Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - А что так? - спросил он. - Разве запоздавших постояльцев не кормят?

   - Кормят, - кивнула она. - Но мы вселимся очень поздно, а кормить будут мясом. Не знаю, как ты, но я мясо на ночь не ем.

   Все вышло так, как говорила наемница. После ужина они продолжили скачку, все чаще пуская уставших лошадей шагом, и, когда начало смеркаться, увидели впереди стены и башни Золема. К городским воротам подъехали незадолго до того, как их уже собрались запирать. Заплатив за въезд, они поспешили добраться до постоялого двора, пока совсем не стемнело.

   - Вам одну комнату на двоих? - спросил хозяин, недовольный таким поздним вселением.

   - Не храпишь? - спросила Лади спутника и, получив подтверждение, сказала хозяину: - Можно одну, если у вас в ней две кровати.

   Когда хозяин ушел, и они остались в комнате одни, Лади закрыла засов, не стесняясь Гела, сняла дорожный костюм и легла в свою кровать.

   - Залезешь ко мне ночью в кровать - оторву яйца, - пообещала она, повернулась на бок и тут же уснула.

   Он бросил вещи в угол, положил у кровати меч, чтобы был под рукой, и последовал ее примеру. Утром Гел проснулся первым, разбудив Лади скрипом кровати, встал, оделся и, чтобы ей не мешать, вышел из комнаты. Наемница провозилась ненамного больше и вскоре спустилась к нему в трапезный зал. Они встали слишком рано, поэтому завтрак пришлось ждать. Некоторое время сидели молча, потом Гел спросил:

   - Ты всегда такая? Я имею в виду, сторонишься мужчин? Или ты из тех женщин, которые обходятся без них? Может, я вызываю у тебя отвращение? Не подумай, что я к тебе клеюсь, просто интересно.

   - Нет, я нормальная, - ответила Лади, ничуть не рассердившись на его любопытство. - Причин две. Во-первых, я недавно потеряла любимого человека, и боль потери еще слишком свежа, а, во-вторых, мы с тобой не герцоги, чтобы требовать помывку, да еще на ночь. После дня скачки в этом костюме - она провела рукой по своей кожаной одежде - от меня несет потом, несмотря на то что каждый раз меняю рубашку. А рядом с тобой вообще находиться невозможно. Я имею в виду, когда ты раздет. Сейчас терпимо. Сегодня на пути будет река, обязательно искупаюсь.

   - Понятно, - ответил он, ничуть не обидевшись. - А я запаха не замечаю, привык, наверное. Хотя ты права: искупаться не помешает.

   Оба проголодались, поэтому с аппетитом набросились на мясо с кашей, которое принес слуга. За мясом последовали тушеные овощи. Хмельного они к завтраку не заказывали. После еды сразу же забрали свои вещи и пошли на конюшню.

   Лошади за ночь отдохнули и бодро бежали рысью по почти пустому в это время тракту.

   - Лошадей гнать не будем, - сказала Лади перед отправкой. - К следующему городу доберемся гораздо раньше, чем приехали вчера в Золем, и нет смысла в тот же день отправляться дальше, если не хочешь ночевать на дороге.

   - Ты здесь ездила, тебе видней, - согласился Гел. - Тогда давай хоть поболтаем. Скучно весь день ехать молча.

   - Расскажи о себе, - попросил он, когда они уже далеко отъехали от города. - У тебя неприятности?

   - Почему ты так решил? - спросила она.

   - Ты ночью во сне стонала, - пояснил парень, - и даже сбросила с себя одеяло. Пришлось вставать накрывать.

   - Удивительно, что я не проснулась, - сказала Лади. - Наверное, расслабилась. И как это ты удержался от попытки забраться в мою кровать? Из-за предупреждения?

   - С трудом, - признался он. - Такие соблазнительные формы... И рубашка у тебя задралась. А не залез... Предупреждение ни при чем, просто от тебя так воняло!

   - Нахал! - рассмеялась Лади. - Ладно, кое-что расскажу. Ты прав: за разговором дорога короче.

   Из ее рассказа Гел понял, что полтора года назад Лади работала в большом отряде, но потом случилось нечто, о чем она не стала говорить, после чего она со своим любимым и еще двумя наемниками подалась на побережье. Там они и осели, присоединяясь летом к другим отрядам, занимавшимся охраной купеческих караванов, а в зимнее время выполняя разовые работы. Примерно две декады назад они нанялись сопроводить караван в столицу королевства. Разбой на дорогах случался редко, а о крупных ватагах уже не слышали с прошлого лета, поэтому купец сэкономил на охране, наняв, кроме них, всего трех бойцов. За свою жадность ему пришлось заплатить товаром и собственной жизнью, когда в трех днях пути от побережья на них напали чьи-то дружинники. Вряд ли этот грабеж проводился с согласия хозяина тех мест, скорее, дружинникам захотелось подзаработать. Нечасто, но такое случалось. Будь в караване больше охраны, их, скорее всего, пропустили бы, подождав добычу полегче. Свена убили в самом начале стрелой в глаз, поэтому Лади не осталась там умирать, а рванулась в сторону от дороги через не слишком густой лес. Ей вдогонку послали несколько стрел, но преследовать не стали. Позже она вернулась к месту боя и похоронила своего любимого и двух братьев-наемников.

