Настоящее чудо - Ребекка Уинтерз

Он нежно ее встряхнул.

– Мы что-нибудь придумаем, Андреа. – Рик не представлял себе, что с ней расстанется. Выслушав историю о ее отце, он еще сильнее захотел быть с ней, любить ее, заботиться о ней.

Она покачала головой:

– Ты же знаешь, что у нас не получится. Ты встретишь другую женщину, с которой снова будешь счастлив. Она будет любить тебя и твою дочь, не боясь за твою жизнь. И она родит тебе детей.

Рик отчаянно помотал головой, тщетно пытаясь принять все, что она ему говорит.

– Повезет той женщине, которую ты полюбишь. Ты замечательный человек, капитан Дженнер. Бесстрашный. Честный.

– Не придумывай мне достоинств.

Андреа грустно рассмеялась:

– Я говорю то, что есть. Я постараюсь забыть тебя, но, возможно, сделать это мне никогда не удастся. Тем не менее мы расстанемся, как только Чейза Хейворда поймают с поличным. А теперь я тихонько уйду и отправлюсь домой к маме. Ты должен поесть и поспать. Скажи Тессе, что мне пришлось уехать к своей маме. Она меня поймет.

Андреа поцеловала Рика в подбородок и вышла из кабинета. Он последовал за ней к двери и наблюдал за тем, как она уезжает. Рик мог бы пойти следом, но знал, что сейчас неподходящее время. Андреа должна успокоиться. Он даст ей больше времени на размышления. Но он ни за что с ней не расстанется.

Вечером он уложил Тессу спать, потом лег в свою кровать и стал ждать звонка от Бентона, который должен был сообщить, если в магазине «Бензель и Гретель» появился ночной посетитель. Но Рику никто не позвонил. Это означало, что Чейз задумал нечто иное. Остаток ночи Рик размышлял, что предпримет этот мерзавец.

Чейз ненавидел Рика многие годы. Он отправился в магазин и пригласил Андреа на ужин специально, чтобы позлить Рика.

Рик нутром чуял, что Чейз хочет навредить Андреа. Возможно, он не планировал поджигать магазин, но сегодня ночью ему для этого предоставляется прекрасная возможность. Чейз был в палате, когда врач сказал Рику, что он не сможет вернуться к работе несколько дней.

Вооружившись этими знаниями, Чейз, вероятно, затеял более коварное преступление.

Мрачно вздохнув, Рик посмотрел на часы. Половина шестого утра. Он без колебаний позвонил Бентону, чтобы рассказать ему о своих последних подозрениях. После того как они составили план, Рик повесил трубку и надел походные ботинки и куртку. Он оставил Шарон сообщение о том, что вынужден рано уйти на работу.

Так или иначе, Рик победит Чейза. Это только вопрос времени. Рик обещал Андреа свою помощь и защиту. Он не успокоится, пока Чейза не поймают и не изолируют от общества.

Инстинкт подсказал ему, что нужно съездить к дому миссис Бернар. Рик припарковался рядом с группой автомобилей в трех кварталах от торгового центра, работающего круглосуточно. Дороги были сухими. Взяв бинокль, Рик осмотрел близлежащие дворы.

Потом он забрался на дерево, чтобы продолжать следить, оставаясь незамеченным.

После бессонной ночи Андреа и ее мать уехали из дома в девять часов утра на автомобиле матери. Андреа оставила свою машину в гараже. Так как ей предстояло облачиться в униформу работника экспресс-почты, Андреа надела джинсы и свитер.

Она знала, что, если бы Чейз Хейворд пытался проникнуть в магазин вчера вечером, Рик сообщил бы ей об этом.

По дороге они купили бублики и кофе. В магазин они вошли через заднюю дверь. За завтраком Андреа посмотрела на мать сквозь слезы:

– Если с тобой что-нибудь случится… Ты смелая, мама. Я почти превратилась в развалину, а ты сохраняешь хладнокровие. Как это тебе удается?

– Я ужасно нервничаю, как и ты, просто виду не показываю.

– Подумать только, этот пожарный ненавидит Рика до такой степени, что желает его смерти. – Ее голос дрожал. – Я не могу этого вынести.

– Зависть Чейза вышла из-под контроля, поэтому очень опасна. Но полиция и пожарная служба делают все от них зависящее. Я верю, что его поймают. А ты?

Андреа не могла есть.

– Да, но все это так отвратительно. Рик рискует своей жизнью каждый день, а теперь должен беспокоиться из-за того, что кто-то хочет ему отомстить. Сейчас он подвергает опасности себя, тебя и магазин.

– Мы в безопасности, дорогая, но никто из нас не застрахован от проблем.

– Я знаю, но, должно быть, Рик ужасно себя чувствует. – Андреа порывисто вскочила со стула. – А если он погибнет?

Мать встала и обняла ее:

– По-моему, ты вспоминаешь то ужасное время, когда попала в аварию. Такая сильная душевная боль может надолго омрачить существование. Просто помни, что сейчас иная ситуация и с Риком все в порядке.

– Я пытаюсь. – Она судорожно вздохнула. – Расскажи мне о Рексе.

– Сегодня мы с ним идем на балет, а потом ужинаем в ресторане.

– Я знаю. Что ты к нему чувствуешь?

Ее мама улыбнулась:

– Он мне очень нравится. Завтрашний вечер мы тоже проведем вместе.

– И субботний вечер?

– Да.

– Я так рада за тебя, мама, – сказала Андреа, и ее глаза заблестели.

– О, дорогая, однажды тебе тоже повезет, – ответила ее мать.

Район просыпался. Кто-то уходил на работу, кто-то выгуливал собак. Дети отправлялись в школу. К половине девятого Рик заметил, что на улице прибавилось транспорта. Появилось несколько фургонов компании спутникового телевидения.

Сердце Рика забилось чаще, когда он увидел, как Андреа и ее мать выходят из дома через парадную дверь.

После их отъезда прошло более десяти минут, но Чейз не появился. Рик решил, что просчитался. Убирая бинокль под куртку, он приготовился спуститься на землю, когда увидел грузовик «Автомастерской Бейли».

Из грузовика вышел мужчина в рабочей форме и синей кепке, держа в руке сумку. Рик сразу узнал Хейворда.

Как только Чейз взломал дверь гаража и вошел внутрь, Рик спрыгнул на землю и побежал через двор. Подобравшись к гаражу, он аккуратно заглянул в маленькое окно.

Чейз присел на корточки у автомобиля Андреа со стороны пассажирского сиденья. Он устанавливал взрывное устройство, которое, вероятно, должно было сработать при открывании дверцы. Дверь гаража он оставил открытой.

Рик подкрался сзади, крепко обхватил рукой Чейза за шею и рывком оттащил его от машины. От неожиданности Чейз отпустил взрывное устройство. Оно закатилось под днище автомобиля и взорвалось. В следующую секунду гараж заполнила полиция. Рика потащили в машину скорой помощи, чтобы проверить, не сильно ли он пострадал.

Бентон поехал в больницу вместе с Риком.

– Эй, приятель! Хорошая работа. Ты поймал поджигателя, который пострадал от самодельной бомбы. Слава богу, ты легко отделался. Небольшие ожоги.

– Что с Чейзом?

– У него обгорела треть поверхности тела, в том числе руки. Если бы он не отошел от машины, от него бы ничего не осталось.