Дело фальшивого глаза - Эрл Гарднер

- Заседание суда будет продолжено. Джентльмены, вы готовы?

- Вполне готов,- ответил Мейсон.

- Хейзл Фенвик, займите место свидетеля,- сказал Бюргер. Она не двинулась с места.

- Вы слышите меня? - крикнул Бюргер.- Идите на место. Поднимите правую руку и поклянитесь, что будете говорить правду. После этого можете сесть.

- Мое имя не Хейзл Фенвик.

- Как же вас зовут?

- Тельма Бевинс.

- Хорошо, пусть будет Тельма Бевинс. Поднимите правую руку, присягните, а потом займите свидетельское место.

Весьма неохотно она повиновалась. Клерк принял у нее присягу. Она подошла к скамье свидетелей и села.

- Как вас зовут? - громко спросил Бюргер.

- Тельма Бевинс.

- Но вы пользовались когда-либо именем Хейзл Фенвик? Она решительно молчала.

- Мисс Бевинс,- сказал Мейсон,- если вы не хотите отвечать на этот вопрос, можете не отвечать.

Бюргер повернулся к нему:

- Так вы еще и ее адвокат?

- С того момента, как вы спросили, да.

- Это ставит вас в весьма сомнительное положение, особенно в связи с ее исчезновением из штата.

- Благодарю вас, прокурор,- поклонился Мейсон.- Я сам в состоянии оценить последствия своих поступков. Повторяю, мисс Бевинс, у вас нет необходимости отвечать на этот вопрос.

- Но ей нужно ответить на него,- сказал Бюргер.- Я вам задал вопрос,повернулся он к девушке.- Это вопрос по существу, и я жду вашего ответа.

Судья кивнул:

- Заметьте, адвокат Мейсон, что только суд решает, на какие вопросы следует отвечать, а на какие нет. Этот вопрос по существу, и она должна на него ответить. В противном случае я обвиню ее в неуважении к суду.

Мейсон успокоительно улыбнулся Тельме:

- Вы можете не отвечать.

Судья издал удивленное восклицание. Бюргер с любопытством смотрел на Мейсона.

- Вы можете не отвечать на вопросы,- спокойно пояснил Мейсон,- если вы чувствуете, что ваши ответы могут быть обращены против вас. Если вам необходимо отказаться, то вы должны сказать следующее: "Я отказываюсь отвечать, пользуясь конституционным правом не отвечать на вопросы, которые могут быть направлены против меня". Когда вы так скажете, никто в мире не сможет заставить вас говорить.

Тельма Бевинс улыбнулась Мейсону и громко сказала:

- Я отказываюсь отвечать, пользуясь конституционным правом не отвечать на вопросы, которые могут быть направлены против меня.

В зале наступила мертвая тишина. Наконец послышался вздох Бюргера.

- Вы были в доме Бассетов, когда произошло убийство? - задал он новый вопрос.

Тельма посмотрела на Мейсона.

- Откажитесь отвечать на вопрос,- посоветовал ей Мейсон.

- Каким образом ответ на подобный вопрос может быть обращен против свидетельницы? - обратился Бюргер к судье.

Мейсон пожал плечами:

- Если я правильно понимаю юридические права, то дело свидетеля решать, на какой вопрос отвечать, а на какой - нет. Объяснение, которого требует прокурор, может тоже быть обвиняющим, и даже в большей степени, чем ответ.

Тельма Бевинс поняла намек юриста:

- Повторяю, я отказываюсь отвечать на подобные вопросы. Судья откашлялся, но ничего не сказал. Бюргер бросился в атаку с другой стороны.

- Вы знаете Перри Мейсона? - спросил он.

- В этом вопросе нет ничего страшного,- вмешался судья,- и суд ждет ответа.

- Знаю,- сказала девушка и смущенно посмотрела на Мейсона.

- Вы поехали в Неваду по предложению Перри Мейсона? Девушка обратила к адвокату вопрошающий взгляд.

- Я объяснил ей ее конституционные права,- сказал юрист.- Но для пользы дела я разъясняю, что именно я навел девушку на мысль поехать в Рино и оплатил ее проезд.

Если бы окружного прокурора внезапно хватили мокрым полотенцем по лицу, он, наверное, удивился бы меньше.

- Что вы сказали? - спросил он.

- Я оплатил этой девушке поездку в Рино,- сказал Мейсон,- и оплачивал ее издержки, пока она была там.

- И вы выступаете в качестве ее защитника?

- Да.

- И вы советуете ей отказываться отвечать на вопросы?

- Как вы видите, она выполняет мои рекомендации. Бюргер внимательно посмотрел на свидетельницу.

- Давно вы знаете Ричарда Бассета?

- Откажитесь отвечать на этот вопрос под тем же предлогом,- сказал Мейсон.

