Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Это военные лагеря герцога, - пояснил ехавший рядом с ними наемник. - Здесь больше двадцати тысяч солдат, поэтому они такие большие.

   Утром они прибились к купеческому каравану, охраняемому наемниками, двое из которых оказались знакомыми Лади.

   - А за лагерями будет новый город, - продолжал рассказ наемник. - Тоже большой, хотя и поменьше лагерей. Там живут многие из офицеров. Очень чистый и просторный и тянется до самой столицы.

   - Каждый раз, как сюда приезжаю, вижу что-то новое, - заметила Лади.

   - Понятное дело, - согласился наемник. - На нас собирается напасть империя! Не слышала? На побережье нам о том болтать запрещают, а здесь можно. Здесь все уже полгода знают. Поэтому герцог постоянно набирает солдат. Для них и строят. Вы, Лади, если спешите, то поезжайте быстрей, а то нас у ворот все равно будут долго досматривать. Потом в столице увидимся!

   Они попрощались и поторопили коней, проезжая мимо медленно катящихся по тракту возов с товарами.

   - Непонятно, как здесь могли обо всем знать полгода назад! - растерянно сказал Гел. - Наших тут никого не было, я точно знаю. Зимой по заливу не плавают, а прошлым летом мы еще не разделались со Степью.

   - Ингар врать не станет, - пожала плечами Лади. - Он парень не из брехливых, да и смысла ему врать... Смотри, как красиво! В каждом дворе сад!

   - Красиво, - согласился он, глядя на улицы нового города, - только непривычно. Не город и не деревня, а что-то среднее. Но чисто, с этим не поспоришь. Только жить здесь нужно обязательно с лошадью. Уж слишком все просторно понастроили. Пока куда-нибудь попадешь, все ноги стопчешь!

   Если в Ордаге раньше было предместье, новый город поглотил его, подступив к самым стенам столицы. Они подъехали к открытым воротам и беспрепятственно были пропущены в город, не вызвав никакого интереса у караульных.

   - Плохая охрана! - сделал вывод Гел.

   - С чего ты это взял? - удивилась Лади. - Их задача - досматривать обозы и другую кладь и взимать положенные деньги. А людей проверяют только тогда, когда видом схожи с теми, кто в розыске. Всех расспрашивать - язык отвалиться, да и задержка будет в воротах. Вот с вооруженными отрядами разбираются, но не стража, а патрули по тракту возле лагерей. Ты их должен был видеть. А войска в столицу допускаются только по разрешению герцога. Давай мы с тобой первым делом снимем домик где-нибудь не слишком близко к центру. И почище, и дешевле выйдет.

   Часа два ушло на поиски жилья, после чего в их распоряжении оказался небольшой домик с двумя комнатами и кухней. В огороженном невысоким забором дворе имелась конюшня для двух лошадей. Совместными усилиями быстро навели чистоту, после чего съездили на один из двух городских рынков, накупив там провизии и овса для лошадей.

   - Ну как я говорю? - спросил Гел, когда они возвращались домой.

   - Уже лучше, - честно сказала Лади, - но слова все же нужно выговаривать мягче. Следи за тем, как говорят другие мужчины, а потом дома тренируйся сам. За декаду от акцента не останется и следа, а ошибки в разговоре я поправлю.

   До столицы герцога Аликсана Севера везли семь дней. Руки или ноги не связали, но ему было достаточно бросить один взгляд на сопровождавших его охранников, чтобы выбросить из головы мысль о побеге. Питался он вместе со всеми без особых изысков, но вкусно и вволю. Пока ехали по Сотхему, ночевали в городах или на придорожных постоялых домах, причем ему каждый раз выделяли комнату на одного с решетками на окнах и по очереди сторожили дверь снаружи. Заводных коней не брали, но три раза в день меняли уставших коней свежими, поэтому передвигались очень быстро. В Сандоре ехали через разоренные войной земли, где города еще только начали восстанавливать, поэтому особых удобств не было. Только один раз заночевали под крышей, все остальное время делали ночевки на лесных полянах, стараясь выбрать место, чтобы поблизости была вода. На границе чуть было не случилось драки с отрядом армии герцога, но хозяева вовремя с ними разобрались и выделили в сопровождение трех кавалеристов. В Ордаг Севера ввезли через южные ворота, поэтому военных лагерей он не видел. Пришлось долго пробираться через весь город по улицам, заполненным всадниками и экипажами. Столица герцога оказалась неожиданно большой и довольно чистой, хоть и грязнее городов империи. Доставили его не к герцогу, а в его службу безопасности.

