Эмигрант - Алла Щедрина

Колдун был уже больше похож на себя. Точнее, на того Жорота, которого Арика помнила. Он успел выкупаться и причесаться – короткие волосы были непривычны, но, по крайней мере, смотрелись не так уродливо, как час назад. Щетина исчезла, на глазах появилась привычная повязка, он был одет в брюки, рубашку и какую‑то мягкую обувь, как обычно, все черное. Скорей всего – поняла Арика – достал из своей выручалки. Конечно, жуткая худоба никуда не делась – скулы выпирали, на шее выделялась незагорелая полоска – след от ошейника. Арика машинально скользнула взглядом к исхудавшим запястьям – все правильно, там тоже были белые полосы.

Он стоял и при появлении женщины склонил голову.

– Идем ужинать, – тихо сказала она.

Он вышел следом за ней. Арика только‑только обрадовалась, что дело обошлось без споров, как колдун негромко заметил:

– Надеюсь, за стол с собой ты меня не посадишь?

– Зря надеешься, – невозмутимо ответила она, мысленно застонав. – И, пожалуйста, прекращай, а?

Жорот замолчал. Но лишь до момента, когда они оказались в столовой. Серж с интересом и изумлением на уставился на колдуна.

– Н‑да. Преображение полное, – мягко заметил мужчина. – Садитесь, пожалуйста.

– Мне позволено будет заметить, что я не имею права находиться за вашим столом?

Серж взглянул на Арику, невольно дернув бровью, жена, ухмыльнувшись, пожала плечами. И перевела взгляд на колдуна:

– Если на трапезах присутствуют посторонние – будешь есть у себя. Если нет, как тебе ни противно, придется составлять нам компанию.

– Действительно, Жорот, – неожиданно подключился Серж с напускной серьезностью. – Я прекрасно понимаю, что, не будь вы в затруднительном положении, вы бы нас с женой и на порог своего дома не пустили бы, не то что за стол. Но придется поумерить свою гордость и удовольствоваться тем, что есть, то есть нашей, абсолютно неподходящей для вас, истинного аристократа, компанией.

Арика в упор смотрела на колдуна, наблюдая, как каменеет его лицо. Но вот он расслабился и негромко, безэмоционально сказал:

– Прошу прощения, – и сел за стол.

– Ну что вы, – продолжал измываться Серж. – Это мы…

– Хватит, а? – перебила Арика.

– Как скажешь, – хмыкнул муж. И добавил. – Давайте вы не будете демонстрировать ваш характер, Жорот. Тогда я не стану показывать свой.

Ужин прошел в негромких разговорах – естественно, Арики с Сержем. Колдун молчал, ковыряясь в тарелке. Впрочем, что‑то он съел, а Арика не стала настаивать – она помнила замечание Ларсена о «понемногу». И заодно сообразила, что, наверное, раз уж «понемногу», то чаще, чем обычно. О чем она тут же сделала распоряжение горничной. Девушка присела в реверансе и вышла, покачивая бедрами. Серж проводил служанку взглядом. Арика, которая отнюдь не отличалась ревностью, сделала вид, что ничего не заметила. Вдруг ей пришла в голову мысль, и женщина вздрогнула, звякнув вилкой.

– Серж… Извини, моя просьба будет выходить за грани приличия.

– Да? – с любопытством уставился на нее муж.

– Вызови проститутку, пожалуйста, – Арика кивком указала на колдуна.

– Это лишнее, – глухо сказал Жорот.

– Особенно после того, как Ларсен тебе лечение запустил, – ехидно отозвалась Арика. – У меня с памятью все в порядке, сейчас это необходимость!

– В смысле? – заинтересовался муж.

– После магического лечения откат в виде сильного сексуального возбуждения идет, – отозвалась Арика.

Серж хмыкнул:

– Ну, я напрягусь, позвоню своим неженатым друзьям и попрошу их об этой услуге. Я ж как женатый мужчина не могу знать телефоны проституток, верно?

– Да кто б сомневался, – хмыкнула в свою очередь Арика.

– Это действительно лишнее, – колдун поднял голову. – Меня кастрировали. Прошу прощения за столь неприличные подробности.

Даже Сержа, похоже, проняло – он, побледнев, уставился на колдуна. Арика же вообще только несколько секунд спустя сообразила, что сжимает в руке уже не стакан, а осколки, и кровь из изрезанных пальцев пятнает скатерть.

– Ч‑черт! – Серж подскочил, но женщина здоровой рукой сделала жест, удержав его на месте. И стряхнула осколки с ладони.

– Не страшно… Сейчас…

– Прости, – все так же безэмоционально сказал колдун. – Давай залечу.

– Сама справлюсь. Это что, индивидуально для тебя такое издевательство придумали?

– Отнюдь. Закон такой. Если мага отправляют на каторгу, в тюрьму, больше, чем на год, его подвергают обязательной кастрации плюс специальное заклинание. В результате магическая сила как бы… консервируется.

