.
– Вы жульничали, Николь, – с улыбкой говорит Джаред, но в его глазах калёная сталь.
У меня сердце стынет от страха, я с трудом сохраняю маску спокойствия.
– Не понимаю, о чём вы, – вздёргиваю подбородок, отчаянно блефую. – Всё было честно!
Джаред недобро хмыкает, бросает взгляд на дерево, а затем наклоняется и поднимает со снега крохотное светящееся зёрнышко. У меня леденеет нутро.
“Он меня сдаст!” – в панике шепчутся мысли.
– Вы следили за мной! – обвинительно говорю я. Голос дрожит.
Оборотень крутит в пальцах доказательство моего обмана.
– Не совсем за вами, – медленно говорит он.
– Тогда за кем?
– За вашим женихом-магом.
– За Гилбертом? – удивляюсь я.
– Именно. Заметил, что он спустился с балкона и двинулся в парк. Притом использовал магию для отведения глаз.
– И вы пошли за ним?
– Да.
– Зачем?
– Из-за любопытства, конечно, – Джаред вскидывает взгляд. Я ни капельки оборотню не верю. Чувствую, что бесстрастность – напускная, а за ней притаился хищник, гипнотизирующий добычу.
– Что же случилось дальше?
– Ваш жених шёл за вами по пятам, но потом, совершенно случайно, потерял вас из виду.
Я щурюсь, подозревая, кто устроил это "случайно". Неужели Джаред как-то отвлёк внимание Гилберта? Принц использовал магию? Но зачем? Хотел меня защитить, или у него свой интерес?
В голову неожиданно приходит, что если бы маг меня нашёл, простым испугом я бы не отделалась. Однако благодарить Джареда не спешу, ведь ещё неизвестно, что нужно волку. Но, если бы он собирался сдать меня комиссии, то не стал бы вести разговоров, верно? Значит, надежда есть.
– И вы пошли за мной? – уточняю я
– Да.
– Тоже из любопытства?
– Отбор ужасно скучный, – говорит Джаред. – А вы весьма занимательная, Николь. Начиная с нашей встречи на кухне и заканчивая вашим нападением на конкурентку. С чего вы взяли, что она отравила вино? И как сумели подготовиться к первому этапу отбора?
– У девушек свои секреты, – губы дрожат, когда я улыбаюсь. – Лучше скажите, как вы намерены поступить дальше?
– Пока не знаю, – холодно ухмыляется волк. – Зависит от вас.
– Намерены меня шантажировать? Это бесчестно!
Его глаза темнеют, он делает шаг навстречу. Я отступаю и упираюсь спиной в дерево. Джаред ставит руку на ствол, смотрит сверху вниз своими пугающими глазами, в них мелькает зверь – огромный волк с серебристой шерстью.
Мне хочется вжать голову в плечи.
Джаред – высокий и сильный, у него широкие плечи, железные мышцы и аура хищника. Я чувствую себя как никогда маленькой и слабой. Кролики умеют лишь убегать, но по несчастью, нас с этим волком сковала нерушимая цепь. Она крепче страха, сильнее разума.
– Не усложняйте себе жизнь, Николь, – хрипло говорит Джаред. – Сделаете, что скажу, а я притворюсь, будто ничего не видел, – он касается моей щеки, почти нежно смахивает снежинку, стирает мокрый след от снега.
Эти прикосновения будто удар по струнам сердца. Вокруг зима, но меня бросает в жар, в висках пульсирует. Я судорожно выдыхаю застрявший в лёгких воздух, он рассеивается паром.
Мысли блуждают, мир стягивается до единой точки, едва заметно пощипывает запястье, то самое место, где выжжена метка.
– И что вы хотите? – шепчу, а сама почему-то смотрю на яркие мужские губы. Не слишком пухлые, не слишком тонкие…
– Хочу… – повторяют эти мужские губы, а в голосе хриплые нотки.
– Да… – я вскидываю затуманенный взгляд и встречаюсь с такими же туманными глазами.
– Хочу вас…
– Меня?
– …спросить, – выдыхает Джаред.
– О чём? – шепчу я.
Но Джаред не отвечает, лишь тяжело вдыхает и выдыхает воздух. Его глаза сверкают, я вижу в них себя – растрёпанную, краснощёкую, с приоткрытыми губами.
Во рту пересыхает, время словно замедляет ход, здравые мысли давно утонули в омуте чужих глаз. Нервы натягиваются до предела, а я всё смотрю-смотрю-смотрю… Обвожу взглядом тёмные брови, упрямые скулы, выступающий кадык.
Замечаю тонкий шрам на впалом виске и ещё один, куда страшнее, на мужской шее. Он рваными зигзагами уходит за воротник. Невыносимо хочется проследить за ним подушечками пальцев.
Моя рука сама тянется вперёд, а в следующий миг я касаюсь чужой шеи.
Кожа оборотня горячая, как раскалённый песок.
Кадык Джареда дёргается под моими пальцами, его рука собственническим жестом ложится на мою спину, притягивает, прижимает к себе.
Между нами не остаётся пространства. Мы оба дышим слишком часто, нам не хватает воздуха. Жар закручивается в животе, опускается ниже. Мой зверь прорывается к коже, будто хочет всё видеть своими глазами.
Я зарываюсь пальцами в волосы оборотня. Они мягкие, пахнут дымом и сладко-терпкой морозной клюквой. Джаред всюду, он жадно гладит мою спину, его дыхание касается местечка за ухом, а следом я чувствую чужие горячие губы…
Оборотень с рыком жарко целует мою шею, прикусывает кожу, свободной рукой зарывается в волосы на моём затылке, приятно стягивает пряди в кулак.
Из моего горла вырывается полустон-полувсхлип… и от этого странного звука я неожиданно прихожу в себя.
Меня словно пронзает разряд тока.
"О боги, что сейчас происходит!" – вспыхивает в мыслях. Паника захлёстывает.
“Проклятье!”
– Остановитесь! – требую я, сгорая от стыда и неловкости. Мне хочется провалиться сквозь землю от ужаса! Как я допустила! Как до этого дошло!
Джаред тут же отстраняется, пробует заглянуть мне в глаза, но я прячу лицо в ладонях. Так стыдно мне не было никогда в этой жизни!
– Николь, – обеспокоенно шепчет оборотень. – Вам плохо?
– Да! – задушено говорю я.
– Как много вы пили? – он трогает мой лоб. – Кожа слишком горячая… Или это нормальная температура для грызунов?
– …грызунов? Кролики – не грызуны! – выпаливаю я, отталкивая чужую руку. – И… и что вы опять на меня навалились! Не смейте… не смейте никогда ко мне прикасаться! Даже не приближайтесь! Я вам запрещаю, понятно!
“Проклятая метка!”
– Ого, – Джаред поднимает ладони вверх и отходит на пару шагов. – Разве это не вы меня сейчас так мастерски соблазняли?
– Что?! В каком месте?!
– Вы, принцесса, первая принялись наглаживать мне шею, – Джаред ухмыляется во все свои волчьи клыки.
У меня из ушей разве что пар не идёт от стыда. Я уже трижды прокляла ненавистную метку.
– Наглаживать? Не-ет! Я хотела вас придушить!
– Значит, можно считать это покушением на жизнь?
– Да! – шиплю я.
– Покушение прошло неудачно, – издевается волк. – Ещё раз пробовать будете?
– Ни за что, – сержусь. – Лучше попросту буду держаться от вас подальше!
– Подальше вам стоит держаться от вина.
– И от
