Империя Тигвердов. Танго в пустоте - Тереза Тур

На самом кончике рапиры…

Так вот оно что – фехтование! Значит, рапира – не просто художественный образ, а жизненный опыт. А лимарра?

Я подождала, пока ребята попрощаются. Не стала подходить и смущать. Хотя было видно, что отношения между ними исключительно дружеские – слишком большая разница в возрасте. Девушка очень красивая. И очень грустная…

На следующее утро встали рано, позавтракали быстро, но плотно.

– Я – в Академию, – вскочил сын. – Надо еще успеть заявку подать. На соревнования. Рэм спрашивал. Мам, представляешь, там есть бои в парах. Мы с ним всех просто порвем. И… ты точно скучать без нас не будешь?

– Буду, – нахмурилась. – Поэтому на выходных – домой. А это уже послезавтра.

– Все. Побежал. Дел невпроворот.

Я улыбнулась – и вышла на улицу. Всю ночь мел снег, и я приготовила лопатку, чтобы откапывать «пыжика». Вышла – и удивилась. Моя машина единственная не изображала из себя сугроб.

– Спасибо, – громко сказала я, понимая, что виновник этого чуда где-то рядом. – Только я могу попросить не присутствовать при наших посиделках с Луизой? Мы будем сплетничать.

Услышала, как хмыкнул кто-то неподалеку. Расценила это как согласие и отправилась на работу. На столе в аудитории меня ждал листок бумаги.

«Ты любишь апельсиновый сок и лимарру. Относишься к своей машинке как к живому существу. Очень любишь книги – но я это и так знал. Удивлен, что на работу ты ходишь в серых костюмах. Думал, что ты здесь, как и дома – в синем. Хотел написать про длину юбок… Про то, что брюки тебя недопустимо облегают… Понял, что мы поругаемся. Хочу спросить: а какие цветы ты любишь?»

Засмеялась – пассаж про брюки-юбки повеселил. Цветы… Задумалась. Любимых цветов, честно говоря, не было. Как-то любые цветы – красиво и приятно. Поэтому решила сказочному принцу дать вполне себе сказочное задание. Он маг? Принц? Вот пусть и придумает что-нибудь. Взяла ручку и ответила: «Подснежники».

Ричард, продолжая оставаться невидимым, придвинул к себе листочек и быстро вывел: «А драгоценности?»

Фыркнула и написала ответ: «Спроси о трагической судьбе императорских жемчугов».

«Это в которых ты была на приеме? Любимые жемчуга покойной императрицы, жены Фредерика? И что с ними сталось?»

«Я их поменяла на бутылку коньяка».

В аудитории раздался хохот.

– Прекрати, – зашипела я. – Студенты сейчас войдут.

И в дверь ввалились студенты. Шумною толпой…

После лекций я встретилась с Луизой.

– И как вы думаете, к какому решению придет Денис? – спросила я у нее. – Он останется здесь или примет предложение императора и станет служить у него?

Мы сидели в кофейне, радовали себя сладким и общались.

– Я не знаю, к какому решению придет мой… любимый, – добавила Луиза после какой-то паузы. И я поняла, что ее смущают отношения с Денисом. – Но как бы то ни было, я поддержу его во всем.

– Вы счастливы? – тихо спросила я.

– Да. – Она улыбнулась искренне и по-детски открыто. – Вы знаете, я ведь ощущаю себя невестой – молодой, беззаботной, красивой. Любимой… Со мной такого не происходило. Никогда.

– А Ричард? – вырвалось у меня.

– Когда-то я была увлечена им. – В голосе у нее появились аккуратные нотки – словно она извинялась. – Но таких чувств, как сейчас… не было. Симпатия, конечно, была. Нежность… Но вот так… ярко… Я себя еще не ощущала. Словно я начала жить.

– А почему не сказали Денису, что вы меня знаете?

– Я… собиралась, – потупилась она.

– И что же вам помешало? – улыбнулась я, кажется, начиная понимать, в чем дело.

– Это так глупо… Ревность, – выдохнула Луиза и густо покраснела. – И еще где-то зависть.

– Вы подумали, что мы с Денисом…

– Любовники, да…

Я невесело рассмеялась. Что-то народ меня подозревает в неимоверном количестве любовников… На мою-то скромную душу населения.

– Простите… Мы, уже вернувшись после того, как я получила помилование, говорили с Денисом обо всей этой истории. И я поняла, что из-за глупости подвергла свою жизнь опасности.

– С другой стороны, именно благодаря этому все разрешилось. Может, и хорошо. Не надо скрываться. Можно просто строить свою жизнь дальше и быть счастливой. А как вы вообще познакомились?

– Случайно, – улыбнулась Луиза. – Вы знаете, похоже, в жизни все самое лучшее происходит случайно.

Она сделала глоток кофе, задумалась, вспоминая.

