Эмигрант - Алла Щедрина

Женщина уставилась на колдуна и задала вопрос, который давно вертелся у нее на языке. Но как‑то не приходился «к слову».

– Ты рад, что вернулся?

– Тебе не кажется, что вопрос бессмыслен? – тут же отозвался мужчина.

– Нет, – не поддалась Арика на провокацию.

– Хорошо, – пожал Жорот плечами. – Лучших условий, чем те, что сложились сейчас, быть в принципе не могло.

– Я… – Арика осеклась. Она хотела сказать, что спрашивала совсем не о том, но сообразила, что ответ, вообще‑то, получен.

– Пожалуйста, – колдун, поглядев на застывшее лицо Арики, присел рядом. – Можно рвать все к чертям и уходить прямо сейчас. Мы выживем, хоть и получим кучу проблем. Только делать это неразумно. С моей точки зрения. Нет?

Он взял ее ладонь в свои, потерся щекой о руку. Арика после нежданно свалившегося на нее супружества прекрасно понимала, что прежние «дружески‑отстраненные» отношения невозможны, и активно приучала себя к новому положению вещей. Как и к тому, что теперь придется считаться с мнением колдуна при решении всяческих там семейных вопросов. Дожилась… Впрочем, кое‑какие успехи в самовоспитании уже наметились.

– Неразумно, – пожала она плечами, подумав про себя «Хоть и очень хочется». Но если вспомнить о детях, то желание как‑то подугасало.

– Более чем, – Роджер устроился рядом с Арикой – до этого он приводил комнату в порядок и куда‑то выходил. И сообщил:

– Дом действительно неплохой. Детям должен приглянуться.

Ллорг появился не больше чем через полчаса, причем не один. Его сопровождал парень – шатен, среднего роста, с живыми глазами болотного цвета, чуть прихрамывающий на правую ногу.

Лич, приветствуя Жорота, замер на мгновение. Арика увидела, как глазные провалы Ллорга полыхнули зеленоватым светом, и он подался вперед, вглядываясь в лицо бывшему ученику. Но комментировать увиденное не стал. Спутника Ллорг представил как Менга, некроманта третьего уровня, одного из учеников.

– Напросился со мной, – хмыкнул лич.

– Очень уж хотелось на домик взглянуть, – сообщил Менг. – Меня, когда Лесс взорвался, сюда так и не пустили.

– И давно дело было? – поинтересовался Жорот.

– Больше сорока лет назад, – ответил Ллорг. – Идем?

Арика увязалась с ними, а Роджер остался в гостиной. Маги обошли дом, негромко обмениваясь репликами. Ллорг осмотрел первое попавшее зеркало – увидев лича, призрак, вместо того, чтобы проявиться во весь рост, исчез, съежившись почти неприметной серой точкой где‑то в углу зеркальной поверхности. Но отражать зеркало все равно ничего не стало. Ллорг хмыкнул и сообщил Жороту через плечо:

– К твоему сведению, эффект можно снять. Сил у тебя хватит, а вот умения – пока нет. Если хочешь, я тебя продвину немного и приведешь свою мебель в порядок.

– Спасибо, возможно, позже, – вздохнул колдун. – Я сейчас занят до невозможности.

– Да знаю я, – проворчал Ллорг. – Арика, взгляните.

Лич начертил на стекле знак. Потом еще раз.

– Запомнили?

– Это? – она повторила его движения.

– Почти верно. Только вот в этой части более резко. Да. Еще раз… Хорошо.

– Что это?

– Где здесь еще зеркало?

Арика подвела его к тому, на которое нарвалась в первый раз. Лич приближаться не стал, и предложил:

– Откройте его. Призрак там?

– Да, – Арика наблюдала за проявляющимся черепом и последующими стадиями трансформации.

– Дохните на стекло, так, чтобы остался след, и нарисуйте знак. Ну, что?

– Ух ты! Отражает как обычное.

– К сожалению, лишь до тех пор, пока вы от него не отойдете. Но когда понадобится – вполне можно пользоваться.

– Спасибо.

– Ты дом сначала проверь, – хмыкнул Жорот.

– Сейчас займемся. Мы ж почти в центре здания, верно?.. Кстати, я знаком с некромантом, который делал заключение о безопасности дома после очистки. И уверен, что коль уж он сказал – чист, значит, так и есть. Но за это время могло что измениться, поэтому давайте‑ка запустим наше сканирующее. Мне понадобится кровь – вас двоих, наверное, – Ллорг покосился на мужчин.

Жорот и Менг синхронно кивнули. У обоих в руках появились чаши, почти одинаковые, они установили их прямо в воздухе, достали ножи и взрезали вены на запястьях. Менг уколом, Жорот – более широким надрезом. У колдуна набралось быстрее, но Менг особенно и не торопился. Наконец мужчины протянули чаши Ллоргу, тот утвердил их – так же, в воздухе – возле себя и заговорил напевным речитативом.

