Странный приятель 1 - 4 - Егор Чекрыгин

   И тем не менее, - за время общения с Готором, Одивией, и иными записными прохиндеями, и благородный оу Дарээка, кое-чему научился.

  ...Например - сохранять спокойствие, не давая спровоцировать себя на необдуманные поступки - вроде того чтобы гордо отказаться вообще от любой добычи, бросив в лица противникам какие-нибудь очень благородные и пафосные, однако абсолютно неуместные слова. Это конечно же было бы очень красиво и достойно отдельной баллады, но его люди, едва ли смогли бы оценить подобный поступок, ибо, по большей части, предпочитая золото в кармане, Великой Славе, попадать в баллады были не расположены.

   А еще - он научился обращать аргументы противников, против них самих же.

  ...Они говорят - "Вы и так нахватали множество кораблей, да еще Такого ранга!". А ты им отвечаешь - "Значит и наш вклад в победу был весьма велик, иначе, как мы могли взять такую добычу, коли вы говорите что мы и не дрались почти?"

  В общем - битва за трофеи была серьезная, и на каком-то этапе, победами в ней, Ренки начал гордиться не меньше, чем победами над Кредоном.

   В результате - четыре фрегата были записаны только на счет его "Счастливого". А еще четыре, и полторы дюжины корабликов третьего и четвертого ранга - на счет его пиратского флота.

  ....Даже капитан Дгай, который не только не сбежал с поля боя, но и смог отличиться, захватив кредонский фрегат, шхуну и шлюп - считал все это великолепной добычей. ...Что впрочем, не мешало ему регулярно напоминать о великих сокровищах, которые только и ждут, когда некие благородные разбойники явятся их выкапывать.

  - Сначала надо довести то что мы уже имеем, до Фааркоона. - Твердо ответил ему Ренки, несколько уставший от всех этих намеков. - Что-то продать, что-то починить. Иначе - рискуем больше потерять, нежели приобрести...

  А пока - полагаю нам стоит позаботиться о командах. Насколько я знаю - у вас есть хорошие связи с моряками, что живут на этих островах. Нам надо нанять не менее сотни человек. ...Я даже не буду против, если выяснится что они чаще промышляют контрабандой и мелким грабежом, нежели честным трудом моряка. Но если кто-то из них вздумает меня предать... С вас, капитан Дгай, я спрошу, как с человека, который мне их отрекомендовал. Так что - будьте осмотрительны!

  И вот - путь через океан обратно, к ставшей уже родной гавани славного города Фааркоон. Да не просто так - а во главе целого флота. Одних только кораблей ранга фрегата, было целых тринадцать штук. А еще восемнадцать кораблей поменьше, да еще и мооскаавский капер, увязался за ними, ибо несмотря на изрядные потери - его экипаж так и не успел в полной мере насытиться приключениями, и жаждал присоединиться к флоту, плавающему под ставшим за последний год легендарным, стягом с изображением головы красного вепря.

   А дальше - встреча победителей, и всеобщее ликование. Грандиозные попойки, балы, и торжественные приемы. Вся эта ужасная круговерть, подчас не менее опасная чем сражение, по поводу которого она и устраивается. Ибо к окончанию иного светского мероприятия, количество павших в битве с кувшинами вина и армиями закусок, вполне могло сравниться с боевыми потерями. Но к счастью, большинство из "павших" все-таки оживало к утру, хотя видом и напоминало тех самых "zombi", сказания о которых, дошли до нашей эпохи из времен седой древности.

  ...Кстати - о седой древности! Хотя впрочем - это уже совсем другая история.

  Глава 4

  -...Такие вот дела! - Подвел итоги своего доклада Гаарз.

  - Значит - ничего нового? - Чисто для формальности, уточнил Ренки.

  - Ага... - Подтвердил Гаарз. - Тока тут эта... Профессор-то наш... Йоорг, который. Все Готора искал. Сначала какие-то записки ему присылал, а потом - даже пару раз и сам сюда приезжал. Ну да я ему объяснил, что дескать - трудиться наш Готор на благо короля, и отвлечься от своих дел, пока никак не может.

  - Надо будет его навестить... - Задумчиво сказал Ренки. - Пожалуй завтра. ...Хотя нет - завтра меня вызывают в Малый Дворец. И насколько там все затянется - можно только догадываться. ...Ты кстати - ничего об этом не знаешь? Ты ведь вроде как... Ну ладно... А вот послезавтра - пожалуй и правда надо будет обязательно навестить университет.

  Кстати - и гостей наших, пожалуй стоит туда пригласить. Возможно - им это тоже будет не безынтересно.

