Отец её лучшей подруги - Пенни Вилдер

— Я видела, как ты сегодня уходила со слезами на глазах. Бедная маленькая богатая девочка больше не может жить в реальном мире и вынуждена добиваться расположения босса, чтобы попытаться сохранить свою работу? Так ли это?

Она скользит по полу и опускается передо мной на колени, направив на меня заостренный ноготь с маникюром.

— Бек ведёт себя так, будто его отвлекает какая-то шлюха, — она выплевывает слово «шлюха», как будто предпочитает его моему имени.

Гнев ошеломляет меня; я просто не знаю, как ответить на обвинения. Я имею в виду, она права насчёт того, что мы с Беком вместе, но не по тем причинам, о которых она подозревает.

— Джин, нет, все совсем не так, — начинаю говорить. Я встаю и пытаюсь защитить себя, вытирая слезы разочарования, поскольку меня ругают каждый раз, когда я останавливаюсь, чтобы отдышаться. — Держу пари, ты собиралась подкатить к Беку, Джин, и ты замужем за моим отцом! — я слышу, как кричу, но не могу остановиться. Может быть, это гормоны беременности, или ревность, горящая у меня в животе из-за того, что она так близко подобралась к Беку, но я ненавижу в Джин всё. То, что она даже помышляла об измене моему отцу, стоит в самом конце моего списка.

Она поднимает руку, как будто собирается влепить мне пощечину, но я уворачиваюсь от удара.

— Я всё слышала, Лия. Таша беременна, вероятно, от того никчемного механика из центра города. Можно подумать, она нашла бы кого-нибудь приличного, учитывая их деньги и связи, — Джин насмешливо смотрит на меня, поднимаясь на ноги. — Держу пари, она не хочет, чтобы дорогой папочка узнал о её беременности, не так ли? — голос Джин становится тошнотворно сладким. — Если ты хочешь быть хорошим другом для Таши, то будешь держаться подальше от Бека, иначе…

Джин собирается уходить, царапая ногтями крашеную обивку моего дверного проёма.

— Ты не будешь оставаться допоздна и не будешь проводить с ним время, которое на сто процентов не связано с работой. Если ты это сделаешь, он узнает о Таше, и я скажу твоему отцу, что ты трахаешься с боссом.

Она захлопывает за собой дверь, отчего всё в комнате дребезжит. Только из-за того, что я была капризным подростком и постоянно хлопала дверью, я прикрепила все свои рисунки таким образом, чтобы они не падали.

Я забираюсь в постель и плачу. Джин всё испортила. Я ничего не могу сделать, чтобы это закончилось хорошо для любого из нас. Я не могу быть с Беком, если хочу защитить Ташу. Джин разрушила бы нашу дружбу в мгновение ока. И в то же время потерять доверие отца? Я рыдаю в подушку, горло горит от пережитого горя. Как раз, когда я начала собирать свои мысли по кусочкам, Джин пришлось прийти и разрушить всё это.

Я могла бы уволиться. Эта мысль мелькает у меня в голове и почти сразу же отбрасывается. Да, я могла бы уйти сейчас и растить нашего ребенка одна. Могла бы, но не буду. Я не могу так поступить с Беком. Это почти уничтожило его, когда мама Таши изменила ему, а затем ушла. Я не хочу быть причиной такой боли. Я слишком сильно забочусь о нём.

Я не могу быть с ним, не могу, когда Джин шантажирует меня, чтобы я держалась подальше, но и бросить его я тоже не могу. У нас ещё есть время, чтобы понять, как мы сможем растить ребёнка, не будучи вместе.

Ещё рано, но я сворачиваюсь калачиком в постели, так и не поужинав. Еда всё равно надолго не задержится. По крайней мере, я приняла один из витаминов, которые Бек купил для меня и ребёнка. Это уже что-то.

Мои одеяла мягкие, они служат мне убежищем от мира за дверью. Рубашка Бека спрятана в моей наволочке от посторонних глаз, и я тянусь к ней, обхватывая пальцами манжету.

— О, Бек, — плачу я. Мне всего двадцать два; достаточно взрослая. — Я не знаю, что делать.

Глава 7

Бек

Мой галстук-бабочка затягивается каждый раз, когда я делаю глоток шампанского, или, по крайней мере, так кажется. Я дёргал за него столько раз, что и не сосчитать, и это напомнило мне о том, почему я обычно надеваю на застёжке, когда нужно наряжаться. Сегодняшний вечер должен быть идеальным. Засовывая пальцы поглубже в карман брюк, я нащупываю ключ от дома, который сделал для Лии. По крайней мере, я собираюсь убедить её предать огласке наши отношения, что упростит всё остальное. Никому не нужно знать, насколько неожиданным это было для нас; того факта, что мы вместе, будет достаточно. Я должен обладать ею, и осознание того, как долго она хотела меня, превращает этот вид простого сотрудничества в нож, вонзающийся в мою грудную клетку всякий раз, когда я её вижу.

— Это твоя секретарша? — я уже жалею, что пригласил своего брата на корпоративную вечеринку, но он присутствовал на всех предыдущих. Если бы я не пригласил его, это вызвало бы больше вопросов, чем я готов ответить. Скотт делает шаг к Лии, и я хватаю его за руку. Он не будет приставать к моей женщине.

— Это Лия, дочь Пола, — подтверждаю я.

Мой брат останавливается, подсчитывает и качает головой.

— Маленькая Лия выросла красавицей. Есть ли у Таши такие же привлекательные подруги постарше?

Услышав своё имя, Лия поднимает на меня взгляд, сидя на барном стуле — её глаза опухли, несмотря на макияж, который мог бы соперничать с фотосессией в любом журнале. Сомневаюсь, что кто-то, кто с ней незнаком, заметит это. Её челюсть сжимается, когда она замечает мой взгляд, обращенный на неё, и я наблюдаю, как её руки сжимаются в кулаки, прежде чем она поворачивается, возвращаясь к холодному поведению, с которым она была до того, как растаяла в моих объятиях и умоляла просто дать ей немного времени.

— Не думаю, что ей нравится быть твоей секретаршей, дорогой братец. Или это, или ты слишком часто щипал её за зад.

Я наблюдаю, как Скотт уходит в поисках женщины чуть ближе к нему по возрасту, чтобы приударить за ней, и молюсь, чтобы он не попытался привести кого-нибудь в мой офис, чтобы устроить небольшой перепихон в стиле «Я брат босса» на моём рабочем столе. Это было бы не в первый раз.

Сад на крыше был оформлен в виде волшебного дворца, в