Ибо Нас Много - Деннис Э. Тейлор

Как только мальчик произнесет свое первое слово, мальчику будет назначена церемония наречения. И Архимед, и я ожидали, что это произойдет раньше, чем обычно.

Дельтанцы вполне резонно считали, что язык — это различие между людьми и животными, и первое использование языка было доказательством того, что у ребенка, за неимением лучшего слова, есть душа. Дельтанское слово означало не совсем то же самое, но было достаточно близко.

Диана все еще смотрела на меня, поэтому я решил дать ей перерыв.

Я сообщил Архимеду, что собираюсь оглядеть окрестности, затем взлетел.

Я поднял дрон на километровую высоту и медленно повернул. Было еще рано, прекрасный весенний день, и на деревьях и траве блестела роса.

Эта часть Эдема была в основном лесной, но здесь было достаточно лугов и открытых пространств, чтобы пасущиеся животные могли найти пропитание. Я взял за правило снимать подобные панорамы, когда только мог. Когда-нибудь, может быть, через десять тысяч лет, Дельтаны станут цивилизованными и, вероятно, сделают с Эдемом что-то подобное тому, что люди сделали с Землей в двадцатом веке. Было бы неплохо иметь возможность показать им, каким когда-то был их мир. Я задавался вопросом, буду ли я все еще торчать здесь к тому времени.

Вау, мне нужно было избавиться от этого меланхолического настроения. Мне нравилось проводить время с Архимедом, но время от времени у меня возникали образы моих родителей и сестер.

Когда это происходит, мне необходимо сменить обстановку.

Я приказал дрону лететь обратно в Камелот и заняться охраной станции, а сам переключился на дрон, стоящий на одном из автозаводов в точке Лагранжа.

В любом случае, проект вооружений запаздывал с претворением в жизнь. У меня было место, тщательно отделенный от всего остального, где я экспериментировал с производством взрывчатых веществ и боеприпасов. Я обдумывал идею снаряда, наполненного пластиковым наполнителем вместо пороха. Ели инициацию взрыва делать с помощью электрического тока, тогда устранялась бы необходимость в ударе по капсюлю. Использование связующего вещества на основе этиленгликоля привело бы к получению соединения, пригодного для использования в любых условиях окружающей среды, включая сильный холод. Как один из положительных моментов, это вещество, со временем бы, не становилось нестабильным.

Я подключился к зоне главного автозавода. Четыре матрицы для репликаторов в настоящее время близились к завершению, чтобы вдохнуть жизнь в корабли версии-3 «Небеса», выстроившиеся поблизости. Я еще не решил, хочу ли я обновить свой корабль.

Конечно, тройки были значительно быстрее моего корабля второй версии; но у меня не было неотложной потребности в скорости. Все в системе Дельта Эридана было доступно для дронов.

Если подумать, я уже много лет не покидал орбиту Эдема.

Несмотря на мое непрекращающееся нежелание воспроизводиться, я чувствовал моральное обязательство побольше узнать о Вселенной с помощью моих копий. Помимо того простого факта, что чем больше исследований делали Бобы, это значит больше интересных открытий, тем более полно мы выполним обещание, данное доктору Ландерсу, ради которого он меня и воскресил. Мы несем ответственность за то, что осталось от человечества. Райкер проделал великолепную работу по вывозу их с планеты. Все остальные должны были найти для них места.

Мои размышления были прерваны сообщением от Марвина. – Было нападение.

Я отправил дрон обратно на станцию хранения и снова вошел в мой виртуальный мир. Марвин ждал.

— Гориллоиды? — спросил я, садясь.

«Нет, я думаю, это мог быть наш Гигантский Коготь. Группа собирателей собирала еду, когда одного из них схватили. Они говорят, что на самом деле не могли его увидеть, но у них сложилось впечатление, что он действительно большой. Он улетел вместе с жертвой, а все остальные погнали обратно в Камелот».

«Что они имеют в виду, они действительно не могли видеть это? Он спрыгнул с дерева?

— Эм, нет, в том-то и дело. Они смотрели прямо на него, но не могли его увидеть. У дельтанцев не было слова для этого описания, и процедура перевода дала сбой, а затем, наконец, остановилась на слове невидим.»

«Ах, боже. Итак, гигантское летающее существо, которое может стать полностью или частично невидимым, или может быть становится прозрачным… — я замолчал, наблюдая, как глаза Марвина расширяются.

— Эм…?

Он пролистал архивы и вытащил фрагмент видео из моего раннего исследования Эдема, еще до того, как я нашел дельтанцев. На видео было изображено то, что я назвал гиппогрифом.

… изменить свою окраску, чтобы соответствовать окружающей среде. О, дерьмо.

«Они были бы намного больше, чем этот маленький парень, но то, что видел дельтанцы, соответствовало бы всем требованиям». Я кивнул Марвину. "Хороший улов. Но мы до сих пор не знаем, откуда он взялся, верно?»

Марвин покачал головой. — Я все еще ищу вдали от Камелота. Я достиг океана в одном из направлении, но еще много не исследованной земли осталось в других направлениях. Я склоняюсь к изначальной территории дельтанцев, хотя это тоже не совсем точно.

— Большой вопрос, — медленно сказал я, — видел ли его кто-нибудь из наших дронов.

– Я уже проверил. В районе Камелота ничего не было. Каким-то образом эта штука пробралась внутрь нашего периметра.

"Замечательно. Удивительный, полный кретин. Я не только вернул дельтанцев к огню, я положил их обратно в сковороду. Какой-то бог неба!»

* * *

Я наблюдал издалека, как старейшины племени собрались, чтобы обсудить недавнюю смерть. Меня не пригласили, так как я, вероятно, был предметом обсуждения, и мне не хотелось форсировать этот вопрос. Архимеду сказали быть там, и он выглядел достаточно нервным за нас обоих. Он и Диана обменялись испуганными взглядами, прежде чем он ушел.

Встреча продолжалась довольно долго, было много жестикуляции и криков. Я, наверное, никогда не упоминал дельтанцам о направленных микрофонах, так что, думаю, я не мог винить их за то, что они не поняли, что я все слышу.

Архимед не стал использовать предложенные мной объяснения, которые если оглянуться, вероятно, только ухудшили бы ситуацию. Но рано или поздно все стало бы известно. Тем не менее, центральная тема встречи вращалась вокруг того, специально ли я это сделал или просто идиот. В любом случае, многие люди считали, что на старом месте, до переселения в Камелот, они были в большей безопасности.

Объективно это было неправдой. Они вымирали хоть и очень медленно, но не просуществовали бы больше одного поколения или около того. Но объяснять демографические тенденции количеством людей было проигрышной позицией. Они понимали смерть, когда она происходила на их глазах, гораздо лучше,