Тотем (СИ) - Винд Шерил

— За шею обними.

— Вот ещё… — Кайра хмыкнула, отвернула лицо, гордо вздёрнув нос, словно княжич предложил ей непотребство, но быстро изменила решение, когда Визэр пошевелился, и она едва не потеряла равновесие.

Лиса не стала спорить, обхватила шею княжича и почувствовала, как он легко поднимается на ноги, подхватывая её, чтобы не сползла с него. Руки медведя были горячими даже через ткань сорочки.

— Буревесенка догонит нас у реки, — заговорил княжич, продолжая идти по мягкому подлеску. — Ей через поле нельзя, но дорогу найдёт. Будешь ехать на спине кобылы, как раньше.

Кайра промолчала. Лес приветствовал их пением птиц. Дятел вышел на охоту и присмотрел себе дерево. Отчётливый стук разнёсся между деревьями. Бурый лес дышал жизнью. Для него ничего не изменилось. Птицы щебетали, завлекая друг друга. Белка карабкалась по стволу дерево и несла желудь в дупло с бельчатами. Кайра всё больше думала о доме и о причинах, которые толкнули княжича медведей пойти против чужой воли и увезти её из Стронгхолда.

— Визэр.

Она впервые назвала его по имени. Медведь усмехнулся, но оставил это без шутки.

— А если князь за мной не придёт, что ты будешь делать?

Вопрос удивил Визэра, но он ответил быстро и без колебаний:

— Женюсь.

— А если не пойду за тебя?..

— Значит, пойдёшь за другого.

Кайра замолчала.

— Что? — Визэр усмехнулся. — Думала, что силком потащу?

Он не сказал о Сэте и его поступке напрямую, но Кайра прекрасно знала, что княжич им имел в виду. Визэр не казался ей человеком, который обманывает её. Он был медвежьим княжичем и мог взять её в жёны, если пожелает. Его племени с неё никакого прока не будет, да и враждовать за лисицу с росомахами нет смысла, но вряд ли князь это так оставит.

— Он тебя не простит, — озвучила Кайра очевидную истину.

— А ты?

Она снова замолчала.

— У медведей спор решается честным поединком. Между двумя мужчинами.

Кайра подумала, что Сэт не согласится на честный поединок.

— Но ты поступил нечестно. Ты меня украл.

— И за это я расплачиваюсь.

— Как?

— Ты уже заметила, что мы встретили двух духов? Их притягивает мой грех. До тех пор, пока ты думаешь, что я тебя похитил, а не спас, они будут следовать за нами.

Кайра удивилась. Она думала, что это за ней идут духи — её пытаются наказать Боги за ошибку, но самый очевидный нечестный поступок сделал Визэр, когда украл ночью чужую жену против её воли. Даже если он действительно имел на уме честные мотивы, это ничего не меняет. Она — жена князя Росомах. Не свободная женщина.

Размеренный шаг Визэра успокаивал и укачивал, словно руки матери. Кайра молчала и не отвечала княжичу, и не заметила, как голова сама наклонилась к его спине, как щека пристроилась между лопаток. Лиса, согревшись, уснула. Спать рядом с врагом, который украл её, но всё время спасал и вёл себя сдержанно, было чем-то неприемлемым, но Кайра чувствовала, что может доверять княжичу и он исполнит своё обещание.

***

— Просыпайся, госпожа. Кайра.

Девушка сонно открыла глаза. Визэр смотрел на неё через плечо. Рядом шумела быстротечная река. Кобыла успела догнать их и пила прохладную воду в стороне, где поток чаще огибал мелкую гальку.

— Крепко заснула. Я уж подумал, что захворала.

Кайра отодвинулась от спины медведя, осознав, что спала на нём, и на удивление спокойно и крепко. Никакие кошмары не посещали её.

— Поди, ополоснись, если хочешь, перед дорогой. Смотреть не буду. Я пока огонь разведу.

Визэр помог ей слезть со спины, придержал за руку, пока не убедится, что она крепко встала на ноги. Кайра ступила на землю, переминаясь на ногах, отвыкших нести свою хозяйку, куда пожелает. Она чувствовала прохладу, которая шла от камней, разбросанные по берегу реки. Полуденное солнце не успело их прогреть.

