Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

Старый Тарлань, обернувшись, громко спросил:

- Вы хотите, чтобы я снес Вагран?

- Нет, но…

- Я поясню. - Ещё громче сказал князь, шустро разворачиваясь к Руту. -

Умение ломать стены и все, до чего можешь дотянуться - ещё не все, что нужно для победы, ваша милость. Особенно если враги тоже обладают коекакими силами… и что важнее, умеют бегать.

Он глянул через плечо в сторону Гвора.

- Кстати, двадцать лет назад я разрушил только небольшой кусок старого замка. У меня ещё теплилась надежда, что когда-нибудь я вернусь. К тому же в руках магов оставалось несколько Тарланей, и среди них мой младший сын,

Арс Тарлань. Однако известие о смене эпох эту надежду похоронило. Новый посланник, обретя силу, должен будет уничтожить Источник в Алом замке. И тех, кто им владеет, если вспомнить историю. Но я отвлекся, ваша милость.

Остатки ваших войск не должны покидать Вагран. Я и мой внук не сможем бегать по всем стенам вашего замка с достаточной скоростью - я уж не говорю о вынесенных в город донжонах… а маги, объединившись с илазирцами, могут разрушить стены. Может, они делают это не так быстро и легко, как я, но их больше. Гвор сказал, ваши люди уже прикрыли стены

Ваграна заслонами. Но заклинание для рубки камня на втором-третьем ударе обычно превозмогает силу заслона…

- Я понял. - Чуть дрогнувшим голосом сказал Рут. - Гвор. Мне жаль, но в

Богар и Шарис никто из вас не пойдет. Ваша цель - защита Ваграна и эрнийских семей.

Лицо Гвора потемнело, но он смолчал. Зато отозвался Глер:

- Мы оставим их погибать? - Лицо его скривилось, то ли от недоумения, то ли от возмущения.

У меня даже нет времени, чтобы обдумать все как следует, отстраненно подумал Рут. Мгновения уходят, а эрни погибают. Нужно спешить.

- В Борис и Шарис отправляюсь я. - Холодно сказал он. Вскинул руку, останавливая шагнувшего вперед Гвора. - У меня есть олекон, так что…

- Как раз об этом я хотел поговорить. - Проворно отозвался старый князь.

Гвор мрачно глянул на Тарланя, влезшего в его разговор с наследником, но промолчал.

- Вы отправились в Алый замок и использовали там олекон, так?

Расскажите, что случилось…

- Позже. - Пообещал Рут.

Старый князь нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

- Да, но… хорошо, я понимаю. Но вы должны быть осторожны, ваша милость. Очень осторожны. Сильное оружие почти всегда дает ощущение безопасности. Которое иногда бывает ложным. К вам легко подобраться со спины…

- Я учту. - Отозвался Рут.

- И ещё одно. - Старый князь глянул, пожевал нижнюю губу, точно решаясь на что-то. Рубанул: - Есть то, чем когда-то поразил адельбергцев сам Дар Тарлань. Бойтесь этого.

- Я не могу бояться неизвестно чего. - Рут прищурился. Беда с этим престарелым хранителем древних тайн - каждое слово приходится тянуть из него клещами. - Так чем ваш предок крушил колдунов с олеконами?

- Только ради вас, ваша милость, я готов расстаться с тайной моего рода. -

Любезно сказал князь.

Рут ощутил, как нога начинает отбивать дерганую дробь по плитам двора.

Только упражнений в этикете ему сейчас и не хватало…

- Это было заклинание. Самое великое заклинание Тарланьского дома…

Рут напрягся.

- Совет магов его знает?

- Нет. Надеюсь, что нет. Однако слухи об их опытах… они пугают, ваша милость. Кто знает, вдруг маги сами отыскали великую формулу. Повторяю, будьте осторожны!

Он кивнул. Глянул на Гвора:

- Где укрылся наш гарнизон в Богаре?

- В здании управы.

- А в Шарисе?

- Там - в таверне напротив Вратной башни. Управу местные сразу сдали илазирцам.

Рут кивнул и, зажмурившись, несильно топнул ногой по каменным плитам.

- Богар, эрнийская управа!

Относительная тишина Ваграна тут же сменилась звуками боя - звоном стали, топотом и далеким воплем раненого. Потом грохотнуло. Коридор, куда Рут перенесся, тряхнуло, камни, из которых были сложены стены, заскрежетали. С просевшего потолка ему на голову посыпалась труха из выкрошившегося строительного раствора. Кто-то рубанул одним из строительных заклинаний по поставленному заслону, догадался Рут.

Похоже, гарнизон Богара перекрыл часть окон заслонами - но кто-то из магов пытался прорубиться через них. Во всяком случае, раз дело дошло до боя, значит, один проход уже сделан. Рут кинулся в ближайшую распахнутую дверь.

Громадное здание городской управы, построенное так, чтобы при нужде приютить не меньше сотни бойцов и припасы для них, сотрясалось от ударов заклинаний. Он влетел в длинную комнату - два окна напротив двери, у каждого по два силуэта, пригнувшихся, с мечами в руках. В углу у дверей тихо плакали шесть женщин, сидя на поставленных рядом стульях. Одна размашисто качала на руках грудного младенца, ещё двое юных эрни - лет четырех-пяти - жались к коленям матерей. Здесь бой пока не начался, но за окнами уже мелькали силуэты вооруженных людей.

Шума его шагов в грохоте и выкриках обычный человек просто не расслышал бы - но трое из стоявших у окон обернулись. Один крикнул:

- Наследник Рут! Вы привели подмогу? Но как вы вошли, откуда?

- Где сейчас дерутся? - Рявкнул он вместо ответа.

Снова ударило, гораздо сильней, чем прежде. Здание покачнулось, Рут низко присел, пытаясь удержаться на полу, что танцевал под ногами.

- У входа! - Заговоривший с ним эрни тоже присел, одновременно махнув рукой влево. Значит, вход в той стороне. - Там много окон, они прорвались сразу. Какие приказания, наследник?

- Оставайтесь здесь! - Распорядился он, бросив взгляд на окна.

Люди за стеклами уже не мелькали. По логике, маги должны прорубать заслоны в окнах по очереди. Как скоро они доберутся до этой комнаты? Он кинулся к двери.

Выход нашелся в самом конце длинного коридора, идущего через все здание управы. Рут выбрал двери, за которыми звучал не грохот, а звон стали. И не ошибся. Середину небольшого зальчика, наполненного пылью, криками и топотом, защищала цепь эрни. По бокам их прикрывали остатки заслонов. Илазирцы в черно-лиловых камзолах теснили строй эрни по центру.

Рут оглянулся, прикидывая, с чего начать. Бой был в самом разгаре. У стены возле дверей полулежали несколько эрни, над крайним склонился ктото с кристаллом в руке - человек, потому что эрни не носят таких цветистых зелено-розовых камзолов. Кошмарное многоцветье проступало даже сквозь пыль, запорошившую складки.

Бывшие окна и вход в управу превратились в единую брешь напротив двери. Остатки простенков поднимались неровными выступами, как ряд полусгнивших зубов.

За спиной грохотало - значит, маги крушат заслоны по ту сторону прохода, избегая открытой схватки, что разгорелась здесь. Алый замок так и не отозвал своих посланцев. Или он спешит? Времени прошло совсем немного, а верховные ещё должны прийти к единому решению и отдать приказ…