Светлая королева - Ольга Гайдукова

— Пока вы тут прохлаждаетесь, мы нагнали корабль Растабана. И Регулу, между прочим, сейчас может угрожать опасность.

По мере произнесения моего монолога Магдалена сначала покраснела, потом побледнела, а затем и вообще резво выскочила из каюты. Альфард с такой же крейсерской скоростью бросился за ней, но на пороге остановился и сердито бросил мне:

— А с тобой я ещё поговорю, когда вернусь, оставайся здесь.

— Вот ещё, — возмутилась я. — Вы сговорились все что ли? А насчет «поговорить» придется занимать очередь.

И я рванула вслед за бодро несущимися на палубу эльфами, бормоча про себя:

— Чует моё сердце, не обрадуется Регул, лицезрея мою персону на палубе. Хорошо, если прямо там не пристукнет.

Глава 9. Вероломство

Прежде, чем вырыть яму другому, докопайся до истины.

Корабли плыли почти вплотную, едва не стукаясь деревянными боками. Наш со стороны смотрелся как гадкий утенок по сравнению с лебедем — величественной эльфийской ладьей, словно скользящей над волнами. Довольно шустрый утенок, надо сказать. Ума не приложу, как можно было догнать такое совершенство. В голову пришла крамольная мысль, что нам попросту позволили себя настигнуть, но я отогнала её как маловероятную.

В гнетущей тишине, нарушаемой лишь мерным плеском волн то об один борт, то о другой, казалось, было слышно дыхание столпившихся на палубах эльфов.

Я, не замеченная никем, притаилась за мачтой, откуда открывался замечательный обзор.

У борта ладьи, небрежно облокотившись о парапет (или перила?) расположился Растабан, по-хозяйски приобнимая за талию мою милую подружку Гемму. А вот человек в развевающемся на ветру черном плаще с глубоко надвинутым капюшоном, полностью скрывающим лицо, оставался для меня загадкой, и, судя по всему, не для меня одной. Как, впрочем, и человек ли он вовсе, тут уж, как показала практика, можно ожидать чего угодно. Теперь уже поздно удивляться. Я, было, шагнула по направлению к Гемме, но выражение её лица заставило меня замереть на месте, словно вкопанную. Такого презрения и надменности мне видеть не доводилось на этом прелестном личике. Почему же ты так изменилась подружка?

— Растабан! — звонким окликом прервал Регул ставшую буквально звенящей тишину. — Верни Имирэль.

— Вот еще, — услышала я ответное фырканье, — с чего бы это?

— Я знаю о твоих гнусных планах, — буквально прорычал эльфийский князь.

В ответ раздался лишь гаденький смешок:

— С каких пор доставить королеву в её государство считается гнусным?

Гемма при этих словах настолько презрительно ухмыльнулась, что на этом моё терпение кончилось, и я решительно шагнула из тени в сторону спорщиков. Как мне захотелось стереть это злорадное выражение с её лица и увидеть прежнюю милую Гемму.

— Хм, и с каких это пор, подружка, ты — королева эльфов?

Гемма, явно не ожидая меня здесь увидеть и не зная, что ответить, беспомощно уставилась на Растабана, а тот напыщенно заявил:

— С тех самых, как мы её нашли.

— Да-а-а? — сложила я на груди руки, обводя насмешливым взглядом всю троицу наших оппонентов, и сморщила носик. — А что-то она на эльфийку не больно похожа. Где же острые ушки?

Похоже, и Растабану этот аспект не давал покоя, но временно пришлось с ним смириться.

— Достаточно, — обволакивающим, чуть с хрипотцой голосом произнес незнакомец, не пытаясь пролить свет на тайну своей личности. — Она носит медальон, и это доказывает её принадлежность к королевской семье.

Гемма приосанилась, надменно оглядев нашу разношерстную компанию, а Растабан облегченно вздохнул, видимо, радуясь так ловко найденному оправданию. Ха, рано расслабились, у меня и на эту карту найдется туз в рукаве.

— А с чего вы взяли, что медальон — её? — почти нежно промурлыкала я, поигрывая переливающимся на солнце локоном.

Гемма впилась ногтями в перила и зашипела, как разъяренная кошка.

— Нуар, перестань сейчас же! — услышала я над ухом сердитый шепот Регула, неизвестно когда незаметно ко мне подкравшегося и пребольно сжавшего мою руку чуть повыше локтя.

— Отпусти, больно, — сквозь зубы прошипела я не хуже Геммы, стараясь, чтоб наша маленькая перебранка осталась незамеченной. — Синяки останутся.

— Не сахарная, — отрезал Регул. — Просил же тебя оставаться внизу. Точно надо было запереть. А теперь ты всё испортила.

— Что всё? — вспылила я, уже не обращая никакого внимания на прислушивающихся эльфов с противоположного корабля.

Солнечный лучик скользнул по моей щеке и пропал, пойманный невесть откуда взявшейся тучкой на абсолютно безоблачном небе, загородившей светило.

— Переговоры. Нужно было просто договориться о совместном сопровождении Имирэль или вообще забрать её у них.

Я уперла руки в бока и гневно воззрилась на эльфа.

— Прекрасный план! Ты же видишь, как они настроены. Так и отдали её тебе. «Отдайте нам королеву», — передразнила я Регула. — «Да, пожалуйста, забирайте». Ты себе это так представляешь?

— Ну, примерно…

Мне ничего не оставалось делать, как только молча покрутить пальцем у виска.

— О, вижу мой братец, наконец, нашел себе смертную игрушку, — лениво произнес Растабан, растягивая слова.

Гемма захихикала, прикрыв рот ладошкой. А во мне опять вскипала неконтролируемая ярость. Легкое дуновение усиливающегося ветра пошевелило мне волосы.

— Можно подумать, ты бессмертен, — услышала я сорвавшиеся с собственных губ слова.

Да, такого потенциальному князю, скорей всего, еще не заявляли, раз он аж побелел, с трудом сдерживаясь, чтоб не спрыгнуть к нам на палубу и не придушить меня.

— Ишь, какая бойкая на язычок. Ну, ничего, я тебе его укорочу, — злобно прохрипел Растабан.

— Ой, как бы самому ничего не укоротили, — продолжала издеваться я.

— Хватит, — снова вмешался незнакомец в плаще. — Что за детские игры.

Могу поклясться, что при этих словах он недовольно поморщился.

— Верните нам Имирэль, — вдруг твердо заявил Регул, отчего все, как по команде уставились на него. Магдалена, Альтаир и Альфард, до этого не вмешивавшиеся, вдруг резко собрались и, словно приготовившись к чему-то, остановили взгляд на подозрительном движении на чужой палубе.

— Извини, князь, — снова обратился незнакомец к Регулу, — но Имирэль останется у нас.

— Тогда, — голосом хлестнул воздух эльф, — нам придется забрать её силой.

Громкий смех незнакомца всколыхнул наступившую тишину, а за его спиной выстроилась шеренга из дюжины эльфов, настроенных весьма недружелюбно. А ветер всё крепчал, словно подстегиваемый разыгрывающимися в моей душе эмоциями.