Княжич медведей отошёл от неё, оставил одну и уходил всё дальше, собирая подходящий хворост для растопки костра. Кайра осмотрела. Она знала, как называется эта река. Золото полесья. Эта река протекала между землями Медведей и землями Лосей. На другом берегу рос густой зелёный лес, ни прогалинки. Никто не подходил к реке, чтобы напиться воды, но кобыла спокойно оставалась возле реки, да и Визэр сам предложил ей омыть лицо с дороги. Значит, здесь безопасно и никаких духов не будет. Кайра приподняла подол сорочки, ступила в воду, сняв со ступни повязку, намотанную Визэром. Холодная вода лизнула пальцы, затем пятку и Кайра тихо выдохнула от удовольствия. Стихии дарят силу каждому, кто попросит с уважением и действительно нуждается в ней. Серобрюхие рыбки приплыли к ней, щекотно защипали пальцы, вызывая улыбку.

Кайра вошла по щиколотку, задирая сорочку всё выше, чтобы не намочить, когда Визэр соорудил на берегу костёр, и пламя тихо затрещало поленьями. Девушка обернулась, чтобы посмотреть на княжича. Он нашёл длинную и тонкую палку, которой обрабатывал наконечник. Кайра подумала, что в этот раз он собирается ловить рыбу на ужин. Всего на мгновение Кайра допустила мысль, что в тот день, когда её жизнь изменилась, к воротам Лисбора мог приехать князь Медведей вместе с сыном и попросить у старого Лиса руки его дочери. И она бы пошла за него, узнав ближе.

Замужней женщине непозволительно думать о другом мужчине.

Визэр перестал стругать копьё, поднял голову, и Кайра прислушалась. За шумом реки она услышала всадников. Кто-то приближался к ним, не щадя лошадей.

— Быстро нашёл, — Визэр даже не поднялся, но всмотрелся в горизонт, ожидая посыльных Сэта или самого князя Росомах, который вышел по их следу.

Кайра почувствовала что-то странное, когда поняла, что вот сейчас из-за поворота на скакуне выедет Сэт. Князь будет зол на княжича медведей, и велит убить его или лишит жизни своими руками за то, что посмел украсть его жену. А росомахи пустят по княжеству новый слушок, что теперь лисица с другим мужчиной легла, сама к нему в седло впрыгнула, потому что такова лисья натура, но больше всего она боялась за медведя и его жизнь. Визэр в отличие от неё, кажется, совсем не переживал о прожитой жизни.

Княжна Лисбора с замиранием сердца ждала приезда князя, переводя взгляд с всадников на княжича. Он не сделал ей ничего дурного, не обидел, заботился и оберегал. Визэр не заслуживал смерти. Он поступил неправильно, нанёс князю росомах оскорбление, но Кайра не желала ему смерти, и не хотела, чтобы Сэт поступил с ним, как поступил с её семьёй. Визэр молод и горяч. Он поступал по совести, считая, что помогает ей. Медведь оступился, и Кайра надеялась, что Сэт пощадит его и не пойдёт войной против Медведей.

Визэр поднялся, крепко перехватил самодельное копьё и метнул в первого всадника. Лиса от ужаса обернулась, не веря своим глазам. Копьё, не предназначенное для боя, едва пробило плечо всадника и сбросило его со спины лошади. Кайра помнила, что Визэр говорил о честном бое с князем один на один, как велят обычаи, но вместо этого решил его убить? Вот так низко?

— Беги! — неожиданно скомандовал Визэр и посмотрел на неё с сожалением. Он сожалел, что привёз её сюда.

Кайра снова посмотрела на всадников и поняла, что на людях, которые приехали за ними, знамёна другого князя. Это не Сэт и не его братья.

— Ну же! — повторил Визэр.

И она побежала, шлёпая мокрыми ногами по камням в сторону леса, туда, где паслась кобыла княжича.

Визэр оголил меч, чтобы по достоинству встретить гостей. Всадник, которого он ранил, поднимался с земли, пока его товарищи гнали лошадей к медвежьему княжичу. Они оголили мечи, собираясь разрубить его на куски или разом снести голову воина, дерзнувшего им и их князю, потому что пойти против них — значит, пойти против князя. Первого всадника, который подъехал к нему, Визэр схватил за руку, метившую в него мечом, дёрнул и выбросил из седла. Чужая лошадь проскакала вперёд без всадника, будто и не заметила, что освободилась от веса хозяина. От удара второго всадника Визэр успел защититься, выставив меч, но всадник удержался в седле, конь под ним загарцевал, подчиняясь воле хозяина. С земли поднялся первый всадник, сброшенный Визэром, выхватил меч и пошёл на княжича, занимая его сражением. Всадник рассёк воздух у груди медведя, но не достал его ни раной, ни смертью.