Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

Потому что тянуть дальше не имело смысла - рано или поздно надо было отправляться на Анадею, чтобы найти Орла. А потом…

Неужто я и впрямь убью Арлену, со смятением подумала вдруг Татьяна.

Ещё вчера об этом думалось так легко - а сегодня мысль об убийстве вызывала уже легкую дрожь. То ли ужаса, то ли отвращения.

Не думать, приказала она себе. Действовать, просто действовать.

Арлена уже сидела в низком реверансе, укрыв подолом широкой юбки половину пространства спальни, свободного от мебели.

- Я благодарю вас, княжна. Вы даже не представляете, как вы нужны

Тарланьскому дому.

Комнату вдруг обложили синие тени, и Таня поспешно сказала:

- Поменьше говорите о вашем доме, благородная Арлена. То, что я к нему чувствую… слишком неоднозначно.

- Прошу меня простить. - Мелодично отозвалась та, медленно поднимаясь.

Кивнула в сторону рюкзака на постели: - Это вещи, которые вы хотите взять? Будет разумнее, если вы дадите их мне. Поскольку перенос произведу я…

Пухлая ладонь Арлены ухватилась за плечевые лямки рюкзака. Таня молча подчинилась, когда вторая рука легла ей на плечи, притянув к пышной груди немолодой блондинки.

- Закройте глаза, княжна.

Она зажмурилась.

- Фенрихт! - Крикнула Арлена.

И топнула ногой.

На этот раз их вынесло не в зал с гроздьями светильников по углам, а в спальню самого князя.

Мгновенье Таня ошалело глядела на громадное лежбище, укрытое стеганным алым одеялом. Изувеченное тело князя в одной рубахе, лишенное камзола с пузырчатыми рукавами, выглядело хрупким, почти нечеловеческим. На блестящем шелке плавились маслянистые отблески свечей.

- Ваше светлейшее княжье могущество… - Пропела Арлена, усаживаясь на пол в глубоком реверансе. - Вы нас ждали? Но почему вы в постели в такой час? Могу я справиться о вашем здоровье?

- Все хорошо. - Живо ответил тот, всматриваясь в Таню. - Я просто утомился и прилег отдохнуть. Последние дни были такими насыщенными...

Как вы, дитя мое? Скорблю о вашей утрате вместе с вами, примите мои искренние соболезнования.

- Я тронута. - Выдохнула она, почти не разжимая губ.

Выходит, Арлена за прошедшие четыре дня успела отлучиться в Фенрихт и рассказать здесь о случившемся. Шустра…

- Вы вовремя вернулись, благородная Арлена. - Ещё более живо заявил князь, подаваясь вперед. - Молодой Бореск очень опечален. Позавчера он узнал, что натворил больше, чем хотел. Случайности войны, я на такое даже не рассчитывал…

- И там без вас не обошлось. - Вроде как в сторону пробормотала Таня.

- Княжна. - Укоризненно отозвалась Арлена. - Вы можете высказаться, но делайте это подобающе.

- Извольте. - Почти равнодушно бросила она. - Ваше светлейшее княжье могущество, могу ли я предположить, что к печалям наследника Рута приложили руку лично вы? Разумеется, во имя Тарланьского дома и во благо его…

Я ли это, подумала она. Раньше такую конструкцию мне и в уме сложить было трудно - а сейчас все выскочило изо рта само. На автомате.

Арлена выдохнула осуждающее "О-о!", князь любезно сказал:

- В некотором роде вы правы, княжна Татьяна. Пока вас не было, я дал наследнику Руту артефакт, с помощью которого он разнес королевский дворец в Илазире. Конечно, у него имелись уважительные причины для этого - Илазир как раз перед этим напал на Керсу. К сожалению, в тот день у местных был какой-то праздник, и половина столицы гуляла в дворцовом саду. Никто не ожидал, что артефакт в руках юного Рута сработает так мощно. Может, виновато его происхождение, ведь род эрни создала сама

Трира Справедливая Расплата. Сестра Рьяга Великое Желание, истинного творца артефакта…

Не только я изменилась, подумала Таня. Вон и демонов раньше звали подругому. Но зачем князь начал рассказывать о герцогском наследнике? И сидит перед ней в одной рубашке, но Арлена о приличиях молчок…

Она вспомнила своё первое прибытие в Фенрихт, когда Арлена с князем устроили перед ней фарс, болтая о стертых воспоминаниях. Тогда её убедили, что дед с матерью забыли о пропаже дочери и внучки. А сейчас…

А сейчас они хотят, чтобы я посочувствовала Руту, решила Таня. Опять что-то задумали, не иначе. Ей вспомнился невысокий коренастый парень с серыми глазами и волосами цвета пепла. По виду - обычный человек. Вот так, не зная, и не скажешь, что он какой-то эрни, творение местной демонши…

Пауза затягивалась. Арлена наконец протараторила:

- Прошу нас простить, ваше светлейшее княжье могущество. Княжне

Татьяне надо освежиться с дороги и переодеться. Думаю, к вечеру мы отправимся в Вагран.

- Да-да. - Князь кивнул. - Ступайте. Уверен, Борески будут рады увидеть княжну. Мои наилучшие пожелания их сиятельствам. Особенно - его милости наследнику.

И все бы ничего - но по увядшим губам князя напоследок скользнула легкая тень улыбки. Сволочь, подумала Таня, стискивая зубы.

Но вслух ничего не произнесла.

- Затяни корсет, Мелта. - Сердито сказала Арлена. - Ты же видишь - меж краями остался зазор.

Служанка послушно дернула за концы шнурков, обрывая Танино дыхание.

Она придушенно вздохнула и резко сказала:

- Послушайте, благородная Арлена, я в этом платье и пяти шагов не пройду. Где прежние платья, те, что остались от княжны Элерии?

- Когда шились те платья, княжна Элерия уже была в положении. - Так же резко ответила Арлена. - Учитывая, что вы не привыкли к нашей одежде, я посчитала, что платья беременной княжны подойдут вам на первое время. А эти сшили уже для вас. Одна из наших княжон, того же роста, что и вы, согласилась побыть манекеном для примерок. Вы собираетесь просить наследника Рута об одолжении - но он сын герцога и привык беседовать с девицами из благородных семей. Значит, вы должны выглядеть не хуже местной знати. Мелта, затягивай.

Служанка за Таниной спиной снова дернула за концы шнурков. Янтарного цвета платье стиснуло тело не хуже испанского сапога.

Это кто ж из местных манекеном для меня послужил, подумала Таня, задыхаясь. Небось Орелия - у той фигура даже не рюмкой, а фужером. И не дышала, наверное, на примерках, все, чтобы мне досадить…

Волосы ей начесали так, что они легли сверху надутым пузырем. Поверх этого безобразия Мелта укрепила диадему - громадные прозрачные камни с янтарным отливом в тонкой серебряной оправе, напоминавшей корону.

Кошмар, угрюмо подумала Таня, отражаясь в зеркале, сотворенном

Арленой поверх камней. То ли мадам Помпадур на заре туманной юности, то

ли девица петровской эпохи. Мне бы ещё фижмы размером с бочку - и будет полное сходство.

Мелта накинула ей на плечи плащ, завершая процесс княжеского одевания.

Молча скользнула к двери.

- У вас морщинка меж бровей, княжна Татьяна. - Сказала вдруг Арлена, смотревшая в зеркало из-за её плеча. - Вы позволите её разгладить? Великий