Кольцо Олимпа (СИ) - "Lela Taka"

Навстречу им встала из-за массивного стола, уставленного разноформатными мониторами, марсианская женщина, одетая, как и все, в простые штаны и удобную кофту, поверх которых был натянут докторский халат серого цвета. Ее природная карамельная шерсть на видимых участках тела оказалась со старыми подпалинами и проплешинами, а аккуратные уши портили рваные, неровные края. Видимо, во время войны врачи находились на передовой…

Доктор встретила их вежливым прикосновением к груди и задала какой-то вопрос Лантан на марсианском. Та объяснила ей ситуацию своим глубоким тягучим голосом, указав на Чарли и ее поясницу. Марсианка кивнула и пригласила девушку к какому-то большому агрегату, похожему на стол для компьютерной томографии.

— Это не больно, не бойся, — сказала ей Лантан и помогла прилечь.

— Такого продвинутого медкабинета я уж точно не боюсь, — пробормотала Чарли и постаралась расслабиться.

Усевшись за свой напичканный техникой стол, доктор ввела в компьютер определенную программу, и аппарат тихо загудел, посылая свои невидимые сканирующие лучи. Все продлилось буквально несколько минут, и Чарли поспешила слезть с томографа. Однако марсианка не торопилась со своим вердиктом. Она долго рассматривала что-то на мониторе, вводила новые данные, перелистывала картинки, отмечала важные фрагменты на сенсорном экране, увеличивала изображение и записывала результаты в какой-то файл. Чарли заметно занервничала, да и Мадлин ощущала сильное волнение. Пришла-то подруга с подорванной спиной, а тут ее исследовали, словно там было нечто более серьезное.

Наконец, доктор подозвала всех к столу и увеличила изображение на экране. Там оказалась трехмерная модель скелета Чарли, который программа медленно поворачивала вокруг своей оси. А красным было выделено место, требовавшее внимания: два позвонка поясничного отдела, отличавшиеся от остальных неровным контуром и неправильной формой.

— Что это означает? — напряглась Чарли, пристально вглядываясь в изображение.

Доктор объяснила что-то Лантан, и та перевела:

— Повредила, давно. Тяжести. Боли. Они разрушаются. Не лечить опасно. Нужна операция.

— Операция??? — подняла брови Чарли. — Да мне всего-то прострелило спину, хотя я, конечно, поднимала тяжести, но я этим занимаюсь последние лет пять. И никогда раньше не беспокоило. Что за глупости!

Марсианка строго нахмурилась, скорее интуитивно поняв речь Чарли, и, неодобрительно покачав головой, еще раз указала на изображение. На экране высветился небольшой ролик, где поврежденные позвонки укреплялись какой-то обтекаемой металлической конструкцией и приобретали нужную здоровую форму.

Чарли недовольно засопела.

— А вы можете сделать такое?

На это Лантан покачала головой.

— Можем. Но… Сейчас нет этого, — и она указала пальцем на металл. — Надо достать. Титан.

— Господи, мне предлагают сделать титановый протез позвоночника, — пробормотала Чарли. — Докатилась… Спасибо большое. Если я найду кусок этого титана, я обязательно к вам приду!

Вышли они из медпункта в молчании. Лантан тактично оставила их одних и удалилась. Чарли подавленно думала о чем-то своем и обсуждать напасти была явно не готова.

— Хочешь, прогуляемся? — неуверенно предложила ей Мадлин, желая хоть как-то поддержать подругу, но не решаясь лезть с разговорами.

— Да, было бы неплохо, — отозвалась та с неестественным энтузиазмом. — Только вот полежу немного, и прогуляемся. Или ты иди пока без меня, а я уж чуть попозже. Ладно?

Мадлин тепло сжала ее руку и кивнула ей в сторону приюта. Видимо, подруге надо было побыть немного одной. Да и самой Мадлин не помешало бы привести мысли в порядок.

