Том 14. М-р Моллой и другие - Пэлем Вудхауз

��Я помолвлена.

��С соседом?

��Нет, он живет в Лондоне.

��И чем занимается?

��Художник по интерьерам.

��Шутите!

��Нет, правда!

��Пошлите его к чертям.

��Что?!

��Пошлите его к чертям. Я однажды чуть не выскочила замуж за интерьерщика и знаю, о чем говорю. Последние люди.

Джейн рассмеялась.

��Мой брат тоже так говорит. Мне кажется, и Генри так думает, только не говорит из вежливости.

При упоминании Генри на лице Келли проступила задумчивость.

��Насчет Хэнка,�� сказала она.�� Не понимаю.

��Что вас удивляет?

��Да все. Он сказал, что работал в театре. С чего бы он вдруг из актера заделался поместным лордом, или как там у вас это называется?

��Очень просто. Умерли два или три родственника, которые шли перед ним в списке, и он оказался следующим. Просто получил наследство.

��Как принц, когда король сыграет в ящик?

��В точности. Келли задумалась.

��Ну, тогда, думаю, ничего, если ему нравится,�� сказала она наконец.�� Только, наверное, ему скучно жить тут одному круглый год.

Джейн поспешила ее разуверить.

��Все не так плохо. У него здесь куча друзей. Его все очень любят.

��Неудивительно,�� с теплотой отозвалась Келли.�� Хэнки � блеск. Таких теперь не делают.

��Кстати, сегодня он у кого-то обедает и просит прощения, что исчезает на целый вечер. Сказал, что не смог отвертеться.

��Я не в обиде.

��Это у мистера Уэйд-Пиготта, большой дом в той стороне. Он обожает анекдоты. У него день рождения или что-то в таком роде.

��Вы тоже пойдете?

��Боже упаси. Меня никто не звал. Там соберется чисто мужская компания. Будут сидеть и травить анекдоты.

��Пусть как-нибудь меня пригласят. У меня их навалом. Ну ладно, дальше я не пойду,�� сказала Келли. Они дошли до больших чугунных ворот и домика, называвшегося привратницкой в то счастливое время, когда владельцу Эшби-холла было по средствам держать привратника.�� Не забудьте шоколад для Уэнделла.

Она пошла назад к террасе. Уэнделл сидел на прежнем месте и выглядел надутым.

��Я просил бы вас не исчезать вот так, когда я собираюсь с вами поговорить,�� сказал он.

��В чем дело?

��Я начал говорить, что вы могли бы мне помочь. Когда мисс Мартин водила меня по дому, она показала чудеснейшее французское пресс-папье восемнадцатого века, какое я когда-либо видел. Я должен его заполучить. Сколько бы Параден ни запросил, я заплачу.

��Так скажите ему.

��Мне бы не хотелось. Он может обидеться.

��Хэнк? Никогда.

��Возможно, вы правы. Но мне бы не хотелось рисковать. Однако, если вы так сдружились�

��Усвоила. Вы хотите, чтобы я стала посредницей?

��Да.

��Заметано,�� сказала Келли. Семейство Стикни могло считать ее пятном на фамильном реноме, однако никто не отрицал, что она всегда готова прийти на выручку.

Глава V

Когда нормальный молодой человек узнает, что девушка, которую он полюбил с первого взгляда, живет в Эшби-холле, Эшби Параден, Сассекс, он не сидит на Берберри-род, Вэлли Филдс, Лондон, размышляя о ней издалека. Он как можно быстрее перебирается поближе к Эшби-холлу, чтобы ее увидеть. Так Билл и сделал � снял номер в гостинице �Жук и клен� на главной улице Эшби Параден.