Бабочка в янтаре (СИ) - Александр Руднев

— Как тебя зовут? — откуда-то прозвучал первый вопрос.

— Егор Астахов.

Ему казалось, что он на уроке перед учителем, которому обязан отвечать только правду. Он уважает учителя и боится его ослушаться и расстроить. Только никак не может сообразить, зачем он здесь, ведь секунду назад он был в плену у бандитов. Вскоре наваждение стало рассеиваться.

— Зачем ты прилетел на «Т-16»?

Что такое «Т-16»? — спрашивал себя Егор, но язык уже отвечал на вопрос.

— Тебе известны коды доступа к главному серверу энергощита?

«Да» — гордо хотел ответить Егор, поскольку это подчеркивало его принадлежность к авторитетной службе, однако губы замерли, словно, окоченев, а память выдала:

— Нет.

— Что-то не так, — забеспокоился тот, кто спрашивал.

— Спроси еще.

— Может, он действительно не знает?

Через мгновение Егор затих, и уже не услышал следующего вопроса. Его голова повисла, а сам он повалился на пол, но был подхвачен подоспевшим охранником.

Он слышал, как кто-то кричал, но не понимал, что именно. Потом были удары по лицу, однако больше это походило на стук по набитой песком груше. Ни боли, ни страха. Среди полуживых застывших мыслей Егор смог ухватить самую важную — блокировка сработала.

— Скажи, Вахо, а почему люди умирают?

Они с наставником сидели друг против друга в комнате для релаксации. С потолка лилась тихая успокаивающая музыка, парило ощущение тепла и уюта.

— Это непростой вопрос, Егор, тем более для восьмилетнего мальчика.

Вахо внимательно посмотрел на него, словно пытаясь понять, нужно ли продолжать разговор. Вероятно, убедившись в серьезности интереса воспитанника, он возвел глаза кверху.

— Таков закон природы. Все во вселенной обречено рождаться и умирать.

— Но ведь тогда все напрасно!

От волнения Егор начал заикаться, однако, помолчав немного, уже спокойнее продолжил.

— Вот я, например, учусь, получаю знания, опыт, но зачем? Ведь я все равно умру. Значит, все зря?

Наставник, казалось, был готов к такому диалогу и с невозмутимым видом, полагавшимся человеку авторитетному, заговорил.

— Понимаешь, Егор, на данный момент — учиться — это твоя задача.

— Но кто придумал для меня эту задачу, учитель?

— Часто мы не знаем, что для нас лучше, поэтому доверяемся другим людям. Ты пока не понимаешь всего значения того, что делаешь. Однако поверь, это для твоего блага.

Егор задумался, а затем спросил.

— И что потом, когда я закончу школу?

— Ты станешь специалистом в своей области. Будешь приносить пользу людям.

— А дальше?

— Ну, потом старость, отставка и…

— Смерть, не так ли?

Вахо закряхтел и растерянно кивнул.

— Вот видишь! Смысла нет!

— Ты не прав, Егор. Смысл есть.

— В чем он? — мальчик замер в ожидании ответа.

— Память. Смысл в ней. Тебя будут помнить.

— Кто?

— Люди.

Егор вновь умолк, обдумывая слова наставника, однако сдаваться не собирался.

— Но ведь они тоже умрут, и память обо мне исчезнет вместе с ними?

— Есть машины, которые сохранят информацию о тебе на тысячу лет.

Учитель улыбнулся, надеясь, что на этом допрос прекратится.

— Они все помнят? — удивился Егор.

— Конечно.

— И то, как мы с тобой тут беседуем?

Ему так не хотелось просыпаться, но яркий свет уже вывел его из забытья, и веки медленно начали подниматься, впуская его мелкими порциями. Вокруг была ослепительная белизна, он лежал на большом столе, обтянутом пористой тканью, на ощупь похожей на бархат. Над головой нависла странная конструкция, напоминающая хирургическую лампу, которую он видел в медицинском отсеке на Галилее.

Слева Егор почувствовал движение и с трудом повернул голову. Так и есть. «Бледнолицый» стоял у блестящей стойки и звенел какими-то емкостями. Спина стала липкой, когда он понял, что находится в операционной. Человек в прозрачной маске поднял глаза и расплылся в жуткой дьявольской гримасе. Он явно получал от происходящего наслаждение. Наверное, только маньяки с такой вот адской ухмылкой и могли безжалостно калечить людей, да еще и с удовольствием.

