Настоящее чудо - Ребекка Уинтерз

– У него обгорела треть поверхности тела, в том числе руки. Если бы он не отошел от машины, от него бы ничего не осталось.

Андреа и ее мать одновременно услышали позвякивание рождественских колокольчиков на двери и прервали разговор.

– Я пойду и займусь покупателем, а ты жди грузовик. Он может подъехать в любую минуту. Ты по-прежнему волнуешься?

– Сейчас я ужасно сердита. Я хочу, чтобы этот негодяй Чейз оказался в тюрьме.

Андреа испугалась, когда увидела, что в магазин пришел Бентон. Ее сердце забилось чаще. Что-то пошло не так. У Андреа перехватило дыхание.

– Что случилось? Рик…

– Он в порядке. Наш поджигатель совершил роковую ошибку.

Андреа ахнула:

– То есть его поймали?

– Он схвачен и находится в больнице под охраной. Он проник в гараж после того, как вы обе ушли на работу сегодня утром. Он закладывал взрывное устройство в машину, когда Рик неожиданно на него напал. Во время потасовки устройство взорвалось, и Чейз получил серьезные ожоги.

У Андреа путались мысли.

– Но Рик должен быть дома и отдыхать по предписанию врача! – воскликнула она. – Как он оказался у гаража?

– Он все объяснит, как только его выпустят из больницы.

– Он тоже в больнице?! – в панике выкрикнула Андреа.

– Он проходит проверку и дает показания полиции.

На ее глаза навернулись слезы.

– Он серьезно пострадал, Бентон? Я хочу знать правду!

– Немного опалил волосы и ресницы. Он в порядке, Андреа. Поверь мне.

Она громко застонала и закрыла лицо руками:

– Он еще не пришел в себя после отравления угарным газом и должен лежать в постели!

– Давай поблагодарим его за то, что он прислушался к своим инстинктам и выяснил, что затеял Чейз, до того, как стало уже слишком поздно. Рик никогда не ошибается. Он получит еще одну благодарность от начальства.

– Это меня не удивляет. Но ведь он мог погибнуть!

– Но он не погиб, поэтому не паникуй, Андреа. Честно говоря, я рад, что все так обернулось. Я с содроганием представляю, что в противном случае ты бы погибла, сев в свой автомобиль.

Рик… Он подвергал себя в опасности, чтобы спасти ее жизнь.

– Наш город Провиденс теперь защищен от поджигателя.

– М-можно мне навестить Рика? – У нее стучали зубы.

– Рик в больнице. Он дает показания полиции. Тебя к нему не пустят. Он позвонит тебе позже. Ты и твоя мать можете вернуться домой в любое время, но гараж пока будет опечатан. Твоей матери придется припарковать машину перед домом. Когда все убытки оценят, мы сообщим, как скоро восстановят твой автомобиль. Я уверен, твоя страховая компания предоставит тебе машину в аренду.

– Спасибо, что обо всем мне сообщил, – сказала Андреа и тут же торопливо добавила: – А что с Тессой?

– Она ни о чем не знает. Моя жена отвезет ее и Джули в детский сад и заберет оттуда в конце дня. Успокойся.

– Я бы с удовольствием…

Бентон положил тяжелую руку ей на плечо:

– Все проблемы в прошлом. Рик позвонит тебе, когда сможет. Ты, твоя мать и ваш магазин в безопасности.

– Ты очень добр, Бентон. Я ценю все, что ты сделал, чтобы нас защитить. – Она посмотрела на мать.

– О, Андреа. – Мать крепко ее обняла. – Слава богу, Рик остановил этого ужасного человека до того, как он еще кому-нибудь навредил.

Андреа покачала головой:

– Я с трудом понимаю Рика. Он не заботился о себе.

– Конечно, ведь это его работа!

Андреа вдруг рассердилась:

– Сегодня утром он мог погибнуть, мама!

– Ты тоже могла погибнуть, если бы не Рик.

– Я не хочу говорить об этом. Давай работать. У нас полно дел.

Рик допивал кофе на кухне в доме матери Андреа, когда услышал ее шаги на лестнице. Бентон вкратце изложил ей ситуацию. Не желая тревожить Андреа, Рик подошел к двери, чтобы она сразу же его заметила.

Она посмотрела на него с испугом.

– Спокойно, Андреа.

Прежде чем она упала в обморок, он подхватил ее на руки и понес в спальню, где опустил на кровать. Молодая женщина взглянула на него снизу вверх.

– Я-я думала, ты все еще в больнице, – прошептала она.

Он наклонился над ней и отвел золотистые пряди с ее лба.

– Меня осмотрели и отпустили. – Он поцеловал ее в губы.

Когда они отстранились друг от друга, чтобы перевести дыхание, Андреа погладила его по лицу:

– Бентон сказал, что огонь подпалил тебе волосы и ресницы, но все не так плохо, как я себе представляла.

Рик поцеловал ее ладонь:

– Я рад это слышать. Как, по-твоему, Тесса заметит?

– Да. Она все замечает, как любая маленькая девочка, которая любит своего отца. – Слезы потекли из уголков ее глаз. – Слава богу, ты жив, Рик.

Он мягко коснулся губами ее рта:

– Я бы не погиб.

– Откуда ты узнал, что затеял Чейз?

– Вместо того чтобы затащить тебя обратно в мой дом и мою постель прошлой ночью, я собрал всю свою энергию и стал размышлять о том, что может придумать Чейз. Придя в ваш магазин, он выдал свои намерения устроить поджог. Он знал, что я дома и прихожу в себя после отравления угарным газом, поэтому решил установить взрывное устройство на твой автомобиль.

Андреа вцепилась в его руку:

– Ты спас мне жизнь. – Ее голос дрогнул. – Как мне отблагодарить тебя?

Рик жадно целовал ее в губы.

– Перестань волноваться. Мне запретили выходить на работу до четверга, поэтому я решил устроить себе небольшой отпуск. Как ты думаешь, для нас найдется номер в «Имбирном прянике»?

Андреа села. Она выглядела совершенно изумленной.

– Там много номеров, но я не могу поехать туда с тобой.

– Почему нет? Тесса может один денек не ходить в детский сад. Твоя мама согласится подменить тебя в магазине? Светит солнце, и мы должны воспользоваться этим и отпраздновать поимку Чейза. По пути мы остановимся, чтобы перекусить, а завтра вернемся. – Когда она отвела взгляд, он встал с кровати. – Я знаю, ты планировала никогда больше со мной не встречаться, как только Чейза поймают. Но я не думаю, что небольшой выезд за город с Тессой вызовет большие проблемы.

Андреа встала с кровати.

– Ты ошибаешься, Рик. Никто так не радуется тому, что ты в безопасности, как я. Но я не планирую переживать этот опыт снова, и ты знаешь почему.

– Как я догадался, ты мне отказываешь, но это не проблема. Я просто предложил. Я вижу, страх лишает тебя воли. Поэтому желаю тебе веселого Рождества и приятного путешествия.

– Какое путешествие?

– В которое ты собираешься. На юг Испании после Рождества. Я слышал, там тепло и красиво в это время года.

– Тебе сказала моя мама?

– Она разговаривала с твоей невесткой, когда я вошел в магазин. Тебя пригласили присоединиться к ним после Рождества. Ты уедешь, а ко мне на Новый год нагрянут родственники. Тесса хорошо проведет время в окружении двоюродных братьев и сестер, я обещаю, будешь ты с нами или нет. Это твой выбор, Андреа. До свидания.