Ресторан на краю Вселенной (перевод В.Филиппова) - Дуглас Адамс

Ресторан продолжал существовать, а Вселенная – нет. Темпоральные релястатические поля защищали его и удерживали в пустоте, которая не была даже вакуумом, она была просто ничем

– в ней не было ничего, что можно было бы хотя бы назвать вакуумом.

Купол снова стал непрозрачным, представление закончилось, гости разъезжались, Зарквон исчез вместе с остальной Вселенной, Турбины Времени готовились снова перебросить Ресторан назад, для дневного представления, и Макс Квордлиплен вернулся в свою гримерную, и пытался дозвониться до своего импрессарио по хронофону.

В гараже неподвижно и безмолвно стоял черный корабль.

Двери лифта открылись, и появился покойный мистер Жармрак Дезиато на коляске, которую толкал телохранитель.

Они спустились к лимураблю. Как только они приблизились, люк открылся, оттуда выдвинулась лесенка, захватила ступицы коляски, и втянула ее внутрь. Телохранитель вошел следом, и, убедившись, что тело его хозяина надежно подсоединено к системе смертеобеспечения, направился в маленькую рубку. Там он включил дистанционное управление автопилотом черного корабля, задал ему направление и включил двигатели, чем вызвал огромное облегчение у Зафода Библброкса, который пытался сделать это вот уже десять минут.

Черный корабль плавно снялся со своего места, развернулся, и скользнул по центральному проходу. Вылетев из гаража, он разогнался, вошел в поле темпорального запуска, и начал длинное путешествие обратно в отдаленное прошлое.

В обеденном меню Ресторана процитированы, с разрешения редакции, несколько строк из Галактического Путеводителя для Путешествующих Автостопом. Там говорится:

История любой крупной галактической цивилизации проходит три резко отличных фазы: фазы Выживания, Вопроса и Искушенности, известных также под названиями Что-, Зачем-, и Где-фаз.

К примеру, первая фаза определяется вопросом Что мы будем есть? , вторая — Зачем мы едим? , а третья – Где мы сегодня поужинаем? Далее в меню предлагается Маккосмикс, Ресторан «Конец Вселенной», как вполне подходящий ответ на третий вопрос.

Что не упомянуто в меню, так это то, что хотя большим цивилизациям требуется много тысяч лет, чтобы пройти Что-, Зачем– и Где-фазы, небольшие социальные группы в условиях сильного стресса могут пройти их с необычайной быстротой.

– Что происходит? – спросил Артур.

– Кто бы знал, – ответил Форд.

– Зачем мы сюда влезли? – спросила Триллиан.

– Дурацкий вопрос, – фыркнул Зафод.

– Где здесь туалет? – спросил Артур.

– Заткнись, – сказали Зафод Библброкс и Форд Префект.

– Понятно, – сказал Артур, не обратив внимания на их просьбу, – вы хотите сказать, что ситуацию контролируем не мы.

Корабль трясся и раскачивался, возможно, потому, что Форд и Зафод пытались взять управление в свои руки. Двигатели завывали, словно дети в магазине.

– Что меня сводит с ума, так это дикий цвет, – сказал Зафод, чья влюбленность в корабль длилась ровно три минуты. – Нажимаешь черную кнопку с черной надписью на черном фоне, и загорается черный огонек, чтобы показать, что ты ее нажал. Это что – космический суперкатафалк?

Стены рубки тоже были черные, потолок был черный, сиденья

– довольно грубые сиденья, потому что этот корабль не предназначался для удобства команды – тоже были черные, пульт управления был черный, кнопки и тумблеры были черные, винтики, которыми они крепились на пульте, были черные, тонкий нейлоновый ковер на полу был черный, а когда они отогнули уголок ковра, они убедились, что поролон с обратной стороны тоже был абсолютно черный.

– Может быть, глаза у его конструктора видят в другой части спектра, – сказала Триллиан.

– Или ему просто не хватило воображения, – пробормотал Артур.

– Возможно, – сказал Марвин, – он был в глубокой депрессии.

На самом деле, хотя они могли и не знать этого, черный цвет был выбран, чтобы гармонировать с плачевным и оплакиваемым финансовым положением владельца.

Корабль особенно болезненно дернулся.

– Поосторожнее, – взмолился Артур. – Мне плохо!

– И будет плохо еще пятьсот семьдесят шесть тысяч миллионов лет, – заявил Форд.

– Спасибо, – сказал Артур. – Меня сейчас стошнит!

– Ради бога, – сказал Зафод. – Хоть какое-то яркое пятно.

– Это что, светская послеобеденная беседа? – огрызнулся Артур.

Зафод оставил у пульта Форда, и схватил Артура за ворот.