Сомнений не оставалось, его ждет известная процедура, давно запрещенная всеми правительствами по соображениям гуманности, с почти романтическим названием «биоимпульсное слияние». После этой штуки человек становился не более чем примитивным животным, часто не способным удовлетворять даже базовые потребности. Перспектива стать овощем не сразу дошла до понимания, однако вскоре Астахов уже искал глазами возможность развязать руки и ноги, чтобы бежать отсюда со всех ног. Ремни держали намертво, и Егора забила крупная дрожь, словно предсмертная лихорадка.

Он находился на грани безумия, выгибаясь и сдирая кожу на запястьях. Между тем, его мучитель степенно, словно, смакуя каждый миг, приближавший подопытного к последней стадии сумасшествия, двигался к операционному столу с лазерным ножом в руке.

Сколько времени продолжалось это леденящее душу действо, Егор не знал, но почувствовал, что окончательно теряет рассудок. Вот этот изверг уже совсем рядом, заносит нож. Боже! Неужели даже не усыпят? Вдруг свет померк, из стены выдвинулась и зажглась красная лампа, дверь бесшумно отодвинулась в сторону. «Бледнолицый» остановился, и Егор был готов поклясться, что тот запаниковал.

В первые мгновения казалось, что это пожарная тревога, однако характерного звукового сопровождения с металлическим голосом компьютера не было. Похоже, что-то другое, и «бледного» оно, видимо, если не напугало, то насторожило, точно. Перебои с освещением отвлекли это кошмарное существо, и Астахов попросту получил немного времени собраться с духом и мыслями. Только что толку? Скоро все придет в норму, и экзекуция неизбежно продолжится.

Между тем, самым ужасным его предчувствиям сбыться оказалось не суждено. Пока Егор пытался совладать с паническим страхом, в операционную кто-то зашел. Что было потом, разглядеть он не успел. Из угла послышались резкие неприятные звуки, похожие на хруст костей, сзади что-то гулко рухнуло на пол. Потом шаги. Он готов был заорать, как зарезанный. Через секунду над ним показалось плоское лицо мужчины с раскосыми глазами.

— Жив?

Егор выпучил глаза, ожидая какого-нибудь более изощренного издевательства, хотя прозвучавший вопрос вернул к жизни давно потухшую надежду на спасение.

— Ты кто? — ошалело спросил он.

— Меня зовут Вэй, — коротко ответил тот и начал расстегивать ремни.

Пока Егор осматривал комнату и лежавший недалеко труп, растирая руки и лодыжки, Вэй выглянул за дверь и нетерпеливо махнул рукой.

— Нам надо уходить. Быстрей!

Долго уговаривать Астахова было не нужно. После того, что ему пришлось пережить, он был готов бежать отсюда хоть на край света и довериться первому встречному, который, судя по всему, неплохо владел приемами рукопашного боя. Он еще раз бросил взгляд в сторону бездыханного тела.

Они бежали по длинному трубообразному коридору, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Освещение везде сменилось на аварийное, скорее всего его китайский друг постарался, однако расспрашивать времени не было, и Егор полностью доверился странному спасителю. После того как заметил указатели и наименования отсеков, Астахов сообразил, где они находятся.

— Мы что, на корабле?

Китаец кивнул и приложил палец к губам. Где-то недалеко прошли несколько человек с фонарями. До ушей донесся неясный разговор.

Если они в космосе, то как этот парень собирается отсюда смыться? Вскоре он понял. Вэй привел его к аварийному посадочному модулю и жестом дал понять, что полетят они на нем. Потом китаец пропал, но через пару минут вернулся и занял место у пульта управления.

— Я вывел из строя остальные модули, так что погони не будет.

— Думаю, что это им не помешает сжечь нас с борта импульсными пушками.

Вэй усмехнулся

— Вряд ли расстрел спасательного судна останется незамеченным. Лишний шум им не нужен.

Егор не разделял смелой уверенности своего нового знакомого, но выбора не было. Нужно рисковать. Он пристегнул ремень безопасности, однако китаец замотал головой.

— Скафандр.

Они оба надели тяжелые скафандры, чем задержали вылет на три с половиной минуты. К счастью, движение в аварийном отсеке осталось незамеченным, или просто было не до него. Табло замерцало зеленоватым цветом, выделяя очертания датчиков и показания приборов. Двигатель мягко заурчал, и автоматика зафиксировала герметичность кабины. Со свистящим шипением из шлюза в специальные резервуары откачивался воздух. Платформа, на которой стоял модуль, подалась вперед навстречу раздвигающимся лепесткам ворот, открывающим чернильный диск космоса. По аппарату прокатилась волна вибрации, и спасательный модуль, похожий на гигантский карандаш, вырвался из шлюза, мягко лавируя между конструкциями звездного крейсера, с ускорением удаляясь от его борта.