Судья Уинтерс наклонился вперед и поглядел на Мейсона:

- Вы знаете, адвокат, суд начинает склоняться к тому, что вы стараетесь убедить свидетеля не отвечать на вопросы не потому, что они ей угрожают, а потому, что эти вопросы угрожают вам. Суд впервые сталкивается с подобным казусом и предоставляет вам удобный случай для объяснения.

- Мне предоставляется такая возможность? - спросил Мейсон.

- Да, конечно,- спокойно сказал судья.

- Хорошо,- сказал Мейсон,- при данных обстоятельствах я буду вынужден сделать заявление, ваша честь, хоть я и надеялся, что мне не придется его делать. В ту ночь, когда был убит Хартли Бассет, одна молодая женщина находилась в приемной. Неожиданно из кабинета вышел человек в маске. Маска была сделана из копировальной бумаги. В ней были вырезаны два отверстия для глаз, хотя через одно из них была видна пустая глазница.

- Адвокат,- резко произнес судья,- имеет ли это отношение к женщине на свидетельском месте и причинам, по которым она не отвечает на вопросы?

- Ваша честь,- сказал Мейсон,- суть не в этом, а в том, почему я советую женщине не отвечать на вопросы. Я собираюсь прояснить дело, и тогда ваша честь убедится, насколько существенно все, о чем я говорю, хотя кое-что может оказаться спорным.

- Хорошо,- сказал судья,- продолжайте.

- Она вскрикнула. Мужчина ударил ее. Она сорвала с него маску и успела рассмотреть черты его лица, тогда как из-за особенностей освещения он был лишен этой возможности. Он ударил ее еще раз и, видимо, думал, что убил ее. Потом он скрылся. Итак, ваша честь, она единственная живая свидетельница, видевшая в лицо человека, который выбежал из комнаты сразу после совершения убийства.

- Ваши аргументы убедили меня в том,- сказал судья,- что попытка скрыть эти показания является серьезным нарушением, а вдвойне серьезным нарушением было сокрытие свидетельницы от юрисдикции суда.

- В настоящее время я не собираюсь обсуждать сложившиеся обстоятельства, я только пытаюсь объяснить, почему мисс Бевинс не должна отвечать на вопросы, которые могут быть поставлены ей в вину.

- Это поразительная ситуация,- сказал судья.

- Я и не утверждаю обратного,- сказал Мейсон,- мне лишь необходимо ваше согласие предоставить мне время и возможность сделать разъяснение.

- Хорошо, сделайте его,- сказал судья.

- Очевидно, маска была придумана наспех, так сказать импровизированно. Тот, кто вошел в комнату Бассета, заранее задумал убийство. Он приготовил оружие и принял меры к тому, чтобы выстрела никто не слышал. Иначе говоря, он завернул пистолет в одеяло, чтобы скрыть от жертвы оружие и заглушить шум. Он должен был также подготовить заранее напечатанную записку о самоубийстве, чтобы оставить ее в машинке Бассета.

- Теперь вы показываете против своего клиента,- заметил судья.

- Что вы, ваша честь, я просто пытаюсь объяснить отказ девушки отвечать на вопросы.

- Но вы нарушаете профессиональную этику, выступая против своего клиента, которого вы представляете в деле об убийстве.

- Я не нуждаюсь в указаниях суда на соблюдение этики. Я сам знаю, что мне надо делать и что не надо.

- Хорошо,- сказал судья,- продолжайте ваши объяснения. Но говорите кратко.

- К сожалению, много говорить не придется. Я хочу обратить внимание суда на некоторые важные детали. Во-первых, убийца решил после совершения преступления покинуть кабинет. Но так как маска была сделана в спешке из подручного материала, напрашивается вывод, что убийство было спланировано заранее, а бегство - нет.

Далее, ваша честь, я утверждаю, что весь план бегства, план демонстрации лица в маске и пустой глазницы возник в голове убийцы после того, как убийство было совершено, потому что лишь тогда он сообразил, каково потенциальное значение стеклянного глаза, зажатого в руке жертвы.

Вполне очевидно, что глаз не мог случайно выпасть из глазницы убийцы, тем более он не мог быть отнят Бассетом в результате борьбы. Стеклянный глаз должен быть вынут по доброй воле владельца им самим, если это искусно изготовленный глаз. А данный глаз был именно таким. В таком случае почему же убийца по своей воле вынул глаз и так же добровольно показал свидетельнице пустую глазницу? Причина одна, ваша честь: убийца был уверен, что о его стеклянном глазе никто не знает; к тому же ему было известно, что у одного из подозреваемых, которого непременно допросит полиция, имеется искусственный глаз. Убийца, вероятно, предполагал и то, что зажатый в руке у мертвого стеклянный глаз принадлежит этому самому подозреваемому.

- Все это,- заметил судья,- по меньшей мере спорно. И предназначено для того, чтобы оградить ваших клиентов от суда. Ваша аргументация по поводу добровольности и преднамеренности имеет целью настроить суд в пользу обвиняемых. К тому же вы не дали обещанного объяснения. Все это только ваши предположения.