...Выше тележной чеки - Андрей Валентинов

Тропа резко свернула влево, пошла вниз…

– Здесь!

Велегост удивленно оглянулся. Прямо перед ними была круглая поляна, посреди который лежал большой бурый камень, издали напоминающий грубо сколоченный стол. За ним возвышалась серая, в белесых пятнах лишайника, скала. Кей недоумевающе посмотрел на сестру. Неужели это и есть та самая тайна?

– Поистине так, – Лоэн остановился и глубоко вздохнул. – Как сладостно, о друзья мои, узреть окончание столь долгого и столь нелегкого пути! Дивлюсь лишь я, о прекрасная Кейна, сколь точно и быстро ты нашла это место…

Танэла не ответила. Быстро оглядевшись, она направилась к скале. Велегост последовал за сестрой, все еще недоумевая. Камень весьма походил на жертвенник, а скала – на сотни иных скал, которые довелось увидеть по пути.

– И здесь тоже! – Кейна указала рукой куда-то вверх. Велегост поднял взгляд и невольно усмехнулся. Старый знакомый!

…Кеев Орел распластал широкие крылья по серому камню. Когти сжимали Железный Венец. Годы пощадили тамгу Кея Кавада. Если б не пятна лишайника, можно было подумать, что лишь вчера острый резец врубался в скалу.

– Змея нет, только Орел, – Танэла отступила назад, внимательно оглядывая серый камень.

– Уи, сиятельная, – Лоэн подошел к скале, осторожно коснулся рукой. – По всему видно, не смог славный Зигурд пройти этот путь до конца.

Между тем Танэла тоже подошла к скале, быстро провела рукой:

– Есть! Смотрите!

Прямо под Орлом чьи-то руки вырубили странное углубление. Словно могучий волат со всего размаха ударил пятерней по камню. Края уже стерлись, местами осыпались, и Велегост понял, что след – очень давний. Куда более давний, чем залетевший сюда Кеев Орел.

– Ну что, Лоэн? – Кейна улыбнулась и отошла на шаг. – Кто приложит руку – я или ты?

Риттер улыбнулся в ответ и молча поклонился.

– Лоэн! Сестра! – не выдержал Велегост. – Да объясните же мне!

Кейна задумалась, вздохнула:

– Я клялась, что не выдам тайну… Я плохо исполняю клятвы, Стригунок! То, что ты видишь, лишь камень. Каменная Дверь, за которой спрятана невиданная сила. Знаешь, как погиб дядя Улад?

Кей поневоле удивился. Вспомнились рассказы отца…

– Дядя Улад погиб, когда боги сотрясли землю. Сдвиг-Земля! Это случилось двадцать лет назад, он вел свое войско за Денор против дяди Алая…

– Не боги! Теперь понимаешь?

Не боги? Велегост с ужасом посмотрел на отпечаток руки, врезанный в камень. Не боги?! Неужели…

– Отец знал об этой Двери. Знал – и даже видел ее в чаклунском Зеркале. Знал он, знали Патар Урс и Великий Шайман Тай-Тэнгри. Тогда, возле Утьей переправы, именно Тай-Тэнгри сделал так, чтобы малая кровь остановила большую…

Кей покачал головой – слишком многое пришлось узнать за этот день. Да, тогда, двадцать лет назад, оба войска погибли, погибли дядя Улад и дядя Алай. Но разве человек в силах совершить такое?

– Значит, если я приложу пальцы, – Велегост осторожно протянул руку, но тут же поспешил отдернуть, – эта Дверь… откроется?

– О нет, благородный Кей! – усмехнулся Лоэн. – Тот, кто создал то, что твоя сестра назвала Дверью, не был столь безрассуден. Нужен человек, которому Господь или судьба даровали такое право. Без него камень останется просто камнем.

– Человек-Ключ, – кивнула Кейна. – Стригунок, ты ведь помнишь, я приемная дочь. Я была еще в колыбели, когда кто-то захотел уничтожить Ключ. Уничтожить меня, понимаешь? Все наше село вырезали, но Урс, он тогда еще не был Патаром, вывез меня и мать. Через год моя мать умерла, и тогда Светлый удочерил меня. Ты не удивлялся, почему у меня такое странное имя? Мать – моя настоящая мать, звала меня Зирка – Звездочка. Но у Кейны не может быть столь простого имени. Так стала я твоей сестрой, Стригунок! Во всей Ории только я могу открыть Дверь. Я – и…

Она посмотрела на Лоэна. Риттер развел руками:

– Я поведал уже почти все. Я тоже родился с этим даром. И дед мой, славный дукс Анхортас, направил меня в страну Ут к горе Абдугай. Не лгал я, говоря о родиче своем, Зигурде сына Сигмонта, ибо он тоже был Ключом и надеялся пробудить великую силу, что скрыта за этим камнем. Говорят, что сотворили это некие древние люди, которых, как узнал я, вы именуете Первыми. Мы, логры, иначе называемые дэргами – их потомки. Думаю я, что и Дети Тумана – тоже нашего племени. И даже у вас, в земле Ут, живут наши родичи, что унаследовали от предков не только кровь, но и великие знания… Теперь понимаю я твоего отца, сиятельная. И коли так, не смею первый стучаться в Дверь. Попробуй ты. Но если нужна помощь, я буду рядом. Не бойся! От одного прикосновения Земля не сдвинется с места.

Он вновь поклонился и отошел в сторону. Велегост нерешительно поглядел на сестру и последовал его примеру. Они прошли к краю площадки и присели в высокую траву.

– Не подходите! – послышался негромкий сдавленный голос Танэлы. – Что бы не случилось – не подходите!

– Это… Это не опасно? – шепнул Кей.

– О, нет, нет! – улыбнулся Лоэн. – Не опаснее, чем разжигать костер. Однако же костер следует разжигать умело…

Несколько мгновений Танэла неподвижно стояла у скалы, затем ее рука медленно поднялась, прикоснулась к камню, исчезла в углублении. Кей замер – но ничего не произошло. Танэла стояла, не двигаясь, серый камень молчал. Велегост уже успел подумать, что отец ошибся, как вдруг послышался сдавленный крик. Кейна отдернула руку, отшатнулась, ладони закрыли лицо…

– Апа! – Велегост бросился к сестре, обнял за плечи. Кейна опустила руки, глаза глядели растерянно:

– Что… Что это было?

– Мы ничего не видели! – растерялся Кей, но тут послышался негромкий смех.

– Прости меня, сиятельная Танэла! – риттер улыбался. – Не над тобой смеюсь я! Просто вспомнил, как довелось мне впервые так же приложить руку к Двери. Было это далеко отсюда, но давние секреты сходны… Тебе не объяснили?

– Нет! – Танэла растерянно взглянула на скалу. – Отец сказал, что нужно просто приложить руку, а дальше я пойму сама…

Лоэн вновь улыбнулся и кивнул:

– Станьте здесь! И не бойтесь ничего, ибо если сие и волшебство, то не злое. Смотрите!

Он замер на мгновенье, поднял глаза к небу, затем осторожно прикоснулся ладонью к камню. И тут же свет померк. Исчезло солнце, пропала серая скала. Велегост еле удержался от крика – в глаза вновь ударила знакомая чернота. Но страх мгновенно прошел, сменившись восхищением. Звезды! Черное небо было полно звезд – ярких, лучистых, подобных той, что светила им на краю гибели. Звезды были всюду, сверху, рядом и даже под ногами. Велегост понял, что он уже не стоит, а неподвижно висит в черном пространстве…