Тайна разрушенного замка - Энид Блайтон

- Ну, я решила, что должна его захватить, это первые каникулы, когда у меня есть бинокль. Мама не разрешала мне его брать в школу. А далеко еще до мороженого?

- Уже пришли, это здесь, в молочном отделе, - ответил Джулиан, вводя ее в магазин. - И я советую начать с ванильного, потом съесть клубничное, а закончить шоколадным.

- Ты это замечательно придумал, - сказала Джордж, - но надеюсь, у тебя хватит денег, если мы будем брать по три порции. Мне мама не очень много дала на карманные расходы.

Они уселись за столик и заказали мороженое. Полная невысокая продавщица улыбнулась им. Они уже успели с ней познакомиться.

- Хорошая погода стоит, специально для вас, - сказала она. - Много сейчас приезжих в Фэйнайтс?

- Нет, немного, - ответил Джулиан, принимаясь за мороженое.

- Ничего, скоро будет побольше, - ответила маленькая толстушка. - Я слышала, сюда приезжает бродячий цирк, он всегда останавливается на том же лугу.

- Вот хорошо! - сказал Дик. - Значит, у нас будут еще друзья. Мне нравятся бродячие артисты, а тебе, Тимми?

ПРИЯТНОЕ УТРО

- Значит, здесь поблизости есть ярмарка? - спросила Джордж, приступая к клубничному.

- Нет, они просто дадут несколько представлений, как в цирке "шапито", - ответила продавщица. - Там у них есть пожиратель огня, и жители поселка сразу же прибегут его посмотреть. Нет, вы слышали о чем-нибудь подобном? Удивляюсь, как только можно промышлять такими вещами!

- А еще что там будет? - спросила Энн. Ей даже думать не хотелось, что кто-то способен глотать огонь!

- Ну, там есть человек, который в две минуты может освободиться от всех веревок, как бы крепко его ни связали, - ответила женщина. - Это настоящее чудо! И еще есть у них один, по имени Резиновый, он такой гибкий и скользкий, что может пролезть в самую узкую трубу и забраться в окно через самую узенькую щелочку.

- Господи, да из него может получиться очень ловкий квартирный вор, сказала Джордж. - Хотела бы я тоже быть такой гибкой. Интересно, он отскакивает от пола как резиновый мячик, если падает?

И все засмеялись.

- А что еще они умеют? - спросила Энн. - Хотя все, что вы сказали, уже звучит очень заманчиво.

- Там есть дрессировщик змей, - продолжала маленькая толстушка, невольно вздрогнув. - Змей! Только подумать! Я так все время бы опасалась, что они меня искусают, и, наверное, за милю убежала от ползущей ко мне змеи.

- Интересно, а какие у него змеи, ядовитые? - спросил Дик. - Мне бы не очень хотелось, чтобы рядом с нашими фургонами шастали ядовитые змеи.

- Ой, замолчи, - ответила Энн. - Я сразу тогда уеду домой.

Вошла покупательница, и продавщица стала ее обслуживать. Несмотря на будущее соседство змей, ребята были просто в восторге от известия о цирке. Нет, им очень повезло, что на одном лугу с ними будут жить такие интересные люди.

- Пожиратель огня! - мечтательно воскликнул Дик. - Всегда хотел познакомиться с одним из них. Бьюсь об заклад, на самом деле он огонь не глотает - ведь можно обжечь рот и горло.

- Вы все съели? - спросил Джулиан, доставая деньги из кармана. - В таком случае сейчас поднимемся к себе и покажем Джордж фургоны. Конечно, они не такие, в которых мы когда-то жили, Джордж, эти очень старые, из прежних времен, но тебе они понравятся. Они покрашены в яркие цвета и очень здорово смотрятся.

- А кто их тебе уступил? - поинтересовалась Джордж, когда они выходили из магазина. - Какой-нибудь школьный товарищ?

- Да, он и его семья всегда на Пасху и на летних каникулах живут здесь, в этих фургонах, но на эту Пасху они уехали во Францию. Чтобы фургоны не пустовали, решили - пусть кто-нибудь в них это время поживет, и повезло нам.

Они поднялись по дороге к турникету, и Джордж увидела на противоположном холме возвышающийся во всей своей древней красе замок, ярко освещенный солнцем.

- Замок Фэйнайтс! - воскликнула она. - Ему несколько сотен лет! Интересно, какие события в нем происходили все эти долгие века? Обожаю все старинное. Предлагаю забраться туда и все осмотреть.

- А мы и собирались! Вход всего пять пенсов, - ответил Дик. - Всего пять пенсов за такой замок! Любопытно бы узнать, есть там подземелья, такие темные, сырые, страшные?

И они поднялись по травянистому склону на луг, где стояли фургоны.

- Эти? - закричала в восторге Джордж. - Это наши фургоны? Правда, замечательные! В точно таких, наверное, раньше путешествовали, только наши чище и ярче.

- Красный фургон, с желтыми и черными пятнами, - наш, - сказал Дик, - а голубой, с черным и желтым, - ваш с Энн.

