Хитрости любви - Фиона Харпер

Невзирая на погоду, они добрались до Бантамской бухты, где находился следующий пляж из путеводителя, но, подплыв ближе, Демиан понял, что они не смогут причалить.

— Какие-то проблемы? — спросила Зоуи, заметившая недовольное выражение на его лице.

— Да, — неохотно кивнул Демиан. — Здесь мелко, и волны слишком сильные. Судя по флажкам, плавать здесь слишком опасно — шлюпка может перевернуться.

Зоуи молча смотрела на раскинувшийся вдалеке пляж. Она знала, что Демиан ждет от нее забавной шутки, которая разрядит атмосферу и скроет ее разочарование, но не находила слов. Весь день ее одолевало странное настроение: жажда деятельности и энтузиазм мгновенно сменялись молчанием и апатией.

Она отвернулась от борта и недоступного пляжа и бледно улыбнулась:

— Он все равно выглядит не так привлекательно, как на фотографии в альбоме. Так что жалеть тут не о чем.

Демиан окинул тяжелым взглядом бесконечные дюны, кое-где поросшие мягкой зеленой травой, и тяжело вздохнул. В солнечный летний день это место идеально подошло бы для семейного отдыха. Небольшие каменные бассейны у берега, во время отлива сохранявшие островки быстро нагревающейся морской воды, стали бы идеальным местом для детских игр или расслабленного отдыха взрослых. Но сейчас море с ревом билось о скалы, а мокрый песок был серым и негостеприимным.

— Но ведь пляж не изменился, дело в погоде и в твоем отношении к происходящему, — осторожно заметил Демиан.

Зоуи чуть пожала плечами и опустилась на лавку, спиной к пляжу. Демиану было больно смотреть на ее разочарованно лицо.

— Если погода улучшится, мы сможем приплыть сюда завтра.

— Может быть, — кивнула Зоуи и ушла в каюту.

Демиан хотел бы пойти за ней, подбодрить ее, но все это пришлось отложить до возвращения на сушу: он не мог оставить яхту дрейфовать в такую погоду, да еще и рядом с берегом.

Через час Зоуи вернулась на палубу. Она опять улыбалась и с прежним энтузиазмом принялась помогать в управлении яхтой, но теперь Демиан знал, что все это лишь внешняя оболочка, защитная стена, за которой она прячет свои истинные чувства. Такая тонкая и хрупкая стена. Как он мог раньше не замечать этого?

Ему захотелось сейчас же развернуть лодку, вернуться назад к пляжу и приказать ветру и волнам стихнуть, а солнцу светить ярче, чтобы Зоуи смогла разглядеть красоту этого места. Но, к сожалению, несмотря на слухи о его сверхъестественных способностях, ходившие в деловой среде, это ему было не по силам. Так что курс яхты остался прежним.

Но тоска, притаившаяся в глубине зеленых глаз Зоуи, продолжала тревожить Демиана. Он хотел порадовать ее, отблагодарить за все то, что она сделала для него за время их маленького путешествия. Этот отпуск оказался для него спасительной панацеей. Теперь он был готов вернуться к своим делам, к реальной жизни.

«Но если ты готов двигаться дальше, почему же ты не готов попрощаться с Зоуи?» — промурлыкал внутренний голос.

На этот провокационный вопрос у Демиана не было ответа. Да, пока он не хотел прерывать отношения с Зоуи, но что с того? Они с Зоуи — два легко воспламеняющихся химиката: хороши для быстрой реакции, но при долговременном контакте становятся опасны и разрушительны.

Да, она не та женщина, с которой он хочет провести жизнь и создать семью, она не вписывается в его великий план. Да, в его воображаемом пазле нет кусочка в форме Зоуи Сент-Джеймс, но разве это мешает ему получить удовольствие от общения с ней? Что в этом плохого?

Пришвартовавшись в порту, Демиан спрыгнул на причал, чтобы закрепить тросы, но замер, застигнутый врасплох новой мыслью. Кусочка в форме Сары или кого-то похожего на нее в его жизненном пазле тоже больше не было. Отношения с Зоуи наконец помогли ему забыть о жене лучшего друга, и он был бесконечно благодарен ей за это.

Наверное, это прогресс?

Но тогда почему он не чувствует себя счастливым? Почему, хотя они начали эти отношения, обговорив все детали и условия, ему кажется, что он каким-то образом использует Зоуи?

Глава 12

Последний пляж в составленном Демианом списке назывался Черные пески и находился всего в паре часов плавания от устья реки Дарт. По его подсчетам у них было достаточно времени, чтобы исследовать этот пляж, прежде чем направиться в Нижний Ходвелл на последнюю ночевку перед возвращением «Мечтательницы» законному владельцу.

На карте Демиана было отмечено шесть пляжей. Они успели посетить их все. Ну почти все. Может быть. однажды Зоуи еще вернется туда. Например, на следующий год. Или через пару лет…

Но только не сейчас, потому что мысль о возвращении без Демиана причиняла Зоуи почти физическую боль.

И вообще, время для отдыха подошло к концу, пора сосредоточить внимание на карьере. Если она хочет когда-нибудь открыть собственный магазинчик, у нее нет времени и денег, чтобы мотаться по стране.

Зоуи обернулась на всплеск и увидела, что Демиан уже открепил шлюпку и спустил ее на воду. Сейчас в нем сложно было разглядеть того застегнутого на все пуговицы лощеного сноба со свадьбы — Демиан двигался легко и непринужденно, а на его губах блуждала обаятельная улыбка. Он был совсем не похож на мужчину, с которым она две недели назад обменивалась колкостями и танцевала румбу.

Узнав Демиана получше, Зоуи поняла, насколько он был напряжен в день свадьбы. Он сам признался в этом, когда извинялся за тот поцелуй, но тогда Зоуи подумала, что это лишь удачное оправдание, но, похоже, в его словах была доля правды.

Бракосочетание — это процесс, всегда сопряженный с немалой долей стресса. Особенно когда ты шафер и постоянно находишься в гуще событий. Но дело было не в этом. Она уже достаточно хорошо узнала Демиана, чтобы понять, что в сложных ситуациях он становится еще более серьезным и собранным. Значит, чтобы довести его до того состояния, которое она имела счастье лицезреть на свадьбе, был необходим настоящий стресс. Если бы он не был лучшим другом Люка, она бы подумала, что сама мысль о его женитьбе на Саре выводит его из себя.

Шлюпка была готова к отправлению, и Демиан уже ждал ее. Зоуи улыбнулась и, отбросив сомнения, пошла к нему. Какая разница, каким он был тогда? Главное, какой он сейчас. Только это имеет значение.

День обещал быть прекрасным. Конечно, воздух не прогрелся до средиземноморской жары прошлой недели, но было тепло, и солнце то и дело выглядывало из-за облаков. Пляж Черные пески был не похож на те, что они посещали раньше. Здесь были парковки, биотуалеты, тенты, кафе и магазинчики — словом, все необходимые нацелившимся на пляжный отдых горожанам блага цивилизации. Приезд сюда был похож на возвращение в реальный мир, и Зоуи была совсем не уверена, что ее это радует. Она бы предпочла, чтобы в последний день их совместных каникул ничто не напоминало о скором и неизбежном расставании.