Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Ну и что он пишет? - спросила Альда, оторвавшись от гитары.

   - Прочти сама, - протянул он ей письмо.

   - Они обещают десять тысяч воинов, - сказала жена, возвращая ему письмо. - Это без армии Лантара уже почти сорок тысяч.

   - Этого все равно мало, - недовольно сказал Сергей. - Выставь против большой армии еще большие силы, но не сразу, а по частям, и она все их разделает под орех! Десять тысяч они дают! Спасибо, конечно, но могли бы дать и двадцать, и тридцать! Все равно, если нас сметут, им эти солдаты не помогут. Но я их тоже понимаю. Вы уже сотни лет живете бок о бок с империей, и она ни разу не посягнула на эти земли, так почему именно сейчас? Потому, что это сказал я или приснилось кому-то из Высших? Нужны доказательства, иначе все отделаются полумерами. И все наши герцоги, кроме Лантара, подергаются для вида, а толку от таких телодвижений... Вон Рошти собирает армию. Думаешь, он это делает из-за того, что мне поверил? Он ее не столько против империи собирает, сколько против меня! А я его еще вынужденно подталкиваю, чтобы собирал побольше! Скверная ситуация, когда горит дом, а жильцы, вместо того чтобы дружно его тушить, начинают выбрасывать свою горящую мебель в комнаты к соседям. У нас сейчас примерно то же самое. Как защищаться, если не знаешь, что будет делать король? Встанет с тобой плечом к плечу или ударит в спину?

   - Я всегда считала Рошти умным человеком, - сказала Альда.

   - Я тоже его таким считал. Никогда не думал, что власть и зависть могут настолько разъедать душу и туманить ум. Я ему верил, поэтому и поддержал, а теперь я уже ни в чем не уверен!

   - Говорят, Аленар прислал гонца и приезжает сам. Не знаешь причину поездки?

   - Он едет с доверенным человеком Лазани, а что они нам везут, узнаем завтра. Письмо Аленар прислал, но в нем нет ничего важного.

   - Лани отправим погостить к ее Камилу?

   - Думаю, что на месяц отпустить можно.

   - Тогда пойду ее обрадую, - Альда отложила гитару и подошла к мужу. - Не беспокойся ты так! Все у нас будет хорошо!

   Север сидел в полутемной камере на широкой деревянной лавке, которая служила здесь кроватью, уставившись взглядом в покрывавшую каменный пол солому, и в голове вертелась одна-единственная мысль:

   "О боги! Какой же я идиот!"

   Сильно воняло мочой и мышами, а на небольшом обшарпанном столике стоял обед, от одного вида которого квестора чуть не вывернуло наизнанку. Ему было ясно, что его и агентов кто-то сдал. Кто это сделал сейчас было неважно. Может быть, это был прикормленный Мехалом Тир Дмитр, может быть, кто-то другой. Даже если Лацию или отцу удастся его отсюда вытянуть, свою карьеру он загубил.

   Загремел засов, и в открывшуюся дверь камеры вошли двое. Одним, очевидно, был стражник, а вот другой явно был птицей поважнее. Он махнул рукой, и стражник выскочил из камеры, чтобы через минуту вернуться со стулом. Брезгливо его осмотрев, этот тип уселся напротив Севера и с интересом на него уставился.

   - Младший квестор Север Лоран, вы полностью отдаете себе отчет в том, в каком положении оказались? - спросил он гнусавым голосом.

   - Квестор, - поправил его Север. - Меня недавно повысили. Пока со мной никто не говорил, вы первый. Вот и просветите, на каком основании меня здесь держат? Вы ведь пока не воюете с империей? Мне казалось, что у нас хорошие отношения.

   - Нам тоже так казалось, - согласился его собеседник. - Видите ли, Лоран, в отличие от тех дилетантов, которые сидят в вашей разведке, в нашей работают настоящие профессионалы.

   - Ну почему же дилетанты? - возмутился Север.

   - Чтобы что-то хорошо делать, надо этим заниматься постоянно! - назидательно сказал гнусавый. - А с кем было работать вам? Наши королевства вас до недавних пор не интересовали, а союз королевств вам не по зубам. И кто остается? Кочевники и лесные дикари. Какие из вас разведчики, смех один. Боевая подготовка неплохая, а все остальное...

   - И зачем я вам тогда нужен?

   - Лично мне вы не нужны, - сообщил ему гнусавый. - Все, что нам было нужно, сообщили четыре ваших агента после того, как наслушались криков пятого. От него в их присутствии три дня отрезали по кусочку, пока он весь не кончился. И королю вы здесь не нужны.

   - Тогда отправьте меня домой, - предложил он. - Отец может заплатить за меня много золота.