   - Никогда не думал, что буду благодарить людей барона Сэма Долина и вашего короля, - сказал усмехающимся охранникам пожилой, но еще очень крепкий мужчина с седым ежиком коротко стриженых волос и глазами, взглянув в которые, квестор ощутил слабость в теле и желание облегчиться.

   - Услуга за услугу, - ответил ему старший отряда сопровождения. - Возможно, граф, при нашей с вами жизни другой войны между нами не будет, а тогда и причин для вражды нет. Захотите чем помочь, милости просим к нам.

   Сотхемцы уехали, но теперь его охраняли два здоровенных мужика с такими рожами, что он побоялся бы выйти с ними один на один, имея кинжал, против безоружного.

   - Ведите его ко мне! - приказал седой.

   Квестора взяли под руки и чуть ли не внесли в большой, мрачный кабинет, находящийся на втором этаже здания.

   - Посадите его в кресло! - велел седой, - а сами далеко не уходите. Итак, что мы имеем? - он взял в руки несколько бумаг, которые ему передали сотхемцы - Север Лоран, квестор столичного стола внешней разведки! Должность солидная, а занимает ее мальчишка. Кто вам помог ее занять, родители?

   Он быстро, но внимательно прочитал бумаги.

   - Значит, отец, - седой немного помолчал, потом продолжил: - Для вас будет полезно знать, с кем вы имеете дело. Я граф Джок Лишней, которого кое-кто еще называет мясником. Скажу вам сразу, что очень не люблю пытки и стараюсь обходиться без них. Любого человека можно сломать, если им займутся мастера пыточного дела. Вам это нужно? Мы делаем все, чтобы наши люди не попали в руки противной стороне, но если им не повезло, никто не требует от них геройства из-за слабости человеческой натуры. У вас есть выбор. Или вы сотрудничаете с нами добровольно и тогда пользуетесь всеми благами жизни и в конце сможете вернуться домой, или вы все сделаете, но из-под палки, и эти блага вам уже будут ненужны. Зачем радости жизни куску мяса? Решайте сейчас. В зависимости от того, что вы выберете, мы продолжим нашу беседу здесь или в пыточном подвале. В этой игре слишком большие ставки, Север, поэтому с вами никто не станет церемониться.

   - Я буду говорить, - ответил Север, который хорошо представлял, что с ним смогут сделать.

   - Прекрасно! - сказал Лишней. - Я, вообще-то, и не сомневался. Мозги у вас есть, нет опыта. Империя первой целью выбрала нас, Сотхем должен был бы быть вторым. Если в него вы забросили пять агентов, сколько их у нас?

   - Семь человек, все мужчины.

   - Место высадки?

   - Всех высадили в фактории города Гонжон под видом работников купцов Антонисов.

   - Вот вам бумага и перо, напишите имена всех, в том числе и настоящие, и какие цели вы им дали.

   Когда Север написал все, что требовалось, он достал из ящика стола другой лист бумаги и принялся сравнивать записи.

   - Не соврали! - удовлетворенно сказал он. - Почитайте.

   Север дрожащей рукой взял протянутый ему лист бумаги и прочитал.

   - Откуда это у вас? - потрясенно спросил он.

   - Эх, была бы у вас такая же армия, как разведка! - сказал Лишней. - Вашу разведку нужно разогнать! Может быть, после вашего провала так и сделают. Кто, скажите мне, посылает агентов, не умеющих толком говорить? Причем вы их не просто переправили в факторию, где они могли бы понемногу узнать нашу жизнь и улучшить знания языка, нет, вы их отправили в другие города! Если бы вокруг нас был десяток королевств, говорящих на других языках, такое, может быть, еще и прошло бы, но в королевствах говорят на одном языке, пусть и со своими особенностями. Когда мы узнали о ваших планах, с началом навигации в заливе в империю были отправлены наши люди. Чтобы выловить тех, кого пошлете вы, мы сообщили всем преступным гильдиям портовых городов о том, что нужно замечать чужаков, которые говорят с акцентом, или просто странно выглядят.

   - И они взялись вам помогать?

   - Не просто так, конечно. Если они вылавливают что-то действительно ценное, мы им прощаем несколько смертных приговоров. На волю мерзавцев никто не отпускает, просто петлю им заменяют пятью годами рудников. После года отработки оттуда можно выкупиться, заплатив хорошие деньги. Неплохо придумано? Вашего Марка взяли в том же Гонжоне, а заметил его мальчишка, который просил милостыню. Он проследил, в какой трактир зашел ваш человек и быстро передал о нем кому следует.

   - Акцент?

   - Конечно! Да такой, что только глухой не услышит.