Огненный крест. Книги 1 и 2 (ЛП) - Диана Гэблдон

Он протянул Уайли кусок пирога, тот уставился на него, потом вскочил на ноги, и ударом выбил его из руки Роджера.

— Вы мерзавец! — он выкатил глаза на Джейми, сжав кулаки. — Вы смеете предполагать, что я вор?

Джейми слегка откинулся назад на своем табурете, приподняв подбородок.

— Да, — произнес он холодно. — Вы пытались украсть мою жену, почему бы вам не позариться на добро моей тети?

Лицо Уайли пошло уродливой краснотой. Если бы не парик, его волосы стали бы торчком.

— Вы… абсолютная… дрянь! — выдохнул он, потом набросился на Джейми, и они оба повалились на пол, переплетясь руками и ногами.

Я отпрыгнула назад, прижимая кувшин с кофе к груди. Роджер бросился к дерущимся, но я схватила его за плащ и удержала на месте.

Джейми имел преимущество в размерах и опыте, но Уайли ни в коем случае не был новичком в искусстве кулачного боя и, кроме того, им владело неистовство берсерка. Через несколько секунд Джейми взял бы над ним верх, но я не собиралась ждать.

Страшно раздраженная ими обоими, я вышла вперед и вылила на них кувшин кофе. Напиток был достаточно горячим. Раздались одновременные взвизги, и оба мужчины раскатились в стороны, отряхиваясь, как собаки. Мне показалось, что я слышала смех Роджера позади меня, но когда я повернулась к нему, он принял серьезный вид. Приподняв брови в ответ на мой взгляд, он затолкал в рот другой кусок пирога.

Когда я снова повернулась к паре, Джейми уже стоял на ногах, а Уайли поднимался с колен; оба они промокли от кофе, и оба имели такое выражение, словно собирались возобновить драку с того момента, когда их прервали. Я встала между ними и топнула ногой.

— Прекратите! Проклятие, с меня хватит!

— Нет! — горячо выкрикнул Уайли. — Он подверг сомнению мою честь, и я требую…

— О, к черту с вашей проклятой честью… и с вами тоже! — зарычала я, переводя яростный взгляд с него на Джейми. Джейми, который, очевидно, собирался высказаться в таком же воинственном духе, удовлетворился громким фырканьем.

Я пнула один из упавших табуретов и указала на него, все еще не сводя взгляда с Джейми.

— Садись!

Оттянув мокрую ткань рубашки от груди, он поставил табурет и уселся на него с большим достоинством.

Уайли был менее склонен считаться со мной и продолжал кричать о своей чести. Я пнула его по голени. На сей раз, на моих ногах были крепкие ботинки. Он вскрикнул и запрыгал на одной ноге, поджав ушибленную ногу. Лошади, разбуженные шумом, топали и фыркали в своих стойлах; в воздухе плотным облаком летала мякина.

— Вам лучше не шутить с ней, когда она рассержена, — посоветовал Джейми Уайли, осторожно поглядывая на меня. — Она опасна.

Уайли с негодованием посмотрел на меня, но его сердитый вид быстро сменился неуверенностью — то ли из-за пустого кувшина, который я держала за горлышко, как дубинку, то ли вспомнил о ночи, когда он обнаружил меня во время вскрытия трупа Бетти. Он проглотил то, что собирался сказать, и медленно уселся на второй табурет. Вытащив из кармана грязного жилета платок, он вытер струйку крови, которая бежала из рассеченной брови.

— Будьте так добры, — произнес он с изящной вежливостью, — я хотел бы знать, что здесь происходит?

Свой парик он потерял; тот лежал на полу в луже кофе. Джейми нагнулся и поднял его, держа, как сдохшее животное. Вытерев свободной рукой пятно со своей челюсти, он протянул капающий парик Уайли.

— Мы согласны, сэр.

Уайли взял парик с чопорным поклоном и положил его на колено, игнорирую кофе, впитывающийся в бриджи. Оба мужчины смотрели на меня с одинаковым выражением скептической нетерпеливости. Очевидно, я была назначена хозяйкой церемонии.

— Грабеж, убийство и, небеса знают, что еще, — сказала я твердо. — И мы хотим добраться до сути происходящего.

— Убийство? — с изумлением произнесли одновременно Роджер и Уайли.

— Кто убит? — спросил Уайли, дико переводя взгляд между мной и Джейми.

— Рабыня, — ответил Джейми и кивнул на меня. — Моя жена подозревала, что ее смерть была насильственной, и мы хотели выяснить правду. Вот почему вы нашли нас в сарае, когда явились туда ночью.

— В сарае, — эхом отозвался Уайли. Его лицо уже не было бледным, но он выглядел немного больным при воспоминании о том, что я делала в сарае. — Да. Я… понятно, — он украдкой кинул на меня взгляд.

— Значит, она была убита? — Роджер вошел в круг света и, поставив ведро возле моих ног, уселся на него. — Как?

— Кто-то накормил ее размельченным стеклом, — ответила я. — Я нашла довольно много стекла в ее желудке.

Я обратила особое внимание на Филиппа Уайли, когда говорила это, но его лицо имело такое же выражение искреннего изумления, как у Джейми и Роджера.

— Стекло? — Джейми оправился первым. Он распрямился на стуле и затолкал выбившуюся прядь волос за ухо. — Как скоро оно может убить, сассенах?

Я потерла двумя пальцами между бровями; прежнее онемение уступило место пульсирующей головной боли, которая была еще хуже из-за густого аромата кофе и того факта, что я так и не выпила ни глотка.

— Не знаю, — сказала я. — Стекло могло достигнуть желудка через несколько минут, но чтобы оно могло произвести повреждения, приведшие к обильному кровотечению, потребуется длительное время. Большая часть порезов, вероятно, была в тонкой кишке, где частицы стекла повредили внутреннюю оболочку. А если пищеварение было ослаблено — скажем, алкоголем — это займет еще больше времени. Или если она съела много пищи вместе со стеклом.

— Это та женщина, которую вы с Бри нашли в саду? — Роджер вопросительно взглянул на Джейми.

— Да, — кивнул головой Джейми, не спуская с меня глаз. — Она была в отключке от опьянения. А когда ты увидела ее позднее, сассенах, тогда были признаки отравления стеклом?

Я покачала головой.

— Стекло, возможно, уже было в желудке, но она была без сознания. Фентман говорил, однако, что она проснулась среди ночи и пожаловалась на резь в кишках. Значит, к тому времени стекло уже начало действовать. Но я не могу сказать точно, дали ли ей битое стекло до того, как вы с Бри нашли ее, или кто-то накормил ее им, когда она проснулась вечером.

— Резь в кишках, — пробормотал Роджер. Он мрачно покачал головой. — Христос, какая ужасная смерть.

— Да, это черное злодеяние, — согласился Джейми. — Но почему? Кто может желать смерти этой женщине?

— Хороший вопрос, — произнес Уайли коротко. — Однако могу заверить вас, это был не я.

Джейми пристально поглядел на него, раздумывая.

— Да, возможно, — сказал он. — А если нет, то что вы делали в сарае ночью? Какое дело могло быть у вас там, кроме как взглянуть в лицо своей жертвы?