– А зачем? – недоуменно спросила Арика.

– Наручники не дают магу возможность даже тело в нормальном состоянии поддерживать… А при консервации – получается чуть ли не замкнутая система, и хотя бы на то, чтобы не умереть от старости – хватает.

– И сколько тебе лет? – не удержался Серж.

– Чуть меньше тысячи, – равнодушно отозвался колдун.

– Секунду, – приподнял бровь мужчина, – насколько я знаю, кастраты вполне в состоянии получать разрядку, единственное, они стерильны…

Колдун пожал плечами:

– Все, кого я знаю, импотенты. Возможно, побочный эффект заклинания.

– Но ты уже без наручников, значит, необходимости нет! – прошипела женщина. – Так какого черта Ларсен…

– Он не сможет, – перебил ее Жорот

– А кто сможет? – Арика требовательно уставилась на колдуна. – Стоп… Регенерация. Только ты сам? Так какого?.. Тебе что‑то для этого надо?

– Твой приказ, – отрывисто отозвался Жорот.

– Ты… издеваешься?

– Подожди‑ка, Арика… Какая‑нибудь магическая зависимость? – уточнил Серж.

– Именно, – спокойным тоном подтвердил Жорот.

– Так, – Арика не торопилась отдавать приказ. – Пожалуйста, объясни все об этой зависимости. Я вообще не знала, что она есть!

– После того, как я перешел в твою собственность, я не могу причинить тебе вред, если не буду выполнять твои приказы, то буду ощущать боль. И ни одно заклинание без твоего разрешения не сработает.

– Все?

– Да.

– А когда пытаешься грубить? – подозрительно спросила Арика.

– Боль, – неохотно ответил колдун.

– Можно моим приказом отменить все ограничения?

Серж встрепенулся.

– Не знаю, – покачал головой Жорот.

– Пробуем… Я снимаю с тебя все ограничения, налагаемые рабской зависимостью. Полностью и без отката назад. Как ты можешь проверить?

Колдун положил ладонь на стол, на кисти затанцевал огонек.

– Сработало, – голос неожиданно сорвался.

– И запусти эту чертову регенерацию! – рявкнула Арика, делая вид, что ничего не произошло. – Думаю, тебе будет не очень приятно, но потерпишь уж как‑нибудь!

– Потерплю, – впервые за все время на губах колдуна появилась хоть какая‑то улыбка.

– Когда ты вылечишься? – требовательно спросила женщина.

Жорот пожал плечами:

– Месяц, два…

– Скажешь Сержу. Не я же тебе девочек вызывать буду, в конце концов, – проворчала женщина. – Спокойной ночи. Сам найдешь дорогу или тебя проводить?

– Найду.

Прошло больше полутора часов, а Арика все никак не могла заснуть. Наконец она осторожно выскользнула из постели, стараясь не разбудить мужа, подошла к окну.

– Да иди ты к своему другу, – раздался немного сонный голос Сержа. – А то ни сама не заснешь, ни мне ни дашь.

– Извини, – вздохнула женщина. – Я, наверное, к себе в спальню.

– Как хочешь. Но лучше все же к нему, иначе так до утра и проворочаешься.

Женщине вдруг пришла в голову любопытная мысль, хотя и диковатая.

– А если… Я его сюда приведу? Ты как?

– Зачем? – недоуменно отозвался Серж

– Не знаю… Мне кажется, ему сейчас лучше одному не спать.

– Ну а я тебе зачем? Чтоб я засвидетельствовал, что он кастрат, и ты мне не изменяешь? Но, сама знаешь, я тебе подобных претензий никогда не предъявляю.

– Ну, если не хочешь…

– Да веди, веди. Только если я его с тобой перепутаю, не обижайтесь, – ехидно предупредил Серж.

– Сам с ним договаривайся, – хмыкнула Арика. – Возможно, он и не будет против.

– А он, что?..

– Угу. Именно. На две половины. Был.

– Так что ты раньше не сказала? – фыркнул Серж. – Можно было мальчика привести, в пассивном состоянии он и сейчас может разрядку получить.

– Это как? – уставилась на него женщина.

– Не знаю. Но может. Проверено.

– Тьфу. Я ж откуда знала. Только не докапывайся до мужика, хорошо?

Арика добралась до спальни Жорота и осторожно зашла. Она вообще не была уверена, что потащит его куда‑то, просто взглянуть на колдуна хотела, убедиться, что с ним все в порядке. Но, конечно же, оказалось, что он не спит. Как только Арика появилась на пороге, Жорот приподнялся на локте.

– Чем обязан?

Она только вздохнула, подошла к постели:

– Что не спишь?

– Непривычно.

– Идем к нам.

Колдун поморщился. Но без пререканий вылез из постели. Арика не стала вести его по коридорам, а взяла за руку и шагнула в спальню через Зону.