   - Отправим, - согласился гнусавый, - но только не домой. Король хочет подарить вас одному человеку. У него с ним не очень хорошие отношения, и таким подарком он их хочет улучшить.

   - И кто же этот человек?

   - У вас хорошие нервы, - одобрил гнусавый. - Вас подарят тому, для кого вы действительно важны. Этот человек - герцог Аликсан. Слышали, наверное? Он оказал нашему королю большую услугу, предупредив о ваших замыслах, теперь король хочет сделать ответную любезность. Если будете себя умно вести, вполне возможно, попадете домой или неплохо устроитесь при дворе герцога. Аликсану важен свидетель замыслов ваших соотечественников, а вы в этом качестве подходите идеально. Напоследок хочу вас предупредить от бесполезных попыток побега, когда вас повезут в Сандор. Да и там вам не стоит запираться и заставлять герцога применять к вам крайние меры. Поверьте, у нас умеют пытать не хуже, чем в вашей службе. Раз не повезло попасться, лучший для вас выход - делать то, что говорят.

   - Так откуда ты все-таки? - спросила Лади, водя пальцами по груди Гела. - Из империи?

   Они лежали на сдвинутых вместе кроватях в снятой комнате постоялого двора в центре большого города Сорма, находящегося на полпути от побережья до Ордага.

   - Почему ты так решила? - спросил Гел, и она почувствовала, как он напрягся.

   - Меня можешь не бояться, - сказала она парню. - Кем бы ты ни был, я тебя выдавать не побегу. Если что, просто разойдемся в разные стороны. А насчет империи догадаться несложно. Хоть ты хорошо выучил язык, акцент все равно чувствуется. Через полгода он исчезнет, но пока в тебе любой распознает чужака. Мы встретились на побережье, но говоришь ты не так, как сотхемцы. В Дюже вообще коверкают язык, а в Барни говорят почти так же, как у нас, но в некоторых словах иначе делают ударение. Остается только империя. Да и лицом ты похож на имперских купцов, я на их в Лузанне насмотрелась.

   - А что, если из империи?

   - Для меня все равно, но многих это заинтересует. От вас приезжают одни купцы, да и те не вылезают из портовых городов. Я где-то слышала, что им это запрещено. А тебя понесло в армию Аликсана. В тебе нетрудно опознать бойца, причем бойца сильного. С тобой захотят разобраться, попробуют задержать. И что ты тогда станешь делать? Убивать?

   - А если даже и так?

   - Тогда ты конченый человек. Тебя объявят в розыск и рано или поздно поймают. И чем больше ты будешь сопротивляться, чем больше будет на твоих руках крови, тем страшней будет конец. Я бы на твоем месте повернула коня и вернулась.

   - Мне нельзя вернуться! - покачал он головой.

   - Вы хотите воевать? - спросила Лади. - Ваш Сенат совсем чокнулся!

   - Почему ты так решила? - заинтересовался он.

   - Насчет войны или Сената?

   - И то, и другое.

   - Если кто-то резко меняет поведение, это всегда не просто так и имеет причину. Зачем ты едешь в армию к самому сильному герцогу Сандора? Я думаю, ответ напрашивается сам собой. Тех, кто тебя послал, интересует, с чем им здесь придется столкнуться. Я не права? А насчет безумства... Я не была в империи, но я о ней читала.

   - Ты, читала?

   - Удивительно, правда? Я ведь не всю жизнь шляюсь в коже с клинками за спиной. Когда-то у меня была большая по нашим меркам семья: мать, отец и два брата. Отец держал небольшую аптеку, а мать ему помогала. Жили мы неплохо и, если бы я осталась в семье, приданым бы обеспечили. Меня погубила страсть к чтению. Читала я все, что можно было достать, и в основном это были романы о любви прекрасных дам и отважных юношей. В юности обычно думают не головой, а другими частями тела, и я в этом исключением не была. Начитавшись таких книг, я заболела идеей стать благородной дамой. Женщина может получить дворянство, выйдя замуж за дворянина, или с мечом в руках. Я была не настолько глупа, чтобы надеяться на первое, а вот ума отказаться от второго не хватило.

   - И как же это тебе удалось? - с любопытством спросил он.

   - Неважно. Это долгая история. Если интересно, когда-нибудь расскажу, если ты меня раньше не убьешь. Так вот, среди прочих книг мне попалась и пара книг о вашей империи. Книги очень старые, но вряд ли у вас много поменялось с тех пор, как их писали. Поправь меня, если я в чем ошибаюсь. Вы сотни лет воюете с кочевыми народами, населяющими огромные степные пространства, и на это уходит много сил. Вы дрались с Союзом королевств и не смогли одержать вверх. Сейчас у вас с ними общая граница, которую обе стороны охраняют большими силами. Так?