Охотник: Замок Древних - Андрей Буревой

Нацепив меч, взял девять десятков золотых. Сунул мешочек с ними в сумку, повесил её на плечо. Теперь я на вид — наёмник, оставшийся без лошади, а потому тащащий сумку на себе, в общем, — ничего, вызывающего подозрения. Ощущая себя богачом, гуляющим без охраны с полным кошелём по воровским притонам, я шёл по городу в поисках снаряжения. Шумный и многолюдный с утра рынок встретил меня полупустыми рядами. Крестьяне, распродав свой нехитрый товар, отправились по деревням. Остались одни постоянные торговцы, живущие выручкой. Они, прячась в тень от не по-осеннему жаркого солнца, лениво следили за бродящими по рядам покупателями, стремящимися больше побыть в окрестных лавках, чем среди рядов прилавков. Двинувшись вокруг рынка, вскоре увидел вывеску с изображённым на ней луком. Войдя в лавку, прошёл к прилавку, у которого хозяин неспешно беседовал с посетителем. Увидев во мне человека, спешащего сделать покупку, хозяин извинился перед ним и повернулся ко мне.

— Чем могу помочь, милсдарь? Желаете приобрести превосходный лук? Или десяток-другой отличных стрел?

— Нет, спасибо, — отказался я. — Меня интересуют арбалеты.

Стоящий у прилавка посетитель хмыкнул: — Видишь, Гедрин, не хочет молодёжь с лука учиться стрелять, им что по-проще подавай. Скоро тебе придётся про луки забыть.

Недовольно покосившись на него, мастер ответил: — Есть, есть у меня арбалеты. Есть обычные, есть маленькие, с которых на скаку бить сподручно, и даже для девушек есть с механизмом взвода, не требующим больших усилий.

— Здорово, — восхитился я. — А можно взглянуть на малые?

— Конечно, можно, отчего нельзя, — хозяин снял один арбалет со стены, ещё пару вытащил из под прилавка. — Смотри.

Покрутив в руках арбалеты, попробовал их взвести, и поинтересовался у хозяина: — А как со стрельбой у них? К примеру, рыцарский доспех с какого расстояния пробьёт?

Мастер задумчиво посмотрел на арбалеты и сказал: — Ну, если доспех хорошим мастером делан, то ярдов за двадцать я поручиться могу. А то и с тридцати пробьёт. Если тебе по доспехам стрелять, то лучше обычный, полноразмерный возьми. Или болты бронебойные, если деньга есть.

— А что есть болты бронебойные? — воодушевился я, припомнив, как болты с заклинаниями в камень входили.

— Есть и болты такие, — ответил мастер. — У них наконечник из твёрдой стали изготовлен.

— Нет, — разочарованно выдохнул я, — такие чтоб в каменную стену как в масло входили.

Посетитель, доставший фляжку и прихлёбывающий из неё, в ожидании, когда освободится хозяин, поперхнулся и закашлялся.

Хозяин задумался, и что-то припомнив, улыбнулся и сказал: — А, и такие есть. Когда-то купил я у дварфов диковинку, с тех пор хранятся у меня.

— Здорово, — обрадовался я. — А есть дамский арбалет под такой болт?

Мастер озадаченный моими заказами почесал голову.

— Должен быть, — подумав, добавил: — Точно есть. Обычно-то дамские на заказ делаются, была одно время, у благородных дам забава. Так они у них все с отделкой были, да с болтами специально под этот арбалет сделанными, а один купец своей жене под стандартный болт заказал. Дескать, не напасёшься после их стрельб денег новые болты на заказ покупать. Да так и не решился купить. Сейчас принесу.

Я успел по пятому разу покрутить в руках выложенные на прилавок арбалеты, прежде чем мастер вернулся, неся небольшой арбалет, покрытый серебряной отделкой. Протянув его мне, хозяин сказал: — Вот, с трудом нашёл.

Я взял арбалет в руки — лёгенький, и размеры небольшие. Повернув ручку, натянул тетиву, хватило одного поворота для взвода.

— Сколько за него?

— Пять золотых, — ответил мастер. — Отдал бы дешевле, но отделка дорого стоит.

— Вот так, Карл, — осудил мой энтузиазм покупатель — Выбирают что полегче, да попроще. Скоро будем как в Элории жить, девки будут на мечах биться, а парни по балам таскаться, да с игрушечными арбалетами баловаться.

Хозяин не поддержал его высказывания, не желая терять выгодного покупателя.

— А болты? — напомнил я ему.

Мастер снова отправился в кладовую. На этот раз вернувшись быстро, таща с собой небольшой ящичек. Поставив его на прилавок он открыл маленький замок, и откинув крышку, развернул ко мне. Внутри лежали замотанные в холстину болты, единственным отличием которых от обычных был отдающий синевой цвет.

