Второе затмение, или Загадка солнечного узора - Имоджен Уайт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ребята подались вперёд.
– Невероятно! – воскликнул Руи. – Я и не знал!
Роуз с подозрением взглянула на доктора Кумара. Отчего-то она не доверяла учёному. Девочка помнила, как Руи рассказывал о том правителе, когда они гуляли по обсерватории Джантар-Мантар. Савай Джай Синхг, астроном и махараджа, жил много лет назад. Он спроектировал город и всё причудливое оборудование, которое хранилось во дворце и использовалось для наблюдения за звёздным небом.
– Вы взяли рубин с собой? – поинтересовался доктор Кумар, склонившись над Руи.
Будь он волком, Роуз подумала бы, что хищник вот-вот прыгнет на добычу. Она покосилась на Руи, пытаясь задать ему немой вопрос: «Ты же не отдашь камень, правда?» Сейчас ей казалось, что бесчисленные обезьяны в кабинете мистера Гупты пронзали их взглядами в наступившей тишине.
– Нет, – ответил Руи, делая шаг назад. – Не взяли. Мы оставили камень в абсолютно безопасном месте.
Наконец Роуз смогла вздохнуть спокойно. Ей вовсе не хотелось, чтобы доктор Кумар увидел рубин.
– А вы знаете, где искать брата мистера Гупты? – спросил Руи.
Глаза доктора Кумара стали узкими, как щёлочки.
– Бабануна? Он святой человек, последний в своём роду, и предупреждал нас о проклятье, которое постигнет город. Видите ли, семья мистера Гупты веками охраняла рубин. Вероятно, Бабанун скрывается в пещерах у комплекса Галтаджи, за храмом Ханумана.
– Храмовый комплекс на горном перевале? Конечно, я знаю, где это, – сказал Руи. – Спасибо, доктор Кумар. Мы обязательно найдём Бабануна.
Роуз стиснула кулаки, глядя на учёного исподлобья.
– Но он совершенно безумен и склонен к жестокости, – добавил Кумар, погрозив ребятам пальцем. – А незнакомых людей не жалует.
– Уже не терпится с ним повстречаться, – пробурчала Роуз.
– Бабанун пытался предупредить жителей Джайпура об опасности, связанной с солнечным затмением, – продолжил доктор Кумар. – Его прогнали из города, но речи о проклятье оказались отнюдь не безумными. – С этими словами он боязливо покосился на окно и добавил: – Однако я ни в коем случае не советую искать встречи с Бабануном. Если, конечно, вам жизнь дорога.
– Жизнь дорога! – ахнула Роуз.
– Возможно, вы позволите мне отнести рубин Бабануну? – поспешно предложил мистер Кумар, заламывая руки.
– Нет-нет, благодарю, – произнёс мальчик, подводя учёного к двери.
Роуз и Бахула последовали за ними.
– Спасибо вам большое за помощь, – добавил Руи с улыбкой. – Мы с Роуз обсудим, как лучше поступить. И за предупреждение тоже спасибо. Уверяю вас, мы даже не подумаем идти к столь опасному, безумному человеку, который прячется в пещерах.
17
Храм Ханумана
К трём часам того же дня друзья раздобыли во дворцовой конюшне двух верблюдов, пересекли раскалённую пустыню и добрались до подножия холмов. Роуз заслонила глаза от палящего солнца и посмотрела на величественный горный хребет Аравали, уходящий вершинами в небо. Она так увлеклась, что чуть не потеряла равновесие и неуклюже покачнулась. Руи, явно привыкший ездить верхом на верблюде, умело направлял его вперёд, к сторожке у горной тропы. Мальчик отпил воды из плоской фляги и обернулся.
– Справляешься, Роуз?
– Ага, конечно! Всё замечательно!
Девочка дёрнула за поводья, надеясь поторопить верблюда, но только раскачала цветные помпоны на узде.
