Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Помылся? - спросила Лади. - Дай я тебя понюхаю!

   Она поднялась с травы, потянулась всем телом, бросила на него взгляд, проверяя реакцию, и шагнула навстречу.

   - С прошлого раза мы подготовили еще одну смесь и улучшили две других, - рассказывал профессор Дальнер, ведя Сергея с Альдой на испытательный полигон, который построили рядом с замком, огородив место, где стояли две баллисты, высоким забором. - Много хлопот доставила смесь для фитилей.

   - Почему? - спросил Сергей. - В чем сложность?

   - При выстреле фитиль гас, - ответил за профессора один из студентов. - При стрельбе из лука все нормально, а как стреляешь из баллисты, все гаснет. Пришлось добавлять селитру*.

   - И много ее у вас осталось?

   - Ничего не осталось, милорд, - ответил профессор. - Но смеси для фитилей наделали достаточно. Все остальное пошло на производство азотной кислоты.

   - Зачем вам столько кислоты? - спросил Сергей. - Признавайтесь, опять возились с глицерином?

   - Мы только попробовали, милорд, - ответил все тот же студент. - Все очистили, как только смогли, а проверку вели по каплям. Профессор решил, что взрыв происходит из-за нагрева смеси, поэтому нельзя лить кислоту в глицерин. У него плохая теплопроводность, и температура в месте реакции повышается быстрее. Мы все смешивали на листовом стекле, немного меняя рецептуру. Лучшие результаты получили при пяти частях глицерина, трех - азотной кислоты и двух - серной. Мы подумали, что если колбу поместить в воду и перемешивать, то все получится, но профессор пробовать запретил.

   - Правильно сделал! - сердито сказал Сергей. - Если когда и будем пробовать, то делать это будете не вы, а смертники.

   - Кое-что мы все-таки придумали, милорд, - довольно сказал профессор. - Если смешать большой объем глицерина со смесью кислот, взрыв произойдет не сразу. Прореагирует примерно пятая часть смеси. Конечно, это расточительно, но если селитры будет много... Вот посмотрите на тот снаряд, который лежит отдельно от всех. В него не просто залита горючая смесь. Внутри есть еще один сосуд, в котором находятся две бутылки из тонкого стекла. В одной из них смесь кислот, во второй - глицерин. По моей мысли при выстреле бутылки должны разбиться и смесь вступит в реакцию. Даже если она не взорвется сама при подлете снаряда, нитроглицерин детонирует при ударе о землю и взорвет оболочку. При этом горючая смесь должна воспламениться и разлететься вокруг. Да и пары кислот тоже вещь неприятная, особенно для глаз. Единственный недостаток в том, что такие снаряды очень трудно перевозить. Нужно быть очень осторожным.

   - Уже испытывали?

   - Нет, милорд, - ответил студент. - Мы всего один и сделали, поэтому ждали вас.

   - А это что?

   - В этих кувшинах находятся образцы разработанных смесей. В этом чистая смесь продукта перегонки нефти со спиртом. Горит хорошо, но можно смыть большим количеством воды, да и спирт потихоньку испаряется. А это уже с добавлением растительных масел. Испарение гораздо меньше, а сама смесь получается липкая, да и горит жарче, особенно если добавить минералы. Вот в этом сера...

   - Остановимся на варианте с маслом, - решил Сергей. - Масло для нас достать несложно. Давайте не будем сейчас жечь ваши образцы, а сразу же приступим к стрельбам. Заодно испытаем баллисту. Где, кстати, наш инженер?

   - Он с утра уехал к деревенскому кузнецу, - пояснил профессор. - Они вдвоем делают новый аппарат для перегонки нефти. Думаю, мы обойдемся без него. Можно начинать?

   - Командуйте, профессор, - разрешил Сергей. - Альда, давай отойдем в сторону, чтобы не мешать.

   По команде профессора солдаты быстро разобрали забор со стороны реки и развернули в ее сторону одну из баллист.

   - Стрелять будем по камням на речной отмели, - пояснил Дальнер. - Видите, выступающие из воды камни? Их туда специально набросали солдаты. Мы уже пристрелялись, так что промахов быть не должно. Расстояние отсюда примерно триста шагов. Не вызовем пожара, а заодно посмотрим, как смесь горит в воде. Стрелять будем снарядами с добавлением масла. Начинайте! - разрешил он солдатам.

   Баллиста была уже взведена, поэтому два солдата занялись наводкой на цель, а третий уложил на желоб сначала толкатель, а потом снаряд. К ним подбежал четвертый, подпаливший фитиль от горящего факела. Все, кроме одного, отбежали в разные стороны, а оставшийся дернул за веревку, освобождающую тетиву баллисты.