Удовлетворённо кивнув, я спросил у мастера: — И почём они?

— Очень дорого, — ответил мастер. — Не знаю, на что я рассчитывал, когда их брал. Цена им золотой.

— За десяток?

— Если бы, — вздохнул мастер. — За один болт.

— И сколько их? — не смутился я.

— Два десятка, — с надеждой оглядел меня хозяин.

— За двадцать три вместе с арбалетом отдадите?

— Отдам, — обрадовался мастер. — Как принесёшь золото, так сразу и заберёшь.

Окинув покупателя, сующего свой нос, куда не просят, подозрительным взглядом, я снял сумку, и повернувшись к нему спиной, набрал монет. Закрыв сумку, перекинул её через плечо, и с подозрением косясь на побагровевшего покупателя, протянул золото мастеру. Опешивший было хозяин опомнился, и забрав золото, пересчитал и утащил в соседнюю комнату. Я закрыл коробку, засунул под мышку, другой рукой взял арбалет и вышел из лавки.

Оглядевшись, я приметил поблёскивающую с другой стороны рынка вывеску-паутинку. Поправив ношу, отправился напрямик через ряды туда. Войдя в лавку заклинаний, сложил свой груз на пол у прилавка и начал с живейшим интересом оглядываться. Хозяин, для придания своей лавке неповторимого вида, выложил её изнутри кусками скал. Входя в лавку, у посетителей складывалось впечатление, что они попали в настоящую природную пещеру. Хозяин даже прилавок сделал из куска скалы, чтоб не нарушать созданный вид. А сидевший на затянувшей весь угол паутине тёмно-серый, с редкими чёрными полосками паук полуфутового размера вообще замечательно дополнял пещеру. Восхищённо уставившись на благообразного старичка, с видом отшельника размышляющего о сущности мира, сидевшего за прилавком, я сказал: — Добрый день мастер.

Старичок, подняв на меня взгляд, довольно улыбнулся, заметив моё восхищение его лавкой.

— И тебе день добрый, юноша.

— Здорово тут у вас, — покрутил я головой. — Прям убежище отшельника.

— Да пора мне уже поразмыслить о прожитых годах, — ответил старик. — Но и дело своё я люблю, вот и решил совместить. Теперь здесь тишина и покой, никто от размышлений попусту не отрывает. А если по делу кто заглянет, то на дело и отвлечься можно.

— Понятно, — кивнул я. — Хорошая выдумка.

— Поначалу, правда, молодые люди повадились девушек сюда водить, но я их быстро отвадил. У меня вон Гермиус теперь на страже. Теперь ни одну девицу сюда силком не затащишь, — рассмеялся довольный собой маг.

— А вы чего, юноша, хотели? Надеюсь, не ментальное заклинание полной влюблённости для неуступчивой девушки найти хотели? Хотя, — внимательно оглядев меня сказал мастер, — ты и так не дурён собой, вряд ли оно тебе понадобится.

— Нет-нет, — замахал я руками. — Не до девушек сейчас. Я даже не знал о существовании подобных заклинаний.

— Есть такие, есть, — вздохнул мастер. — Хоть и стоят дорого, а постоянно кто-нибудь спрашивает.

— И сколько это дорого? — полюбопытствовал я.

— Тысячу двести золотом.

Названная сумма заставила меня недоумённо переспросить: — Сколько?

— Да, не ослышался ты, юноша, — сказал старик, — больше тысячи золотых.

— Да за такие деньги можно целый гарем себе собрать. Зачем на заклинание тратиться?

— Ага, так все и думают, — хихикнул мастер. — Пока ни один не купил. Это я для молодых идиотов такую цену назначил, на самом-то деле красная цена такому заклинанию десяток золотых. Первого круга оно, а потому не всякий защитный амулет, из тех, что барышни десятками таскают, преодолеть сможет. И самый захудалый маг в момент снять его сможет. А представь что с тем парнем, что девушку так заманит, потом сделают?

— Да уж, — представил я себе гнев родственников девушки. — Жизни вмиг лишат.

— Вот-вот, а некоторым молодым ослам на свою жизнь плевать. Ничего, пока столько золота соберут, не до девушек уже будет.

— Да, не всякий даже за всю жизнь столько собрать сможет, — понял я замысел мастера.

— Так чего ты хотел-то, юноша? — вернулся старичок к цели моего визита.

— Сам точно не знаю, — признался я. — Защитный амулет нужен. Сильный и недорогой.

— Ну, эт' ты загнул, — рассмеялся мастер. — Чем сильней, тем дороже стоит. От чего защититься-то хочешь?

— Да от всего. Опасная охота мне предстоит, хочу сделать её более лёгкой.

— Ты что же, на демона охотиться отправляешься? Я слышал, только стража пойдёт.

— Ага, так и есть, только я на время охоты тоже стражником стал, — кисло улыбнулся я.