– Слушай, землянин, – разъяренно завопил он, – у тебя есть свое дело, забыл? Вопрос к Главному Ответу!

– Что, опять? Я думал, мы с этим покончили!

– Только не я, малыш. Мыши правильно сказали, есть места, где за него отвалят кучу денег. А ты его держишь при себе без дела!

– Да, но…

– К черту но! Подумай об этом. Смысл Жизни! У нас, можно сказать, почти в руках штука, с которой мы к любому козлу во Вселенной можем подступиться за выкупом, и не вздумай ее потерять! А то я себе должен кучу денег. Артур глубоко и без всякого энтузиазма вздохнул.

– Ладно, – сказал он, – и с чего же начнем? Откуда я знаю? Говорят, что Главный Вопрос, или что-то там такое – Сорок Два. Откуда мне знать вопрос? Он может быть какой угодно. Например, сколько будет шестью семь?

Зафод пристально глядел на него. Через секунду его глаза радостно сверкнули.

– Сорок Два! – завопил он.

Артур вытер пот со лба.

– Ну да, – терпеливо сказал он. – Я знаю.

Глаза Зафода мигом потухли.

– Я просто хочу сказать, что вопрос может быть любым, – сказал Артур, – и я представить себе не могу, почему я должен его знать.

– Потому что, – сквозь зубы прошипел Зафод, – ты был там, когда из твоей планеты сделали большой фейерверк.

– У нас на Земле есть одна вещь… – начал Артур.

– Была, – поправил его Зафод.

– …именуемая «тактичность». А, ладно. Я просто не знаю, и все.

По кабине вдруг пополз низкий глухой голос.

– Я знаю, – сказал Марвин.

Форд повернулся к нему, забыв про кнопки, с которыми он все еще сражался, уже потеряв всякую надежду на победу.

– Не лезь, Марвин, – предупредил он. – Железякам в этот разговор лучше не вмешиваться.

– Я могу прочесть этот вопрос в линиях биоритмов его мозга, – заявил Марвин, – но мне не кажется, что вам будет интересно его узнать.

– Ты хочешь сказать, – спросил Артур, – что можешь читать мои мысли?

– Да, – сказал Марвин.

Артур был поражен.

– Ну и…

– Меня удивляет, как мало их нужно для твоей нормальной жизнедеятельности.

– А, – сказал Артур. – Это оскорбление?

– Да, – ответил Марвин.

– Не обращай на него внимания, – сказал Зафод. – Он выпендривается.

– Выпендриваюсь? – Марвин изобразил что-то вроде пародии на крайнее удивление. – К чему мне выпендриваться? Жизнь и так достаточно тяжела, чтобы тратить на это время.

– Марвин, – сказала Триллиан тем нежным, добрым голосом, которым только она могла говорить с этим убогим созданием, – если ты все это время знал вопрос, почему ты нам не сказал?

Марвин снова изобразил пародию на изумление, и повернулся к ней.

– А вы не просили, – сказал он.

– Хорошо, железная голова, теперь мы тебя просим, – сказал Форд.

В этот момент корабль вдруг перестал раскачиваться и трястись, звук двигателя стал тише и гораздо ровнее.

– Форд, – сказал Зафод, – тебе что, удалось разобраться с управлением?

– Нет, – ответил Форд. – Я просто перестал с ним разбираться. Я так думаю, что нам придется лететь с этим кораблем, и постараться унести с него ноги при первой возможности.

– Точно, – сказал Зафод.

– Я же говорил, что вам будет неинтересно, – заметил Марвин, скорчился в углу и отключился.

– Проблема только в том, – добавил Форд, – что меня беспокоят показания единственного прибора на этом корабле, на котором я хоть что-то могу разобрать. Если это то, чем он мне кажется, и если он показывает то, что, как мне кажется, он показывает, то мы уже залетели слишком далеко в прошлое. Может быть, уже на два миллиона лет до нашего времени.

Зафод пожал плечами.

– Время – просто красивое слово, – сказал он.

– Интересно, а чей все-таки это корабль? – спросил Артур.

– Мой, – ответил Зафод.

– Нет. На самом деле чей?

– На самом деле мой, – настаивал Зафод. – Смотри: собственность – кража, верно? Значит, кража – собственность. Следовательно, корабль мой, правильно?

– Скажи это кораблю, – сказал Артур.

Зафод вразвалочку подошел к пульту.

– Эй, корабль, – начал он, и стукнул по пульту кулаком,

– с тобой говорит твой новый хозяин…

Продолжить он не смог. Одновременно произошло сразу несколько вещей.

Корабль вывалился из режима путешествия во времени, и появился в обычном пространстве.

Зажглись все индикаторы на пульте, выключенные на время путешествия во времени.