   - И куда теперь? - спросил Нел. - В Ордаг?

   - Мне уже двадцать четыре, - сказала Лади, - и до сих пор ни семьи, ни детей. Сколько можно махать мечами? Ну продержусь я еще лет пять, а что потом? Кому я потом буду нужна? Денег мы со Свеном заработали немало... - она запнулась, понимая, что сказала лишнее - и все они лежат в торговых домах.

   - Не бойся, - засмеялся Нел, правильно понявший ее заминку. - Вот чего я никогда не делал, так это не грабил женщин. Не думаю, что ты станешь исключением. Говори дальше.

   - У герцога Аликсана очень большая армия, а значит, много офицеров.

   - И одного из них ты решила заполучить в мужья, - кивнул Нел. - А как же любовь?

   - Слушай, не трави душу! - рассердилась Лади. - С любовью или без нее, мне нужно заводить семью. Получится полюбить второй раз - хорошо, не получится, я своего мужа все равно постараюсь сделать счастливым!

   - Расскажи мне о любви, - неожиданно для самого себя попросил парень.

   - Зачем тебе? - растерялась Лади. - Как о ней можно рассказать?

   - Мне интересно, - признался он. - Я занимался любовью со многими, но не заметил между ними большой разницы. Я знаю, что любовь есть, я читал...

   - Ты умеешь читать? - вытаращилась на него наемница. - Вот бы никогда не подумала! Ты и книги...

   - Научил один друг, - слегка смутился Гел. - Так скажешь или нет?

   - Это трудно объяснить словами, - задумчиво сказала Лади, бросив на него странный взгляд. - Если мне захочется немного тепла, и я раздвину для тебя ноги, получу только удовольствие. Мне будет все равно, ты со мной или кто-то другой. В любви все иначе. Ты можешь быть более искусным и неутомимым любовником, чем мой Свен, но пока он жив, ты мне и даром не нужен. Я с ним получу несравненно больше счастья, несмотря на все твои достоинства. Я хочу дарить ему радость не только в постели, а всей своей жизнью. Хочу иметь от него детей, быть с ним каждодневно и разделять в жизни все, что выпадет на нашу долю. А когда мы сожжем свою молодость в огне любви, я и тогда буду жить ради него, ловить каждый его взгляд, каждое слово и наслаждаться каждой минутой близости.

   - Красиво сказала, - одобрил Гел. - Только, по-моему, во всем этом очень мало смысла.

   - Глупо искать смысл в любви! - сказала Лади. - Да, она несет не только радости, но и горе, но у меня она была, и я была счастлива! Может быть, мне повезет полюбить еще раз, но и тогда память о той любви останется во мне до конца. А ты это поймешь только тогда, когда полюбишь сам. Пока все мы для тебя лишь средство приятно провести время, и ты готов платить за это деньги. Вот когда ты будешь готов заплатить за мгновения близости с женщиной своей жизнью, тогда ты поймешь, что ее полюбил!

   Дальше до самой реки ехали молча. Река не пересекала тракт и находилась от него в нескольких минутах езды, поэтому пришлось съехать с дороги и провести коней в поводу через небольшую березовую рощу.

   - Какое у ее название? - спросил Нел, привязывая своего коня к крайним деревьям.

   - Не знаю, - ответила Лади. - Это нужно спрашивать у местных.

   Сразу за рощей до самого берега был небольшой луг, который наемница пересекла бегом, быстро разделась и вошла в воду.

   "А хороша!" - подумал Нел, лаская взглядом стройную фигуру женщины.

   В отличие от нее, Нел не спешил, поэтому разделся и пошел к воде, когда она уже вымылась и выходила на берег.

   - Что так быстро-то? - поинтересовался он. - Вода вроде не холодная.

   - Ты мойся, - ответила она. - А я потом сделаю еще один заход.

   Он с удовольствием обмыл действительно потное и грязное тело, сплавал к другому берегу и обратно, после чего вышел из воды, уже догадываясь, чем все закончится.

   - Помылся? - спросила Лади. - Дай я тебя понюхаю!

   Она поднялась с травы, потянулась всем телом, бросила на него взгляд, проверяя реакцию, и шагнула навстречу.

   - С прошлого раза мы подготовили еще одну смесь и улучшили две других, - рассказывал профессор Дальнер, ведя Сергея с Альдой на испытательный полигон, который построили рядом с замком, огородив место, где стояли две баллисты, высоким забором. - Много хлопот доставила смесь для фитилей.