Она медленно побрела по центральной улице Сэто, впервые находясь вот так по-будничному в инопланетном поселении. Под ногами тихо поскрипывала твердая, утрамбованная галька, обрамлявшая проезжую часть на манер тротуара. Короткие порывы теплого ветра шуршали перетекающим небольшими ручейками песком и едва слышным постаныванием особенно ветвистых суккулентов, с которых иногда слетали последние засохшие лепестки. Медные лучи солнца, сегодня едва подернутого легкой облачной дымкой, прозрачной и невесомой, словно шелковое кружево, отбрасывали тяжелые тени на вечно сухую и каменистую поверхность земли. От домов, выкрашенных в стандартные бежевые оттенки, сливающиеся с окружающими поселок горами, веяло прохладой, и, перемешиваясь с прогретыми за день потоками воздуха, этот коктейль непривычно овевал лицо.

Но самым необычным, на что Мадлин не могла не смотреть, были марсиане. Редкие, деловито спешащие от центра к отдаленным улицам, кратко переговаривающиеся друг с другом или проезжающие мимо на запыленных мотоциклах — все они задерживали свои удивленные взгляды на идущей по дороге земной девушке с гладкой кожей, но тактично отводили глаза и продолжали свой путь. Была ли она для них первой землянкой, которую видели они в своем поселении? Была ли она первой инопланетянкой, разделившей с ними кров и пришедшей сюда с миром? Она не знала. Но все они — покрытые шерстью разных оттенков, с большими мохнатыми и подвижными ушами, с длинными хвостами за спиной и вечно навостренными красными антенками — являлись для нее в тот момент удивительным миром, который она никогда и не рассчитывала увидеть.

Мадлин вдыхала запахи поселения, пропитанного терпкой пылью, отголосками бензина от проехавших мотоциклов и нагретыми солнцем кактусами, и никак не могла представить себя частью этого уголка вселенной даже в своем воображении. Она ничего не знала об их быте, о том, где и как они трудились, где брали продукты, куда выбрасывали мусор, как проводили свободное время и чем заряжали свои мобильные телефоны. Она чувствовала себя совершенно беспомощной в этом незнакомом, другом, но таком невероятном мире, который хотелось познавать, впитывать, слушать.

Звуки стали чуть тише с наступлением сумерек, что навалились на долину очень стремительно. Откуда-то издалека приехали большие машины, напоминавшие полувоенные автобусы, и вышедшие из них марсиане разбрелись по Сэто. Наверное, вернулись оттуда, где трудились весь день. И поселение стихло. Как и вчера вечером, никто праздно не ходил, не болтал, не бездельничал. Пора и ей возвращаться.

Мадлин уже почти миновала окраины, уже показались вдалеке огоньки на площади перед штабом, как вдруг тишину разрезал решительный и мощный рев моторов. Звук ворвался откуда-то с противоположной стороны и приближался до тех пор, пока яркие фары не заплясали белым светом по улице и домам, и пять разорвавших спокойствие вечернего поселения мотоциклов резво припарковались перед самым входом в штаб. Мадлин еще не видела, еще не могла различить, но ноги сами понесли ее вперед, словно именно там происходило самое важное. Сердце предательски подскочило в груди, и она бросилась бежать, стараясь успеть.

Но она была все еще слишком далеко. Она могла различить лишь едва освещенные редкими фонарями темные фигуры в тяжелом экипе, которые устало, но торопливо слезли с мотоциклов и стали сгружать с них какую-то поклажу. Краткие реплики с трудом долетали до ее ушей, в которых стучали удары сердца, пока она пыталась добежать, но его она услышала. Родной бархатистый голос, негромкий, мягкий, чьи вибрации заставили ее почти задохнуться от эмоций и осознания того, как чудовищно давно она его не слышала. Он произнес всего пару слов на тягучем марсианском, но даже издалека и со спины она его узнала.

Мадлин, почти спотыкаясь, неслась к зданию штаба, не отрывая глаз от стройной фигуры черного байкера, который, не снимая шлема и не разгружая почему-то свой покрытый бурым слоем пыли «харлей», первым устремился к крыльцу, что-то неуклюже придерживая в руках. Кто-то похлопал его по плечу, и он коротко кивнул, прежде чем окончательно скрылся за дверью.

— Нет! Тротл!!! — в отчаянии вырвалось у Мадлин, уже почти достигшей края этой небольшой площади, уже добежавшей, уже очутившейся рядом, но так и не сократившей между ними расстояние.