– Первые дни в этом мире. Первые самостоятельные шаги. Я… совершенно растерянная. Как снять жилье? Что такое пластиковые карточки? Как превратить золотые монеты или украшения в ваши бумажные деньги?

Я представила себе милейшую баронессу у нас… где-нибудь на Сенной. С ее обычными сережками стоимостью с однокомнатную квартиру…

– Алан решил все взять на себя. Забрал браслет с камнями помельче – и пошел в магазин. Там было написано «Скупка». Охранники отняли у него браслет. И вызвали полицейских. Обвинили моего сына в том, что он вор. Представляете?

Еще бы я не представляла.

– Алан связался со мной, назвал адрес, сказал, где он находится. Я прибежала. Меня попросили предъявить паспорт. Я…

– И тут появился Денис, – улыбнулась я.

– Зашел в то отделение полиции просто по своим делам, – кивнула Луиза. – Он спас нас. Причем как-то легко, мимоходом. Нам даже браслет отдали обратно. Денис поехал с нами в тот магазин. Потом помог нам продать браслет, определиться с жильем. С документами.

– И как вы объяснили ему, что у вас нет ничего?

– Сказала, что мы с сыном сбежали и скрываемся. Он еще нахмурился. И помог.

Я кивнула. На тот момент Денис думал, что я мертва.

– И все случилось… быстро. И легко. Как будто это было предназначено судьбой.

– А как Алан отнесся? – спросила я. – К Денису?

– Один раз попытался устроить скандал, что эта связь не достойна меня. Денис с ним поговорил. И сын как-то быстро успокоился.

– Ежики были подавлены, – пробормотала я.

– Именно так и сказал Денис. Он еще добавил, что так говорила его замечательная преподавательница. Они считал вас погибшей. Тогда же я и поняла, что это ваш знакомый. И очень стыдно, что я…

– Перестаньте.

– Вы понимаете, у меня, кроме Алана и Дениса, остались только вы и Ричард. Больше никого.

– А ваша семья?

– Нет семьи. От меня же отрекся не только род моего мужа.

– Как это?

– Моя семья тоже отреклась. Сразу же, на первом заседании. Даже опередив барона Кромера. – Глаза Луизы сузились, она побледнела. И только тут я поняла, сколько же пришлось пережить этой маленькой, хрупкой женщине. И какая силища в этой остроносенькой худенькой блондинке.

Баронесса-Одуванчик. Вот только каждая белая пушинка этого одуванчика – маленький острый кинжал. И биться эти шпаги-лилипутики будут до последнего. Даже с великаном.

– Странные у аристократов родственные отношения, – удивилась я. – А вы хотите вернуться обратно?

– Я не знаю.

– А Алан?

– Он как раз хочет вернуться. В Академию главным образом. Говорит, что здесь ему скучно.

– Вот-вот. И Пауль заявляет то же самое.

– И к какому решению вы пришли?

– Сегодня отпустила. Но с удовольствием наблюдала все эти дни, как он учится привлекать на свою сторону союзников. Император Фредерик, например, уже на его стороне. Относительно моих решений он занимает позицию нейтралитета. Однако поддержал Пашу в том, что моего отца надо привлечь на свою сторону.

– И что же? Удалось?

– Вы понимаете, идея была хорошая, а вот исполнение подкачало. – Тут я начала хохотать.

– Что? – посмотрела на меня Луиза.

– Это сказал император Паше, когда тот пытался мной манипулировать в прошлый раз.

– Когда организовал свое похищение с помощью бабушки?

– Именно.

– Вы очень рассердились на сына?

– Я попросила его так не делать. Попыталась объяснить ему, что такими методами он ничего не добьется, а испортить отношения со мной – испортит. Более эмоционально отреагировал Рэм.

– Да что вы? И как именно?

– Он ушел в самоволку и перешел порталом специально, чтобы Паше съездить по физиономии. Они подрались. Рэм кричал, что такого дурака, который так маму не ценит, он еще не видал.

– И что теперь?

– Да что им будет? Подрались. Их растащили. Помирились. А вот Феликс с ним упорно не разговаривал. Пришлось их мирить мне самой.

– А что с новым планом вашего сына?

– Паша попросил императора поговорить с дедушкой – соответственно, с моим отцом. Сказано – сделано. Фредерик взял бутыль гномьего самогона и отправился к нам в гости. – Тут я снова начала хохотать.

– А там-то что могло произойти?

– Как что? Там произошла мама. Она их как увидела в невменяемом состоянии, так там всем мало места было…

– Что? – опешила Луиза. – Это же император?!

– Ну и что… У него был новый жизненный опыт – он встретился с моей мамой в гневе.

– И… как?

– Теперь папа поддерживает идею Паши учиться в Академии. Он же из силовых структур, ему эта идея близка и понятна. А уж после того, как они выпили за братание родов войск – тем более. Мама же резко против. Император собирается прибыть. Мириться. Спрашивал, какие драгоценные камни предпочитает моя мама. Я рекомендовала ему не рисковать.