   - Я же говорил, что попадем! - обрадовался профессор вспыхнувшему среди камней пламени. - Давайте съездим туда на экипаже. Это будет быстрее, чем бегать пешком.

   Когда они подъехали к реке в открытом экипаже и спустились к воде, пламя еще полыхало вовсю, распространяя вокруг едкую вонь. Небольшие струйки жидкости стекали в воду и, продолжая гореть, уплывали вниз по течению.

   - Я же говорил, что она будет гореть в воде! - сказал профессор. - Но, вообще-то, большим количеством воды погасить можно. Вот если бы в нее добавить селитры...

   - Ладно вам, профессор! - довольно сказал Сергей. - Прекрасный результат. Какой водой это будут заливать легионеры? Из фляжек? Давайте испытаем второй снаряд.

   Все опять загрузились в экипаж и поехали обратно. Второй выстрел делали не в реку. По команде профессора баллисту задрали носом вверх, насколько это было возможно. Снаряд укладывали с особой осторожностью, причем профессор настоял, чтобы Сергей с Альдой укрылись за забором.

   - По моим расчетам он должен взорваться в воздухе, - сказал он Сергею. - Если взорвется на земле, вы из-за забора все равно увидите, а у меня на душе будет спокойней. Мало ли что может случиться!

   Баллиста метнула в небо снаряд, за которым, затаив дыхание, наблюдали все присутствующие. Превратившись в точку на небе, он пошел вниз и вдруг превратился в огненный цветок. Мгновеньем позже долетел ослабленный расстоянием грохот взрыва.

   - Поздравляю! - сказал Сергей профессору со студентом. - Жаль, что селитра созреет не раньше, чем через год и к началу войны мы ее не наделаем. Пошлите солдат проследить, чтобы от взрыва нигде ничего не загорелось, а мы с вами вернемся в замок. Пусть герцогиня едет в экипаже, а мы пойдем пешком, заодно поговорим.

   - Работу по отработке снарядов вы, можно считать, закончили, - продолжил он, после того как профессор отдал все необходимые распоряжения, и они вдвоем пошли к воротам замка. - Теперь этих снарядов нужно наделать как можно больше. Помимо больших снарядов для баллист нужно будет наделать их меньших размеров, чтобы бросать руками. В них уже можно использовать фитили с обычной пропиткой, не погаснут. Теперь вопросы по баллисте. На что она рассчитана?

   - Наш инженер утверждает, что толкатели нужно заменять через сорок выстрелов, тетиву - через сто, а вся баллиста рассчитана на три сотни выстрелов.

   - Если я его не увижу, скажите сами, чтобы запускал в производство полсотни баллист, а из одной из двух уже готовых нужно стрелять подходящими по весу камнями, пока она не развалиться.

   - А вы сейчас куда собрались, милорд?

   - Съезжу с женой к баронам Кариш и не исключено, что у них и заночуем. Здесь у вас все дела идут прекрасно, и необходимости в моем присмотре нет. Только сдерживайте самоубийственные порывы своих студентов. У меня на вас очень большие планы, так что постарайтесь остаться в живых.

   Двухпарусный корабль "Звезда империи" вышел из порта Лузанны и взял курс на юг. Горная система, которая разделяла Сандор с Сотхемом на побережье, продолжалась и в заливе, выходя из него уже на побережье империи. Скрытые водой залива горные вершины не представляли опасности для мореплавателей, но были и такие места, в которых скалы выходили на поверхность или поднимались к ней опасно близко. О них знали и старались обходить, уклоняясь для этого далеко к югу, а после вблизи берегов Сандора поворачивали на восток и плыли в Сотхем вдоль побережья. Наличие на кораблях империи неизвестного в королевствах компаса позволяло плавать летом без большого риска.

   Северу на корабле выделили самую лучшую каюту, но он большую часть времени проводил на палубе, с детским восторгом всматриваясь в морской простор, слушая крики чаек и вдыхая свежий, напоенный запахами моря ветер. В Сотхем обычно добирались за два-три дня, в зависимости от ветра. И в этот раз они бросили якорь в порту Барина к исходу второго дня плавания. Разгрузку судна перенесли на утро, и вся команда осталась ночевать на корабле, поэтому на пирс сошли только Север и первый помощник капитана, который взялся отвести молодого человека в факторию и помочь донести его вещи. Идти пришлось минут десять, после чего еще столько же тарабанить в запертые ворота фактории и вести переговоры с заспанным сторожем. Наконец пришел приказчик, нанятый Альтом Мортом и приплывший на другом корабле тремя днями раньше, и отвел злого, как демон, Севера в свободную комнату взятого в аренду дома. Утром квестор направился к Тиру Дмитру, чтобы у него узнать, куда подевались агенты. Найденный после долгих поисков купец сначала его не узнал, а потом рассыпался в извинениях и отвел в свой дом, где накормил завтраком.