Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— За кого вы меня принимаете? — обиделась Ира. — Всем занимался магистрат ближайшего города.

— Ну хорошо, здесь у тебя все более или менее сходится. Но не будут же они постоянно жить в палатках? Ты прикинула, сколько домов нужно будет построить?

— А в чем проблема?

— Ты хоть один дом в своей жизни построила? Чего сердишься? Я вот тоже не построил и понятия не имею, в чем там могут быть сложности. Давай сейчас позовем одного моего человека, который ничего не умеет, но абсолютно все знает. Он нам сразу скажет, можно ли до морозов построить столько домов. Ном, зайдите ко мне, нужна ваша консультация. Сейчас прибежит. Знаешь, эти твои амулеты перевернули всю жизнь. Раньше, чтобы что-то передать, требовалась уйма времени, теперь это не проблема. Может быть, раньше и жизнь из-за этого была такая размеренная и неспешная, а сейчас все делают бегом.

— Приветствую, ваше величество! — поклонился вошедший чиновник. — Звали, ваша светлость?

— Вот скажите, Ном, можно ли до морозов в одной местности построить двадцать тысяч домов?

— И две тысячи нельзя, ваша светлость! — категорично заявил Ном.

— А почему?

— У нас при строительстве дома используют доски, а получение досок — это очень трудоемкое дело. Гораздо сложнее напилить досок, чем построить из них дом. Доска — дорогой товар.

— Теперь поняла? — спросил канцлер, когда чиновник ушел. — Когда что-то планируешь, тем более что-то масштабное, в чем мало смыслишь, лучше посоветоваться со знающими людьми.

— Я посоветуюсь, но не здесь, — пообещала Ира. — Не хотелось бы мне покупать еще и доски, но лесопилкой хочется заниматься еще меньше. Ладно, этим я займусь чуть позже. Что у нас со складами под муку?

— Наш построен, в Сантилле все работы должны закончить завтра. В Талиме, как я и говорил, будут еще пару декад возиться, но герцог Воля передал, что может предоставить под хранение продовольствия подвал своего замка. Он у него очень сухой и обширный.

— Всем этим я займусь через пару дней. Лен, мне нужно исчезнуть ненадолго. Вы управитесь здесь без меня?

— Ненадолго это насколько? И куда ты собралась?

— Мне нужно по-быстрому сбегать в один мир к друзьям. Приглашали давно, но все никак не было свободного времени.

— Сейчас, значит, у тебя время появилось?

— Появилась необходимость. Мне нужно придумать способ, которым можно было бы избавиться от кочевников, не подвергая риску их пленников. Есть одна мысль, но, чтобы ее применить, мне просто не хватит сил, даже с Арусом. А там мне могут что-нибудь посоветовать. Марон меня уже неоднократно выручал.

— Если к друзьям и по делу, то иди. Как-нибудь покрутимся сегодня без тебя.

— И что надеть? — думала Ира, осматривая свой изрядно разросшийся гардероб. — Все платья длинные и сразу отпадают. Первый раз Лаа ко мне пришла в брюках, а во второй на ней была короткая юбка. А у меня ни одного платья или юбки с коротким подолом нет. Остаются брюки. Но тонких среди них почти нет. Только белые с золотом, в которых я там черт-те на кого буду походить, и те серые, которые я надевала на встречу с послом. Надену их, но потом обязательно нужно будет что-то купить.

Переодевшись она вспомнила одну их двух картинок, которые ей давали хорты, и открыла врата.

— Сюда бы канцлера! — подумала девушка, подставляя лицо теплому морскому ветру. — Как давно я не была на море, а такой прелести вообще никогда не видела!

Она находилась на вершине холма, полого спускавшегося к морю. С площадки, где стояла Ира, вниз уходила каменная лестница, по которой она и начала спускаться. Весь склон зарос какими-то деревьями с большими глянцевыми листьями и одуряюще пахнувшими белыми цветами. Чем ниже, тем гуще росли деревья, и у подножья холма они образовывали уже настоящие заросли, укрывающие от яркого голубоватого светила этого мира. Спустившись вниз, она растерянно остановилась: ступени уходили в нереально прозрачную слегка голубоватую воду.

— Марон! — позвала девушка. — Вы меня слышите?

— Рина? — пришел ответ. — Вы где?

— Помните картинку, которую мне давали? Ну ту с лестницей. Вот я на этой лестнице и стою. Только она у вас в воду уходит.

— Ждите, сейчас буду.

Она принялась ждать, недоумевая, почему Марон не создаст врата на лестницу. Ступени были чистые, и Ира, сняв туфли, уселась на предпоследнюю ступеньку, засунула ладони под попу, и опустила ступни ног в воду. Вода была теплой, а воздух — прохладный с запахом моря и аромата цветущий деревьев. В сплетенных над головой кронах деревьев чирикали и свистели птицы, изредка с жужжанием мимо пролетали пчелы, в густой траве стрекотали кузнечики. Неужели можно жить вот так, ни о чем не думая, только впитывая в себя эти запахи и звуки?

Со стороны моря донеслись какие-то шлепки по воде, которые начали быстро приближаться. Открыв глаза, Ира увидела метрах в ста стоявшего на воде Марона, под ногами которого бурлила вода. Хорт стремительно несся к лестнице, оседлав, как ей уже было видно, нечто вроде ската размером с небольшую комнату. Не доплыв несколько метров, его транспорт резко притормозил, подняв небольшую волну.

— Привет! — улыбнулся ей Марон. — Ты разулась? Закати или потяни брюки, чтобы не намочить, и прыгай сюда. Давай руку!

Она взяла в одну руку туфли и прыгнула на живую, слегка прогнувшуюся под ее ногами спину ската.

— Смотри, не наступи ногами ему на глаза, Малыш этого не любит!

Присмотревшись, она увидела по обе стороны гигантского "одеяла" еле заметные пятна глаз.

— А для чего эта…, — она не сразу нашла подходящее слово. — Экзотика? Разве нельзя было открыть врат?

— В наши дома нельзя попасть вратами, — серьезно сказал хорт. — Даже нам самим. Поверь, для этого существуют веские причины. Теперь держись. Малыш плывет очень плавно, достаточно лишь слегка расставить ноги, и одну из них немного выставить вперед. Поехали!

Скат дал задний ход, потом развернулся на месте и поплыл прочь от берега, постепенно ускоряя ход. Скоро он уже несся со скоростью легкового автомобиля. Ветер сильно бил в лицо, а ступни ног заливала вода, обтекающая наружную поверхность их живого катера. Развернувшись по широкой дуге Малыш поплыл вдоль берега.

— Замечательные пляжи! — с сожалением сказала Ира. — А я так и не успела купить купальника.

— У моего дома сможешь искупаться и нагишом, — сказал Марон. — Лаа и Мурна сейчас на планете нет, а больше ко мне здесь никто не приходит. А я, если стесняешься, уйду в дом. Я бы тебе достал то, что ты называешь купальником, но у нас все при купании не стесняют себя никакой одеждой. Кстати, тебе не жарко в этой одежде?