Эмигрант - Алла Щедрина

– Неужели, – ехидно отозвалась она. – У тебя прорезалось чувство самосохранения!

Жорот со страдальческим выражением лица пожал плечами.

– Может, сядешь все же? – не выдержала Арика. – А то мечешься взад‑вперед, как угорелый.

Наблюдая за тем, как колдун опустился в кресло напротив, она напомнила:

– Ты мне обещал еще рассказать о причинах… э‑э… столь неадекватного отношения окружающих к Подчинению.

Колдун вздохнул.

– Нет, если устал, давай завтра…

– Завтра я лучше высплюсь. Устрою себе выходной…

– Давно пора, – проворчала Арика. – Ты себя скоро в гроб вгонишь!

– Чем быстрее закончу, тем лучше. Да и Роджер очень ощутимо помогает, так что все не так страшно, как могло быть.

– И когда ты планируешь закончить?

– Рано пока об этом говорить, – отозвался колдун. – Посмотрим.

– Не представляешь, как ты меня обнадежил! – видя, что ее ирония пропала втуне, Арика уточнила. – Хоть приблизительно? Год, два, десять?

– Правда, не знаю. Если буду работать один, как сейчас, то лет двенадцать, не меньше. Но я готовлю людей, так что… посмотрим.

Арика кивнула.

– Теперь насчет Подчинения… Извини, очень сложно сформулировать то, что является не фактами, основанными на логике, а, скорее, культурными традициями. У любого народа есть истории о любви с первого взгляда, несчастной любви, счастливой, и так далее… Собственно, они и составляют основу культуры – наряду с героической и другими составляющими.

– Я поняла, о чем ты.

– А у нас, плюс к этому, существует в культуре линия, разрабатывающая именно заклинание Подчинения. То есть реально это заклинание применяется довольно редко. Но во всяких там легендах, книгах, сказках, оно рассмотрено уже со всех сторон и во всевозможных ракурсах. Тема подходящая, видишь ли.

– Оп‑с… И основные направления народного творчества?

– Ты поняла, – кивнул колдун. – Наиболее распространенное – предательство лучшего друга. Когда один из друзей требует…

– Расшифровывать не надо, – вздохнула Арика. – Еще?

– Как закономерный результат – у раба забирают магическую силу, убивая его этим. Кстати, реально это наиболее распространено, для этого, как я подозреваю, Подчинение создано и было…

– Серьезно? – Арика даже привстала, глядя на Жорота, как на любимейшего родственника.

– Не понял… – нахмурился колдун.

– Если можно от тебя, значит, можно и тебе! Тем более, Грегори мне кое‑что показал. Ну, это я еще продумаю…

Жорот резко перебил ее:

– Извини, но я буду тебе крайне благодарен, если ты не станешь экспериментировать в этом направлении без моего ведома.

– А в чем дело?

– Ты мне кинешь что‑нибудь от щедроты душевной, а я сгорю к чертям. Потому что объемы у мага и Существа не на один порядок различаются! Ладно, с помощью фиксированного канала – как Лаета делала – но не напрямую же!

Арика поперхнулась:

– К‑конечно. Само собой.

Колдун явно вздохнул с облегчением:

– Если по каким‑то соображениям раб не использован как магический резерв, значит, Подчинение затеяно ради сексуальных заморочек. Либо просто повышения статуса – скорее в собственных глазах – у меня есть личный раб – это уж совсем извращенцы.

– Это ты на практику перешел. Меня интересуют народно‑фольклорные традиции.

– Ну, там – самопожертвование – обычно героини, но, бывает, и героя, когда они идут в Подчинение к злодею. Который пользуется предоставившейся возможностью. Обычно этим заканчивается большинство трагедий – вариантов на хорошее избавление просто нет.

– Тоже здорово, – кивнула она. – А влюбленная половина попавшего в Подчинение топится или вешается.

– Где‑то так, – согласился колдун.

– Еще?

– Это, пожалуй, основные… Очень редко отказ от установления Подчинения и признание в дружбе/любви. Наверное, еще что‑то есть, но, видишь ли, я никогда подобными вещами не увлекался. Хочешь узнать точнее – залезь в библиотеку, почитай критику. А. Я забыл. Иногда Подчинение очень быстро снимается – когда создаются подходящие условия. Но это уже вообще из области детских сказок.

– Понятно. И все имеют свое мнение об этом самом Подчинении. Причем полностью сложившееся, и они не станут разбираться, что произошло в данном конкретном случае, а просто буду действовать… Ну, как действовали бы, окажись они в этом самом романе или сказке.

– Точнее, пожалуй, и не скажешь, – согласился колдун.

