Ужас болот - Кеннет Робсон

- Вы убежали в Бресте, - повторил Шпиг. - И они поймали вас и вернули обратно, теперь они схватили и Элен.

- Да, Элен и еще какого-то молодого человека, которого зовут Генри Туз. - Миллс с трудом влез в проем окна, что было естественно для человека его возраста. Он ворчал и морщился, преодолевая боль в онемевших суставах.

- А куда входит группа Уоша? - спросил Шпиг.

- Что?

- Уош. Эти люди делают там что-то. Вы знаете, это болотистый район на восточном побережье Англии.

- Я понятия не имею, зачем эти люди были в Уоше, - раздраженно заявил Миллс. - Все очень просто: они крадут мой план по добыче золота из морской воды. А больше мне ничего не известно.

- Давайте-ка найдем Элен и Генри Туза, - предложил Шпиг. - А затем будем спорить.

Они нашли Элен в первом же доме, в который заглянули. Так же, как и Миллс, она была прикована к тяжелому куску железа.

Там был один охранник. Шпиг подстрелил его из окна, вложив одну из милосердных пуль в свой пистолет, и человек некоторое время кружился на месте, прежде чем грохнуться без сознания на пол.

- Дядюшка Уимэн! - воскликнула молодая женщина.

Шпиг уставился в замешательстве на Элен, машинально реагируя на то, что она представляла собой, когда они вошли: строгость тюремного заключения практически не уменьшала ее привлекательности.

Раздался глухой хлопок выстрела через глушитель, браслет кандалов не поддался, и Элен Миллс вскрикнула, так как потрескавшийся металл острыми иголками воткнулся ей в ногу.

Шпиг снял свой плащ, свернул его и использовал как прокладку, затем попробовал снова. На этот раз кандалы наконец-то поддались.

- Генри Туз, - воскликнула Элен. - Мы должны его освободить.

Шпиг нахмурился:

- Кто этот Генри Туз?

- Молодой человек, который был очень добр ко мне, - сказала Элен Миллс. - Они заперли его в соседнем доме, как мне кажется.

Шпиг кивнул, выглянул в окно, чтобы убедиться, не привлек ли внимания его пистолет, ибо удары свинцовых пуль по цепям производили значительный шум, - но деревня оставалась пустынной.

- Что представляют собой истинные обитатели этого города? поинтересовался Шпиг.

- Они были выселены, когда купили деревню, - объяснил Миллс.

- Почему именно этот остров был избран для добычи золота из морской воды? - с любопытством спросил Шпиг.

- Потому что он независимый, - сказал ему старый изобретатель. Никому не надо платить налоги.

- Налоги?

- Подоходные налоги, - напомнил Миллс, - ужасны. Они огромны в Америке, но в Англии - и того хуже. Мы все это подсчитали. Если вы делаете миллион долларов, правительство забирает больше половины.

- Мне трудно сочувствовать бедняге, который беспокоится о налогах с миллиона, - проворчал Шпиг.

- Остров стоит только пятьдесят тысяч, - сказал Миллс. - Такова же сумма налогов с дохода от моего процесса извлечения золота из морской воды за несколько дней.

- А какова скорость добычи золота?

- По крайней мере полмиллиона долларов в день, - быстро с гордостью заявил старик.

Шпиг все еще наблюдал за тем, не объявлена ли тревога, хотя Магна Айленд казался внешне спокойным.

- Вы можете мне показать дом, где, как вам кажется, они держат Генри Туза? - спросил он.

Элен Миллс подошла к окну, поискала глазами и указала на небольшой домик.

- Там, - сказала она.

- Мы сможем провернуть это дело, оставаясь под прикрытием, - решил Шпиг.

- Мы должны спасти Генри Туза! - пылко воскликнула Элен.

Шпиг постарался, чтобы его лицо ничего не выразило, но его задела та пылкость, с которой эта привлекательная женщина говорила о Генри Тузе. Туз, кажется, имел успех.

Дом, в котором, как предполагали, содержался Генри Туз, был плотно закрыт, окна захлопнуты, а дверь заперта.

Шпиг обошел вокруг, незаметный за низкой каменной стеной и за раскидистым виноградником.

- Вы уверены, что это то место? - спросил он Элен Миллс.

- Я так думаю, - уклончиво сказала молодая женщина.

Шпиг перезарядил пистолет милосердными пулями, спрятал оружие под плащом и тихо постучал в дверь.

Элен Миллс стояла бок о бок со Шпигом.

- Да? - ответил приятный мужской голос из дома.

- Это Генри Туз, - шепнула Элен.

- Какие-нибудь охранники есть с вами, Туз? - позвал Шпиг.

- Нет! - взорвался голос внутри. - Кто вы, дьявол вас раздери?

- Это спасательная группа, - воскликнула Элен. - Мы идем к вам!

Послышался звук, будто Генри Туз тихо выругался удивленным тоном. Затем Шпиг толкнул дверь. Она скорее была просто захлопнута, чем закрыта, поэтому мгновенно открылась, и Шпиг ввалился внутрь.

Закрытые ставни делали комнату довольно мрачной.

Туз сидел на полу, его запястья и ноги были закованы в кандалы.

- Кто вы? - спросил он Шпига.

- Бригадный генерал Теодор Марлей Брукс, более известный как Шпиг, сказал ему тот. - Один из людей Дока Сэвиджа.

- Один из чьих людей? - переспросил Генри Туз, и его рот приоткрылся.

- Дока Сэвиджа.

- Он здесь? - спросил Туз, и его рот снова открылся.

- Нет, - сказал Шпиг, - дайте я попробую разобраться с замком на наручниках.

- Увы, - усмехнулся Туз. - Я уже пытаюсь сделать это в течение нескольких часов.

- У вас есть шпилька? - спросил Шпиг Элен.

- Невидимка, - предложила она, пошарив в волосах.

Шпиг взял невидимку, которая была из негнущейся проволоки и очень хорошо подходила к замку. Шпиг изучал еще много других полезных вещей кроме закона, в том числе и замки.

- Что здесь происходит? - поинтересовался Генри Туз. - Что за всем этим стоит?

- Тут сам черт ногу сломит, - сказал Шпиг.

- Эти люди пытаются украсть мою систему извлечения золота из моря! выпалил тощий седовласый Уимэн Миллс. - Вот что за этим стоит.

Замки на кандалах открылись быстро и успешно.

- Черт меня побери, - ухмыльнулся Туз. - А я-то ломал голову, как открыть их.

Он встал на ноги.

Раздался грохот. С оконных ставен упали перекладины, стекло разбилось и звонким потоком рассыпалось по полу.

Стал хорошо виден ствол автомата, просунувшийся сквозь ставни в разбитое окно. Стоило взглянуть на магазин оружия, как становилось ясно, что оно было автоматического типа.

- Ne bougez pas, - произнес кошачий голос Паки.

Хорошенькая Элен Миллс, не говорившая по-французски, прошептала:

- Что он сказал?

- Не шевелитесь, - перевел Шпиг. - Лучше следуйте его совету.

Паки, не опуская автомата и не переводя взгляда, отдал кому-то приказ. В сорняке произошло движение, раздался хруст сломавшейся сухой палки. Затем дверь с грохотом отворилась и вошел человек. Шпиг и остальные смогли разглядеть наведенные на них дула автоматов.

- Сдай оружие, мой смуглый друг в нелепом костюме! - приказал Паки.