И аз воздам - Ирина Чернова

Позвонив в дверь, я была изумлена приветливой улыбкой Мирины, которая тут же сообщила, что у господина Крайдена гости… ну вот и они, с гостями!

— Госпожа Валерия, очень рад познакомиться с вами, — молодой представительный мужчина улыбался так радушно, целуя мне руку, что если бы я своими ушами не слышала их с Крайденом разговор, то и не поверила бы, — Орвилл чрезвычайно много рассказывал о вас, и в свете тоже отнеслись к вам очень тепло… вы гораздо красивее, чем я мог представить себе! Ну познакомь же нас наконец, — обратился он к стоявшему рядом другу.

— Валерия, знакомься, Гандер Лембрен, — Крайден был просто образцом выдержки. — Тебя он уже, как выяснилось, знает.

— Очень приятно, господин Гандер, — улыбнулась я как возможно милее, — надеюсь, что вам понравилось в доме господина Крайдена. Мне вот тоже здесь очень понравилось, необыкновенно уютная обстановка и сам хозяин мил до чрезвычайности.

— Я всегда заезжаю к нему, когда у меня представляется такая возможность, — расплылся в идеальной улыбке Гандер, — вот сейчас я тоже решил завернуть и, знаете зачем?

— Даже не догадываюсь, — пожала я плечами, — просветите, если не трудно!

— С удовольствием, — Гандер подхватил меня под руку и повел в гостиную на первом этаже, — представьте себе, я только что вернулся от одного моего старого знакомого, которого не видел несколько лет и обнаружил, что его маленькая сестра подросла и превратилась в красивую девушку. Она просто очаровательна, даю вам слово, госпожа Валерия!

— Не клянитесь зря, я вам и так верю, — присаживаясь в предложенное кресло, я даже огляделась по сторонам, как будто ища подтверждения тому, что я слышала получасом ранее, стоя за дверью в эту самую гостиную.

— Ну вот, вы верите, а Орвилл нет, — разочарованно протянул Гандер, — а мне это искренне обидно. Но вы-то можете мне помочь?

— Чем? — мне было смешно поддерживать этот балаган, но уходить без стОящего предлога было бы верхом неучтивости. — Даже не представляю, чем и как я могу убедить его в красоте сестры вашего друга. Подскажите?

— Знаете, я решил связать с Лианной… это ее имя, если вам интересно, так вот, я решил связать с Лианной свою дальнейшую жизнь и подписать с ней брачный контракт. Она в этом году заканчивает Академию и это будет достойный сюрприз ей к выпускному балу. Как вам это нравится?

— Мне? А почему вы спрашиваете об этом событии моего мнения? Главное, чтобы это нравилось вашей избраннице и вам.

— Ну конечно, конечно, — Гандер озадаченно посмотрел на Крайдена, но тот пожал плечами и ничего не ответил, — так вот, я приехал, чтобы пригласить Орвилла на этот праздник, а поскольку он теперь не один, то я приглашаю и вас вместе с ним! — гордо закончил он.

— Благодарю вас за это внимание, — а чего не поблагодарить, раз приглашают! Другое дело, что я уже знаю, что почем, а так и рассыпаться в благодарностях не грех… — вы чрезвычайно тронули меня этим сообщением. По большому счету я никак не думала, что удостоюсь такого знака внимания от друга Орвилла, но жизнь показывает, что мы все ошибаемся время от времени.

— Да, только надо вовремя успеть понять это, — подал наконец голос хозяин дома.

— Правильно, — поддакнула я, — а еще у меня на родине говорят, что только глупец учится на своих ошибках, а умный делает это на чужих. Правда, есть еще и мудрые, кто ошибок вообще не делает, — я забрала свою руку у Гандера, который как бы невзначай погладил ее, а ну как он на ложь проверит или еще на что-то? — но я, к сожалению, к ним не отношусь. Вот вы другое дело, вы или умные или мудрые.

— Валерия, и все-таки я повторяю свое приглашение, — настойчивость Гандера удивила Орвилла, — я думаю, что вы станете подругами с Лианной.

— Если вы так хотите, то конечно станем, — не стала я прекословить гостю, — расскажите о ней немного… она же маг, как и вы?

Ложась спать, я пожалела, что они все еще сидят в гостиной и я не получу за свою работу целый золотой.

Утром Мирина торжественно положила мне на стол несколько листов с чертежами.

— Господин Крайден просил передать вам это с тем условием, чтобы вы сделали по шесть копий каждого листа за два дня.

Хотелось спросить про деньги, но вряд ли экономка в курсе, сколько он платит мне и это надо выяснять с самим хозяином. За два дня… ничего себе сроки, десять листов по шесть копий… он что, решил, что я могу не есть, не пить, не спать… да на каждый такой лист по часу уйдет, не меньше, а вот на этот и больше. может, попросить поднять оплату? Я ведь так все глаза потеряю, а потом выкладывайся за лечение! Кстати о лечении, я ведь так и не поняла, списали мой долг Лиенвиру как неудачную шутку Совета… будь он неладен… или я по-прежнему числюсь клиентом долговой ямы? И не спросишь ни у кого, разве что у Энтони?

Два дня я чертила, как заведенная, даже не выходила на улицу прогуляться, поднимаясь с рассветом. К концу второго дня в глазах стали плыть цветные мушки, контуры предметов вдали расплывались, а от напряженной работы заболели спина и голова. Отложив последний листок, на котором только что проставила цифры, я поднялась со стула и направилась в кухню попить отвара. За целый день я только один раз поела и теперь желудок обиженно взвыл, ущемленный в законных правах.

— Попить прибежала, — Белия уже знала мои привычки и протянула остуженный кувшин, который я наполовину выпила прямо при ней, — смотри, заработалась совсем, глаза-то все красные, — сочувственно протянула она.

— Да, знаю, — чай приятно хлюпал в желудке а еще приятнее было чувство выполненной работы, — а поесть ничего нет?

— Не готово еще, — кухарка полезла проверять свои кастрюли, — да и хозяин еще не вернулся!

— Ладно, — пошла я на компромисс, — дай тогда мне кусок горбушки и я пойду пройдусь по улице, а то голова сейчас лопнет!

— Да куда ты пойдешь-то? — забеспокоилась Белия, — уже сумерки ложатся!

— Никуда далеко не пойду, просто свежим воздухом подышу и вернусь, — заверила я, — два дня не разгибалась, я ненадолго, только вокруг обойду, ладно? Зато приду и поем с чистой совестью!

В Делькоре не было такого загазованного воздуха, как у нас, и гулять по мощеным улицам по вечерней прохладе было приятно и легко. Я прошлась по мостовой, дожевывая отломанную корку и с наслаждением вдыхая ароматы вечера, как сзади раздались крики. Ну и идиоты, чего лететь во весь опор-то, люди ведь на улицах, сшибут еще запросто!

— Чего стоите, барышня? — дернули меня за руку в сторону, — ждете, чтобы лошадью зашибло?

Подлетевший экипаж чудом не смял нас обоих, я повернулась, чтобы поблагодарить незнакомого человека и в тот же момент почувствовала, что лечу головой вперед прямо в открывшуюся дверь… упс… мать… ерш… это еще что за новости?