– Да уж. И нигде не сказано, как Подчинение можно снять, – вздохнула Арика. – Чушь какая‑то.

– Почему «чушь»? Если уж ты пошел на установление подобного заклинания, смысл от него отказываться?

– С лирикой ясно. А в реальной магической практике снятие было?

– Не знаю, – пожал плечами мужчина. – По‑моему, нет, но точно не скажу. Меня никогда этот вопрос не интересовал. А сейчас собирать информацию просто некогда.

– Почему не интересовал? – встрепенулась Арика.

Он скупо усмехнулся, пожал плечами.

– А все‑таки? Нет, если не хочешь, не отвечай, конечно…

– Был уверен, что не попаду в подобную ситуацию, – сухо отозвался Жорот.

– Как можно быть уверенным, что…

– Очень просто, – по‑прежнему сухо ответил колдун. – Можно отказаться от установления Подчинения, когда тебя к этому принуждают. Ценой жизни.

Арика вздохнула, злясь на собственную тупость. Она должна была догадаться! Жорот, как всегда, в своем репертуаре. Ладно, если у него данных нет…

– Так. Роджер где?

– Должен быть дома. Сама спроси.

– Да. Действительно, извини. Я просто в последнее время стараюсь его не дергать – чтоб от работы не отвлекать, – она активировала передатчик и вызвала робота в гостиную.

Изложила мужу проблему и попросила поискать информацию и подумать. Покосилась на колдуна, который явно сдерживался от зевков и добавила:

– Это не срочно, в свободное время, естественно.

Робот чуть улыбнулся:

– Я это уже сделал.

– Что? – она уставилась на мужа, а Жорот даже проснулся.

– Я нашел в сети и библиотеке школы все, что относится к Подчинению.

– Его убрать можно? – тут же спросила Арика.

– Таких случаев не было, – покачал головой робот.

Женщина, подняв брови, взглянула на колдуна. Тот пожал плечами.

– А установление Подчинения нашим способом было?

– Не встречал.

– Тоже не радует, – резюмировала она. – Что‑нибудь предложить можешь?

– Только одно, – невозмутимо сказал Роджер. – И предположение скорее психологического плана, чем практического.

– Хоть какое… – мрачно отозвалась Арика.

– Вам нужно пожениться.

– А это здесь при чем?

– Роджер, у тебя все в порядке с головой? – нехорошим тоном поинтересовался колдун.

– Как у вас заключаются браки? – невозмутимо спросил робот у колдуна.

– Между супругами устанавливается связь определенного вида, – спокойно сказал Жорот. – Если кто‑то хочет официального подтверждения, обращаются в любой Храм, к магу не ниже Магистра и просят эту связь засвидетельствовать.

– Внешне эта связь заметна? – уточнил Роджер.

– Или по браслетам на левом запястье, или при применении специального заклинания.

– Ну, в крайнем случае, вашу свадьбу можно будет посильней разрекламировать… И браслеты не снимать, конечно.

– Их не снимают, – сообщил Жорот. – Браслеты проступают магической татуировкой, при желании их делают невидимыми с помощью заклинаний.

– Тем более. Я проанализировал все возможные ситуации, в которых упоминается Подчинение. Убрать его не представляется возможным. А пока Подчинение есть, оно будет доставлять неприятности вам обоим. Арику станут ненавидеть за то, что она так мерзко обошлась с Жоротом, а Жорота презирать за то, что позволил ей над собой это проделать.

– И при чем здесь…

– При том, что никогда, ни разу, не было случая, когда хозяин и раб заключали брак. Более того, между супругами Подчинение никогда не устанавливалось. Скорее всего, не срабатывало.

– А ты уверен, что этот самый брак тогда сработает? – уточнила Арика.

– Нет, но попробовать стоит. И, как я понял, брак может быть ограниченным, верно?

Колдун кивнул.

– Поэтому я думаю – так или иначе сработает. А поступив настолько нестандартно, вы просто выбьете почву из‑под ног всех. Однозначно‑штампованное отношение к вам будет немыслимо. Надо ли говорить, насколько вам это будет удобней! Не забудьте о детях – на них наверняка будет сказываться ваше положение.

– А вот это уже запрещенный прием, – тихо сказал колдун.

– Отнюдь. Ты так против? – поинтересовался Роджер.

Арика фыркнула:

– Да не воспринимает он меня как женщину. Что вполне понятно – меня вообще мало кто так воспринимает… спустя первые же пять минут общения.

– Арика…

– И вообще, неприятно, – не слушая колдуна, продолжила она. – Только‑только оказался среди своих, можно спокойно оглядеться, заняться устройством личной жизни, и тут…