Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

��Билл?

��Хозяин дома. Мой однокашник.

��Это он открыл дверь?

��Нет, пристав.

��Что?!

��Действующий от имени Даффа и Троттера, которым я немного задолжал. Не знаю, знакома ли ты с такими вещами, но они сперва посылают тебе серию писем с просьбой уладить затруднения, и если затруднения не улаживаются, отправляют пристава.

��Ты хочешь сказать, он все время при тебе?

��Да.

Джейн, хоть и не одобряла брата за денежную необязательность, тут же его пожалела.

��Бедненький! Какой ужас!

��Нет, я не в обиде. Скорее, наоборот. Кларенс � очень приличный малый. Кларенс Бинстед. Раньше играл на сцене, потом бросил, потому что это не совмещалось с его пьянством.

��Так он не только приставляется, но и прикладывается? Ты открываешь мне поразительные тайны из жизни бедняков.

��Суровая явь. Но если ты собираешься убиваться по моему поводу, то не стоит труда. Он сегодня уезжает. Билл за все расплатился.

��Очень мило с его стороны.

��Да, Билл такой. Щедрый. Добросердечный.

��Чувствуется. Хотела бы я с ним познакомиться. Где он?

��Поехал в Лондон к адвокату. Насчет наследства.

��Он получил наследство? Большое?

��По моим меркам � нет. Говорит, что-то около восьмисот фунтов в год.

��По-моему, неплохо.

��Да, кое-как перебиться можно. И, конечно, я отдам ему пять фунтов от Генри. Это что, ехидный смешок?

��Самый ехидный, на какой я способна.

��Ладно, оставайся и сама увидишь. Он приедет часов в шесть.

��Не могу. Мне надо обратно к цивилизации. Я обедаю с Лайонелом.

Как она и ожидала, при этом имени Алджи осуждающе фыркнул. Он не одобрял ее планов на семейную жизнь и редко удерживался, чтобы этого не сказать.

��Этот гнус! Я думал, он в Америке. Разве ты не говорила несколько месяцев назад, что он поехал туда поганить дом какому-то миллионеру?

��Он вернулся.

��Готов поспорить, еще гнуснее прежнего. Мог ли я вообразить, что моя единственная сестра вздумает выйти за интерьерщика?

��Он еще торгует антикварной мебелью.

��Тем хуже. Не могу понять хода твоих рассуждений. Что ты рассчитываешь получить? Уж, несомненно, целая жизнь с Л.П. Грином � слишком большая цена за бесплатно отделанную гостиную. Говоришь, вы вместе обедаете? Подсыпь ему яда в суп.

��Вряд ли мы будем есть суп.

��Тогда будь начеку. Смотри, чтобы в конце обеда он не отошел к телефону, оставив тебя платить по счету. Самое разумное, конечно, разорвать отношения за послеобеденным кофе. Да, именно так. Скажи, что много думала в его отсутствие и теперь между вами все кончено.

��Он не обидится?

��Напротив, восхитится твоим здравым смыслом. Ему прекрасно известно, какая он сволочь. Столько лет все ему об этом говорят. Я учился с Л.П. Грином, и у меня целая копилка историй, показывающих его полную негодность к употреблению. Как биологическая особь, он плох решительно всем. Помню как-то�

��До свидания,�� сказала Джейн.