Убить зверя - Вера Чиркова

Не поднимая от шитья глаз, Тези тихо рассказывала, а я боялся даже сменить затекающую руку, чтоб ненароком не прервать ее. Она давно замолчала, когда я, пересев наконец поудобнее, осторожно спросил:

– Тези, а почему мать раньше не показала тебе отца?

Тези вздохнула, вдела нитку, низко наклонившись к светильничку, и ответила:

– Ведь ты же жил с низранами, на себе испытал, как они следят за мужчинами. Во много раз сильнее, чем за женщинами. Вот она и боялась, что я его случайно выдам. Низране моментально продали бы отца другому племени. А в тот раз она и решилась нас познакомить, потому что надеялась, что мы уйдем все вместе. Если бы я не была такой глупой, она была бы сейчас жива.

Мне не понравилось это самоистязание и я решительно запротестовал:

– Не нужно себя обвинять, Тези! Ты ни в чем не виновата! Мать должна была тебя подготовить к этой встрече! И потом, неизвестно еще, что с ними произошло! Скорей всего, они погибли, иначе отец нашел бы способ связаться с твоей матерью! Вы могли бы погибнуть вместе с ним! – Почему-то именно последнее показалось мне особенно неприемлемым.

Тези подняла головку и я увидел дорожки от слез на ее щеках. Нет, только не это! Перестань пожалуйста, лучше полосни по мне самым ядовитым из твоих взглядов, только не плачь! Но она смущенно улыбнулась и прошептала:

– Спасибо Арт! Я никому не могла про это рассказать, и теперь мне намного легче!

Ох, если бы я мог сказать то же самое! Вслух же я буркнул что-то типа – да ладно, перестань, все путем. Тези еще несколько раз ковырнула иголкой и, перекусив нитку, сунула мне свое изделие:

– На, готово!

– Что, так быстро?! – восхитился я, раскладывая на коленях предмет моих мечтаний. На первый взгляд вроде не очень страшные, но все познается в сравнении. Если бы кто нибудь предложил мне такие штаны месяца три назад, я не раздумывая, одел их ему на голову, но сейчас был просто несказанно счастлив. Выяснив у Тези подробности эксплуатации данного изделия, отправляюсь в темный угол одеваться.

И вот, в тот самый момент, когда я собирался гордо, как манекенщик, продефилировать перед Тези в новых штанах, гора вдруг содрогнулась, еще раз, еще, послышался тихий гул и с потолка на нас посыпались мелкие обломки камня. Бросаюсь к вскрикнувшей Тези, но около нее уже стоит проснувшийся Кен и, обнимая девушку за плечи, шепчет:

– Все, все, успокойся Тези, ничего страшного, все уже закончилось, это не страшно.

– А что это было, ты хоть понял, Кен?! – интересуюсь я, признавая приоритет познаний Кена в сейсмологии.

– Да ничего особенного, – Бурчит он, неохотно отпуская справившуюся с собой Тези,- просто серия небольших направленных взрывов, где-то поблизости ведутся взрывные работы. Причем на малой глубине.

Направленные взрывы?!! На малой глубине?!!! Кен со сна явно не соображает, что говорит.

– И что же, по твоему, взрывают? И чем? – настырно продолжаю допрашивать Кена, направляя его мысли в нужное русло.

Как и все прибывающие на Деллию, мы прошли специальный ознакомительный курс истории и технических достижений планеты. На Деллии никогда не изобретали и не производили никаких взрывчатых веществ. Кен молчит, хмурит брови, наконец, тяжело вздыхая, заявляет:

– Действительно, взрывать здесь нечем, хотя, судя по силе и интервалам это типичные направленные взрывы.

Вот же упрямый! Хотя… Есть же еще эти, с катера, духи горные. У них может быть не только примитивная взрывчатка, а и кое-что похуже. Неизвестно, что и зачем они могут взрывать в Охранных горах, ясно одно: они хорошо берегут свои тайны, и нам лучше в их лапы не попадать.

– Собирайте вещи,- Командую друзьям. – А я пойду, немного разведаю, что там впереди.

– Мы что, полезем в гору?!- так потрясенно охает Тези, что становится понятно – ей этого очень не хочется.

– Во всяком случае нужно попробовать, если повезет, можем найти другой выход на поверхность, подальше отсюда. Тогда у нас будет больше шансов уйти от духов.

– Арт, мы не сможем пройти по пещерам – категорично заявляет Кен. – У нас нет никакого снаряжения. Даже простых веревок – и тех очень мало. Банального светящегося маркера – и того нет!

– Да знаю я все это, Кен! Но выйти сейчас отсюда наружу – значит наверняка попасть прямо в лапы духов!

– Тогда нужно переждать здесь, им надоест караулить, они решат, что упустили нас и будут искать в другом месте!

– А если они нас и не караулят вовсе?! понаставили камер и спокойно ждут, откуда придет сигнал?! и потом продуктов у нас не так уж много, чтобы сидеть бесконечно и ждать! Из яиц вообще скоро черепашки выведутся!

– Да и пусть выводятся! Тези из них супчик сварит! Тебе же понравился супчик! – ехидно подкалывает Кен и резко смолкает, сообразив наконец, что выглядит сейчас не лучшим образом.

Эх, не зря я не хотел знать, из чего сварен этот суп!

– А что такое светящийся маркер?! – дипломатичный вопрос Тези явно направлен на восстановление мира в семье.

Космос его знает, почему это с каждым разом становится для меня все труднее. Пока Кен объясняет Тези про маркер, привязываю на пояс кусок веревки и, взяв фонарик, иду в глубь пещеры.

– Арт, подожди, я с тобой! – не дослушав обстоятельную лекцию Кена, Тези бежит следом.

– Нет! – твердо останавливаю я ее. – Оставайся здесь. Я пройду недалеко, никуда лезть не буду, просто посмотрю. Может, там вообще никаких проходов нет и мы зря спорим.

За поворотом пещера сужается, пройти можно только около стенки, через несколько десятков метров снова поворот, теперь налево. За ним открывается новая пещера, полого спускающаяся вниз. Весь склон покрыт белесым мхом между которым куда-то вниз стекает несколько ручейков. А на противоположной стене за огромными отколовшимися глыбами серого гранита темнеет несколько глубоких трещин. Вернувшись немного назад перехожу по мелководью на другой берег и пробираюсь к трещинам поближе. Их несколько, но достойны внимания только две. Обе достаточно широки для того, чтобы я мог по ним пройти и обе гладко вылизаны водой, так, что могут привести к поверхности. Попробую пройти по ближайшей ко мне. Несколько минут иду, осторожно проверяя на крепость стенки и потолок. Затем трещина начинает сужаться, и мои плечи все чаще задевают за стены.

Наконец добираюсь до места, где идти могу, только протискиваясь боком. Пол в этом месте начинает подниматься вверх, а потолок все повышается, и вскоре я уже не могу достать его рукой. Посветив наверх, вижу сбоку под потолком довольно широкое отверстие, до которого добраться я не смогу при всем своем желании. Приходится возвращаться назад, этот путь отпадает. Вторая трещина начинается от огромной острой глыбы на высоте полутора метров от пола. Взобравшись в нее, даю себе слово еще раз поблагодарить Тези за штаны, и включаю фонарик. Этот проход немного шире, и через несколько десятков метров неожиданно разделяется надвое. Просветив оба решаю идти правым коридором. Однако пройдя около сотни шагов по извивающемуся коридору натыкаюсь на следующую пещерку. Здесь тоже виднеется несколько проходов в глубь горы. Похоже, пора возвращаться назад.