Неожиданно для Арики Ллорг замолчал, от него пошла ясно ощутимая волна резкого, свежего воздуха, словно смешанного с озоном. Дом наполнился потрескиванием, резкими звуками, скрипами. Немного спустя воздушная волна вернулась – только неся запахи здания – старого дерева, прелой травы, пыли и еще множество всяческих оттенков, разобрать которые не получалось. Ллорг еще какое‑то время стоял, потом кивнул, медленно опустил руки.

– Чисто. Гарантирую.

– Благодарю, – кивнул Жорот.

Маги забрали свои чаши, лич хмыкнул:

– В качестве благодарности жду приглашения на новоселье. А то на свадьбе так нормально и не пообщались, этот сило‑кретин весь праздник испортил.

Услышав столь «лестную» характеристику Грегори, Арика невольно фыркнула.

– Подожди… Хорошо? – Жорот отошел к одной из балконных дверей, вынул кристалл и принялся негромко что‑то говорить.

Менг, спросив разрешения осмотреть дом, успел исчезнуть. Не прошло и пяти минут, как появилась Мирей. Они с Жоротом расположились в гостиной возле стола, к ним присоединился Роджер. Арика, которой показалась, что она в этой компании лишняя, пригласила Ллорга к окну.

– Можно задать вам несколько вопросов?

Лич разжигал любопытство, но поболтать все никак не выпадала возможность. Теперь вроде как время появилось, да и тема, в которой Ллорг явно понимал лучше Жорота – а больше и расспрашивать было не у кого – имелась в наличии.

– Мне очень приятно будет побеседовать с вами, леди, – учтиво отозвался Ллорг.

«Возможно, и не совсем искренне, но это уже его проблемы» – хмыкнула про себя женщина. Формальное согласие получено, теперь ты попал!

– Вы были знакомы с прежним хозяином? Что с ним стряслось?

– Встречал, – задумчиво прошипел Ллорг.

Арика впервые видела его вблизи, и с любопытством наблюдала за лицом лича, стараясь, впрочем, делать это не нагло. Ведь и принято собеседнику в лицо смотреть, верно?

Сильнее всего завораживали провалы глаз, из которых шло свечение, что уже не совсем привычно, да еще к тому же свечение меняло оттенки. Но и мимика иссохшего черепа тоже была своеобразна, необычно‑красива. Арика встряхнула головой, прогоняя наваждение. И вслушалась в слова собеседника.

– Но близко знаком не был. Лесс закончил специализированную школу для некромантов, по слухам, был очень талантлив.

– У вас специализированные школы есть? – мельком удивилась женщина. Для нее это было новостью.

– Конечно. Гораздо больше, чем многопрофильных – таких, как наша.

– Так что с хозяином стряслось?

– Самомнение, – отозвался лич. – Замахнулся на большее, чем мог потянуть при своем уровне. Проводилось расследование и установили, что ничьей вины, кроме Лесса, в происшедшем нет.

– А почему тогда в зеркалах такой эффект? – уточнила Арика. – Я слышала, что привидения формируются лишь при определенных условиях.

– Если есть кому мстить, либо если остались другие незаконченные дела, либо если у мертвеца на совести слишком много всего, – кивнул некромант. – Но мы имеем не привидение в классическом его понимании. Лесс зачаровал Зеркало‑помощник – это повсеместная практика для некромантов на определенном этапе их продвижения в специальности. В момент несчастного случая, скорей всего, он этим самым Зеркалом и пользовался. Вот и результат.

– Почему этот эффект только Жорот может убрать? Да еще и…

– Конечно, не только. Просто вряд ли кто возьмется – это надо в течение года производить регулярные манипуляции, кажется, четыре раза в сутки. Или пять… Сами подумайте, кто согласится на эту мутотню.

– Ну а зачем вообще тогда озабочиваться этим?

– Можно и не озабочиваться. Это вам решать, – улыбка в исполнении Ллорга была просто очаровательна.

– А почему… – она хотела спросить, почему писать знак, прогоняющий призрак, надо на следе от дыхания. Но не успела.

– Арика, подойди, пожалуйста.

– Извините, – кивнув Ллоргу, она оказалась возле мужчин и Мирей. Вопросительно посмотрела на Жорота, который ее и окликнул.

– Здесь нужна твоя подпись.

– Где именно? – машинально спросила женщина и нахмурилась. – Прости, пожалуйста, но я сначала должна прочесть.

– Конечно, – пожал колдун плечами.

А Роджер ехидно уточнил:

– Это тебя Дестордж приучил?

– Тебя что‑то не устраивает? – рассеянно поинтересовалась Арика, пробегая глазами строчки.