- Гав! - возразил Тимми.

- Извини, и твой тоже, Тимми, - сразу же поправился Дик, и все засмеялись. Тимми всегда очень забавно реагировал на то, что говорили, будто действительно понимал каждое слово. Впрочем, Джордж была совершенно уверена, что так оно и есть.

Фургоны стояли на высоких колесах. В каждой стенке виднелось по окошку. Впереди было крылечко и, конечно, ступеньки. На окошках висели яркие занавески, а по выступающим краям крыши бежал резной карниз.

- Это старинные фургоны, только заново покрашенные и устроенные покомфортабельнее. Там внутри койки, которые убираются на день, есть маленькая раковина для умывания, хотя мы бегаем на ручей, потому что надоедает носить воду. Есть маленький буфет, шкафы, и полки, и пробковый ковер на полу с теплыми половичками, от сквозняков.

- Ты так расхваливаешь фургоны, словно собираешься их кому-нибудь продавать, - засмеялась Джордж. - Не беспокойся, мне оба очень нравятся, и я считаю, что они в сто раз лучше, чем вон те, модерновые, напротив. В наших есть что-то настоящее.

- Ну, те тоже настоящие, - ответил Джулиан. - И они просторнее, но для нас это неважно, мы все равно мало бываем дома, а стараемся побольше быть на воздухе.

- А костер у нас будет? - спросила взволнованно Джордж. - А, вы уже жгли, как я вижу, - здесь пепел остался. Ой, Джулиан, давай сегодня устроим костер и будем сидеть вокруг, в темноте!

- И нас будут кусать комары, и летучие мыши носиться над головами, ответил Дик. - Но все равно, устроим костерок. Входи, Джордж.

- Нет, сначала она должна заглянуть ко мне, - сказала Энн, подтолкнув к ступенькам Джордж, которая пришла в восторг, когда все увидела. Какое же это счастье, что она проведет чудесные две недели со своими двоюродными братьями и сестрой и с Тимми, думала Джордж. Она опустила койку и опять ее пристегнула, открыла шкафы с продуктами и посудой. А потом осмотрела фургон мальчиков.

- Ого, как у вас чисто, - удивилась она. - Я знала, что у нас Энн смотрит за порядком, но у вас тоже все так и блестит! Надеюсь, вы не начали новую жизнь и не превратились в чистюль, ведь о себе я этого сказать не могу!

- Не беспокойся, - усмехнулся Дик, - это Энн поработала, ты же знаешь, как она любит все класть на место. Нам и беспокоиться не о чем, когда она с нами, старушка Энн.

- Но все равно, Джордж, тебе тоже придется мне помогать, - решительно заявила Энн. - Мы все должны следить за порядком, готовить еду и все такое.

- Ладно, Энн, я тоже буду делать свою часть работы, иногда, простонала Джордж. - Но где будет ночевать Тимми? Койка узкая.

- И к себе я его не пущу, - ответила Энн. - Он будет спать на полу, на коврике. Правда, Тимми?

- Гав, - ответил Тимми, но хвостом при этом не завилял. Предложение ему не очень понравилось.

- Вот видишь, он говорит, что ничего подобного! Он всегда укладывается на мои ноги.

Они вышли из фургона. День был чудесный. Купавки все больше и больше раскрывались навстречу солнцу, и в кусте жимолости, мелодично, как флейта, запел черный дрозд.

- Кто-нибудь купил газету, когда мы были в поселке? - спросил Дик. - Ты купил, Джулиан? Хорошо, давайте посмотрим прогноз погоды; если дождя не будет, можно прогуляться подальше. Отсюда не очень далеко до моря.

Джулиан вынул из кармана сложенную газету и кинул ее Дику. Тот сел на ступеньки и стал ее просматривать. Искал он прогноз, но взгляд его упал на один броский заголовок, и он крикнул:

- Внимание, здесь подробности о тех двух пропавших ученых, Джулиан!

- О! - сказала Джордж, вспомнив о звонке позавчера вечером. - Джулиан, как это тебя угораздило подумать, что мой папа может быть одним из этих ученых? Как будто он может изменить своей стране и открыть научные секреты кому-нибудь еще!

- Нет, я этого совсем не подумал, - поспешно ответил Джулиан. Конечно, не думал. Дядя Квентин ни за что в жизни так не сделает. Но в газете просто сообщалось, что исчезли двое из наших самых известных ученых, и я подумал, что, может быть, их украли. А так как дядя Квентин действительно очень известный, то я решил, что надо позвонить и узнать, все ли в порядке.

- А, - ответила Джордж, - ну, а мама ничего еще не знала и ужасно удивилась, когда ты ее спросил, не исчез ли папа, а он как раз в это время что-то искал у себя в кабинете и очень шумел.

- А потом оказалось, что он сидит на том, что ищет, - ухмыльнулся Дик. - Но вы послушайте, непохоже, что тех двоих выкрали, скорее, они просто сами скрылись, взяв с собой важные бумаги! Негодяи! Хотя теперь такое часто случается, и даже чересчур часто, по-моему.