– Ну чего ты плетёшься? – пожаловалась она.
Верблюд сплюнул на землю, и белая пена зашипела на горячем песке.
– Очаровательно, – проворчала Роуз.
После музея ребята сразу вернулись во дворец, чтобы собраться в путешествие и наметить маршрут. Для того чтобы незаметно увести верблюдов, им понадобилось больше времени, чем они рассчитывали. Зато им удалось подслушать разговор Акшая со стражниками. Оказывается, ещё до землетрясения с улиц пропало много бездомных ребятишек. Махараджа хотел защитить тех, кто остался в городе, и сохранить порядок, поэтому с сегодняшнего дня запретил жителям покидать дома после восьми вечера.
Роуз нахмурилась, вспоминая клетку с детьми из кошмарного видения. Что от них нужно тёмному хранителю? На банкете генерал объявил о своём намерении создать «работный дом» в пустыне и поселить там помимо взрослых неприкаянных мальчишек и девчонок с улиц. Не очень похоже на простое совпадение… но как связаны эти события? Ядовитый торт запутанного дела наращивал всё больше и больше слоёв!
Наконец её верблюд нагнал Руи с Бахулой и остановился. Роуз подула на прядь волос, упавшую на лицо, жадно отпила воды из фляги, которую протянул друг, и вытерла пот со лба.
Мальчик спрятал флягу в седельную сумку и показал на узкую горную тропу.
– Вперёд! Храм Ханумана недалеко, и нас ждёт Бабанун!
Он дёрнул за поводья, и верблюд послушно тронулся с места.
Роуз окинула взглядом покосившиеся лачуги возле сторожки и поёжилась. У девочки появилось неприятное чувство, что за ней наблюдают, хотя вокруг не было ни души, кроме свиней и коз, гулявших у подножия холмов.
Она решила, что зря себя накручивает, и со вздохом повела верблюда к тропе.
Однако в тени между двумя постройками действительно скрывался человек в тёмных одеждах, в его руке блестел серебряный кинжал, а рядом топтал землю ретивый чёрный конь…
Заброшенная деревня скоро осталась позади. Дорога извивалась как змея, и Роуз чувствовала себя совсем крошечной на фоне обширного горного пейзажа.
– Ты уверен, что мы найдём Бабануна? – спросила она. – Он ведь прячется ото всех.
– Найдём, – заверил подругу Руи. – Только имей в виду, дядя меня предупреждал, что Бабанун ведёт себя довольно агрессивно и рьяно обороняет укрытие, как и говорил доктор Кумар. По крайней мере, те, кто его видел, рассказывают страшные истории.
Роуз опять чуть не свалилась с верблюда.
– Какие истории?! – уточнила она, сощурившись.
Об этом Руи не упоминал!
Мальчик отмахнулся, словно тут не было ничего серьёзного.
– Ну… якобы он бросается камнями, насылает проклятия… выдирает зубы…
– Зубы?! РУИ!
– Не бойся, Роуз. Слухи всегда искажают реальность и раздувают из мухи слона. И бешеный пёс зачастую лишь лает, но не кусается.
– Погоди, а Бабанун что, ещё и кусается?!
– Слушай, моя дорогая Роуз, кем бы он ни был и что бы ни делал, Бабанун – единственный оставшийся в живых родственник моего уважаемого покойного наставника. Он предупреждал горожан об опасности, которую может принести солнечное затмение, значит, ему известно хоть что-то о вратах и мире теней. К тому же это мудрый, святой человек, духовный учитель… и брат мистера Гупты. Я ни капли не сомневаюсь, что он нам поможет.
– Скорее, духовный мучитель, судя по тому, что ты про него рассказываешь, – проворчала Роуз, потрясённая историей про выдирание зубов.
Девочка нервно сглотнула и поджала губы. К сожалению, выбора пока нет. Они не знают, как не допустить открытие портала. А если Верульф и жуткие