  В Малый Дворец, Ренки давно уже входил без всякого душевного трепета, страха или восторга. Пусть сам дворец был исторической реликвией, а сейчас в этом здании располагалась наводящая ужас на простого обывателя Тайная Стража, одно название которой заставляло обычного подданного спотыкаться и начинать говорить едва ли не шепотом. - Но он, давно уже тут был своим.

  Да и нужно ли чего-то опасаться человеку, с красной гвоздикой в петлице? - Он ведь не подвластен даже Тайной Страже. Хотя...

  ...Впрочем - когда Старший Цензор - едва ли не твой официальный покровитель, а ты чист душой и всеми своими помыслами верен королю - Малый Дворец испугать тебя не сможет.

  Так что благородный оу Дарээка, лишь кивнул привратнику-лакею при входе, не обращая внимания на других "лакеев" с выправкой матерых вояк, поднялся на третий этаж, и приветливо раскланялся с сидящим в приемной секретарем, вежливо кивнув дюжине толпящихся перед дверями кабинета всесильного оу Риишлее, посетителей.

  И секретарь - словно бы и не обращая внимания на присутствующих, несмотря на то, что там было несколько весьма важных персон, немедленно встал, доложил о прибытии гостя, и отступил в сторону, с поклоном освобождая тому дорогу в кабинет.

  -...Надеюсь, сударь, мы поняли друг друга? ...Тогда не смею вас задерживать!

  С этими словами оу Риишлее, окатив холодным предупреждающим взглядом сидевшего перед ним посетителя, жестом выпроводил его из кабинета и радостно улыбнулся входящему Ренки.

  - Приятно видеть вас, мой мальчик целым и невредимым... - Начал говорить оу Риишлее, прежде чем дверь в его кабинет успела закрыться. - ...Героем и победителем, вновь овеявшим себя великой славой!

   "Мальчик" спиной почувствовал несколько прожигающих взглядов из приемной, и зная что великий Жрец ничего не делает просто так, немного вопросительно выгнул бровь.

  - Хм... Не обращайте внимания. - Соизволил усмехнуться, и даже подмигнуть оу Риишлее, когда дверь кабинета плотно закрылась. - Так было надо. Чуть позже вы поймете почему...

   Впрочем сударь, я действительно рад вас видеть целым и невредимым, не говоря уж о славе. Скажу честно - ваш рапорт о битве в проливе, я прочитал одним из первых, сразу после отчета адмирала, и вашего приятеля - оу Готора. И смело могу сказать, что на этот раз, наш дорогой оу Готор смотрится несколько бледновато на вашем фоне. ...Ой, вот только не надо сразу бросаться на защиту друга. Это нисколько не упрек ему, но большая похвала вам!

  - Благодарю! - Ренки изобразил легкий, но очень уважительный поклон. - Я лишь пытался как можно лучше исполнить свой долг!

  - И должен сказать - вам это вполне удалось. Но... Такова уж наша судьба, что едва взобравшись на одну вершину, мы обнаруживаем, что это лишь подошва для еще большей горы, на которую нам предстоит вскарабкаться.

  ...Итак, опишу-ка я вам, текущую политическую обстановку. ...Кредонцы, вынужденные теперь воевать на два фронта, срочно запросили мира. ...Естественно, мы все понимает, что им нужна всего лишь передышка, чтобы собраться с силами и снова ударить. ...Возможно в спину.

  Но увы - передышка жизненно необходима и нам! Очень необходима, ибо затраты на создание практически нового флота, поставили королевство на грань разорения. И если я последую советам..., да хотя бы тех же небезызвестных вам адмирала с генералом... Герцог Моорееко, обещал подать в отставку, ибо, по его утверждению, исчерпал все возможности доставать деньги для продолжения этой войны.

  Впрочем, в обмен на мир, мы потребовали от кредонцев не просто прекратить потворствовать ореегаарцам в их мятеже против истинного короля. Но и, так сказать - компенсировать свою вину, и помочь нашим войскам навести порядок на этой территории. Еще одним условием - были территориальные уступки и торговые преференции для Мооскаавской Сатрапии, ибо предавать такого союзника, весьма небезопасно.

  ...Уступки мооскваачам, республиканцы еще согласились обсудить. А вот про помощь в захвате Ореегаара не хотят даже слышать, ибо понимают, что стоит только нам наложить лапы на тамошние рудники и... Короче, получив в свои руки такой ресурс, в течении ближайших лет сорока-пятидесяти Тооредаан просто выживет республику с их территорий на Западной Земле!

  Так что теперь, нам нужен достаточно веский аргумент, чтобы убедить их, понадеявшись на лучшее, совершить этот шаг. И сделать это как можно быстрее, потому что - насколько я знаю - кредонцы уже ведут переговоры с сатрапией, и кто знает - насколько советники Ваасю VII смогут сопротивляться предложениям хитрых купчин.